Мелиан. Охота Дикой Кошки
Шрифт:
Я толкнула Дарсана, и он понятливо осклабился в широкой улыбке. Калиф кивнул:
– Вы правы, хэннум. В наше время преданность – едва ли не наиважнейшее качество слуги. Как там
сказано у Пророка, Аль Эхмат?
– с этими словами Теймуран многозначительно посмотрел на визиря.
Тот поспешил отвлечься от гипнотизирования меня и подобострастно склонился к своему
господину:
– "Верный слуга подобен псу; он также следует за своим хозяином и ценит его жизнь превыше
своей. Когда же настанет черед хозяина умирать, помрёт и пёс, дабы сопровождать его к престолу
Лучезарного".
– Истинно так!
– торжественно провозгласил калиф, а я вздохнула: вот уж не завидую местной
прислуге, если даже смерть хозяина обязывает их последовать за ним.
Молчаливый слуга, точь-в-точь Тариб, только помоложе, внёс широкий поднос, заставленный
вазочками с изысканными ранаханнскими сладостями и кубками с прохладительными напитками.
Подносом обнесли всех, начиная с меня.
– У вас красивое имя, Каэрре-хэннум, - медленно промолвил калиф, отхлебнув из своего кубка и
пристально глядя на меня поверх него. - Насколько нам известно, "каэрре" на наречии
Кайташеррских Воронов означает "кошка". Вы состоите в родстве с этим племенем?
Почва подо мной моментально стала зыбкой. Представляясь вымышленным именем первый раз, я
брякнула то, что пришло на ум. С кочевниками я общалась какое-то время, но мне было невдомёк,
что поверхностное знание их языка может сыграть со мной такую злую шутку.
Я отпила из кубка прозрачный медовый напиток, абсолютно не почувствовав вкуса. А калиф
оказался полиглотом. Что это - намёк? Или желание втянуть меня в более пространный диалог? В
любом случае придётся отвечать наобум с некоторой долей риска.
Я повела плечом, жалея, что не могу отвлечь внимания собеседника старым проверенным способом
– "случайно" соскользнувшей лямкой, и открыто улыбнулась калифу:
– Честно говоря, впервые слышу о столь оригинальной трактовке. Спешу обратить внимание
лучезарного калифа, что Каэрре - это имя рода. Моё имя, данное при рождении - Кассандра.
"Вот так. Вот и славно. Теперь главное не забыть и не запутаться, если вдруг кому-то из них придёт
в голову окликнуть меня по имени", - подумала я, исподволь наблюдая за реакцией калифа. Тот,
кажется, остался вполне доволен ответом, вполголоса сказал что-то визирю и нетерпеливым
взмахом руки отослал его. Затем вновь приложился к кубку и посмотрел на меня, прищурившись.
– Откуда Вы родом, хэннум?
Я слегка расслабилась: можно на некоторое время отвлечься от придуманной легенды и позволить
себе говорить почти правду.
– Из Алдории, о лучезарный, - мой родной остров Коннемара и впрямь состоял в подданстве
алдорскому королю.
– Поместье моё находится прямо у подножия Зеркальных гор.
Месторасположение своего "поместья" я выбрала не случайно – Зеркальные горы слыли
живописнейшим местом, где любила селиться алдорская знать. В последнее десятилетие при
36
Мелиан. Охота Дикой Кошки.
дворе было чрезвычайно модным прихвастнуть наличием угодий именно там. Думаю, калиф
наслышан об этом, и моё заявление не вызовет лишних подозрений.
– Мы очарованы, Каэрре-хэннум, - вальяжно промолвил Теймуран.
– Вы столь же прекрасны, как нам
и рассказывали о вас. Позвольте нам полюбопытствовать – что побудило столь прекрасную деву
отдаться поискам редкостей, да ещё и в одиночку? Неужели одна лишь любовь к
коллекционированию?
В тусклых глазах калифа зажегся едва уловимый огонёк жадного интереса.
– Одним коллекционированием сыт не будешь, - с достоинством ответила я.
– Подчас за редкости
можно выручить очень неплохие деньги, особенно если хорошо знаешь, кому и что предложить.
Что же касается возможных опасностей, то смею заверить лучезарного калифа – у меня надежная
охрана. Я не боюсь никого и ничего. Думаю, лихим людям стоит крепко подумать прежде чем
дерзнуть напасть на меня.
Капитан Коннар тихо фыркнул, поведя бровью с плохо скрываемым презрением. Калиф отставил
кубок и в явном восторге трижды хлопнул в ладоши.
– Браво, хэннум! Клянусь бородой Пророка, я впервые встречаю женщину, суждения которой по
разумности почти равны мужским! - слово "почти" неприятно царапнуло, но я уже начала
привыкать к обычаям Ранаханна. Тем временем, его величество продолжал:
– Достопочтенный Аль Эхмат передал мне, что Вы желаете осмотреть наш дворец. Мы окажем вам
эту маленькую услугу и лично проведем по "Лилии"... Нет-нет, не стоит благодарить нас, -
поспешно заметил калиф, когда я радостно привстала. - Это доставит нам одно лишь
удовольствие. Следуйте за мной, Каэрре-хэннум. Не будем откладывать.
Теймуран Восьмой степенно поднялся и первым направился к дверям. Следом зашагал капитан
стражи. Я задержалась, делая вид, что расправляю края абаны, шепнув Дарсану:
– Когда заглянем в гарем, сохраняй спокойствие, если увидишь Таллию. Помни: ты её не знаешь.
Надеюсь, она догадается сдержать бурную радость?
– Я подам знак, - хрипло прошептал юноша и закашлялся. Наверное, от волнения, вызванного