Мелиан. Охота Дикой Кошки
Шрифт:
дверь, то вряд ли нам придется рассчитывать на радушие хозяина.
Коннар сплюнул и мрачно усмехнулся:
– Ты? Не думаю, что твоим нежным ручкам под силу достучаться до обитателя этой норы, если он
такой тугой на ухо!
Задавив всплеск раздражения, я мило улыбнулась и промурлыкала:
– Рада, что тебе нравятся мои руки, раз уж снизошел до комплимента.
Северянин метнул на меня нехороший взгляд и прищурился.
– Не думай...
– Не думаю, что вы явились ко мне исключительно для того, чтобы разносить в щепки дом, -
перебил его спокойный низкий голос.
Наши усилия не прошли даром. Многострадальная дверь приоткрылась. В первый момент мне
показалось, что за ней никого нет. Однако, опустив глаза, я увидела хозяина дома, взирающего на
нас с вежливой выжидательностью. Мне пришлось приложить усилие, чтобы сохранить на лице
приветливое выражение и ни единым движением брови не выдать замешательства. Вначале
показалось, что картограф потерял ноги в какой-то стычке или из-за несчастного случая, и теперь
вынужден передвигаться на деревянной тележке. Мне доводилось встречать таких. Потом я
поняла: с ногами у него всё в порядке.
Просто лучший в Корниэлле картограф оказался карликом.
***
– Что вам угодно?
– с мягкой настойчивостью повторил обитатель дома. Эти слова пробудили
Коннара, уставившегося на него в молчаливом оцепенении. Не успела я сделать предупреждающий
знак, как мало заботящийся о тактичности наёмник изумленно выругался:
– Шар’ракх(122)! Недоросток!
174
Мелиан. Охота Дикой Кошки.
Хэлль бы побрал его несдержанный язык!
Я принялась лихорадочно бормотать неуклюжие извинения, но картограф прервал меня властным
жестом.
– Я бы предпочел имя Донован, - спокойно сказал он, распахивая дверь шире.
– Не беспокойтесь,
госпожа, за свою некороткую жизнь я наслушался всякого. Мне не привыкать. Более того, я
прекрасно понимаю, что многие попросту обделены воспитанием.
Он выразительно посмотрел на бывшего капитана ранаханнской стражи, дёрнув бровью. Я
почувствовала прилив расположение к Доновану и тепло улыбнулась. Заметив это, Коннар резко
изменился в лице. Его глаза потемнели, а ладонь легла на рукоять меча, выглядывающую из-за
пояса. Зная, что с него станется в порыве ярости отсечь ни в чём не повинному картографу голову,
я попыталась спасти ситуацию:
– Очень рада знакомству, господин Донован! Меня зовут Кассандра, а это мой охранник. К
сожалению, он бывает вспыльчивым. Человеку, который прошел через горнило Альтаурских
стычек(123), трудно свыкнуться с обыкновенной жизнью!
Донован быстро взглянул на Коннара и удовлетворённо кивнул. Мне показалось, что я услышала
вздох облегчения.
– Я наслышан об Альтаурских стычках. Должен признать, что лишь храбрейшие и достойнейшие
воины смогли уцелеть в них. Но мы преступно долго стоим на пороге, а я даже не спросил, что вам
угодно.
Он снизил голос к концу фразы, ожидая моего ответа, и я с благодарностью подхватила:
– Нам нужно попасть кое-куда, господин Донован. Чем быстрее это будет, тем лучше, поэтому без
вашей помощи никак не обойтись!
– Что ж, прокладывание кратчайшего пути между двумя точками всегда было моим любимым
занятием, - словно про себя отметил карлик, внимательно глядя на меня, и посторонился, делая
приглашающий жест.
– Прошу, госпожа Кассандра. Надеюсь, с моей помощью вы попадёте туда,
куда нужно и в нужный срок.
***
Огонёк свечи потрескивал, выпуская тонкие струйки ароматного дыма. В этом доме свечи были
расставлены повсюду, куда я только ни бросала взгляд. Лишь немногие из них горели, отчего
внутри царил мягкий желтоватый сумрак. Исключение составляло яркое пятно света около
картографа, сосредоточенно склонившегося над картой с циркулем и маятником Эдо(124) в руках.
Канделябр, возвышающийся над ним, был таким массивным, что казался едва ли не больше головы
хозяина.
– Почему вы не пользуетесь светильниками?
– рискнула я спросить хозяина полушепотом.
– Свечи не
дают достаточно света.
– Светильники безжизненны, - недовольно ответил карлик.
– Прошу простить, госпожа, но, отвлекая
меня от работы, вы можете остаться без точного и лучшего пути.
Я кивнула, признавая его правоту, и погрузилась в терпеливое ожидание, исподтишка оглядывая
помещение. Обиталище карлика оказалось вполне просторным, с высокими потолками и массивной
мебелью. Скорее всего, хозяин не хотел ощущать свою ущербность, окружая себя предметами по
росту. Коннар стоял у противоположной стены в своей любимой позе, скрестив руки на груди. Он
175
Мелиан. Охота Дикой Кошки.
не проронил ни слова с тех пор, как мы зашли, буравя меня ничего не выражающим взглядом. Это
немного пугало при том, что я научилась не обращать внимания на взгляды или реплики
северянина.
В углу по правую руку от моего спутника громоздилось непонятное сооружение, плохо различимое