Мелодия первая
Шрифт:
Я задумчиво чертила какие-то символы в своей записной книжке. Не сказать, что с определенной целью, скорее так, для отвлеченности. Думалось так гораздо лучше. Сидя на огромном кресле и поджав под себя ноги, я старалась найти хоть какое-нибудь объяснение произошедшему. И не могла. Глупо, безосновательно. Просто связали по рукам и ногам наследного принца, полночи провозили его по закоулкам столицы, а потом сгрузили на захудалое судно и смылись. Даже следов не
Загадка? И еще какая!
Мы только недавно приехали, принца отправили на отдых, решив, что отплывем в Рудию завтра с утра. К тому же у нас осталось одно незаконченное дело. Король еще при первой встрече сказал, что нам нужно будет на обратной дороге сделать круг и посмотреть на Черные скалы. Ничего особенного, после телепатической связи с монархом Кем сказала, что нам следует лишь обогнуть остров по периметру. Зачем это нужно — для меня было в принципе не важно, главное, что большая часть работы уже была благополучно проделана. А крюк, который в общем займет четыре дня, не такое уж небольшое неудобство, при учете размера моей оплаты.
Отвлек меня стук в дверь, я подняла голову, оторвавшись от рисунка.
— Войдите, — я непроизвольно сомкнула руку на рукояти кинжала. Дурацкая привычка, не спорю, но в Лейе однажды она спасла мне жизнь.
На пороге стояла фигура, закутанная с ног до головы в темный длинный плащ с капюшоном. Где-то я его уже видела, но вот где?
— Мой Хозяин, Алестер Каттлар, информирует Шейнару де Риладу о том, что через час он ждет вас в своем кабинете. За вами придут и проводят, — голос бесстрастный, низкий.
Вспомнила, это же тот самый слуга, что сопровождал сегодня утром колдуна. После его слов я немного обалдела, честно говоря. Информирует значит? Даже и не приглашает, а ставит перед фактом! Согласна, отказать не могу, слишком разного политического веса наши фигуры, при желании поведут силой.
Вопрос в другом, что понадобилось этому некроманту от меня? Я непроизвольно потянулась к повязке, Кем только недавно сменила бинты. Заживление шло, но все равно рука побаливала. Что этому садисту еще от меня нужно…
— Я буду готова.
Еле видимый поклон, и посланец мгновенно исчезает, бесшумно притворяя дверь. Что ж, во всем нужно искать положительные стороны, попробуем и мы извлечь пользу из нашей встречи и узнать как можно больше.
Ровно в назначенный срок за мной пришли. Молчаливый страж в доспехах личной охраны Совета. Дождался пока я выйду из спальни и пошел вперед, немало не беспокоясь о том, иду я следом или нет. Я попутно рассматривала убранство залов, по которым доводилось проходить в пути, гобелены, золото, изящные картины, мраморные полы, редкие породы древесины. Красиво, богато. Даже больше богато, нежели красиво. Стандартный набор стандартного столичного дворца, будь то Ир, Корлада, Брисс или Фрила.
Кабинет некроманта был до боли похож на то место, где мы вчера утром проводили переговоры. Книги, стол и стулья, мягкий ковер. Но я была уверена, это место — пустышка, куда маг в лучшем случае заглядывает раз в год лишь для подобных этой встреч. Настоящий кабинет, как правило, выглядит более обжитым, уютным и сумбурным.
— Рад видеть, — любезная улыбка, демонстрирующая ряд ровных белых зубов. Маг учтив, подозрительно. Указывает рукой на свободное мягкое кресло напротив того, где сидит сам.
— Взаимно, — даже не подумал подняться, когда вошла дама. Я не особый ценитель традиций, но все же задевает.
Я послушно заняла предложенное место, свободно откинувшись на спинку стула.
— Вина? — он внимательно меня изучает, сантиметр за сантиметром, не отрывая взгляда. Словно собирается разобрать на кусочки и проверить — что там.
— Спасибо, не стоит, — моя ответная улыбка. С него станется, отравит и не поморщится!
— Боитесь? — лукавая полуулыбка. Он легко касается пальцем хрустального бока своего бокала.
— Да, — он и так прекрасно все чувствует, толку то отпираться?
— И не зря…
Некромант поднимается с кресла, и я диким усилием воли заставляю себя не вздрогнуть, оставшись сидеть на месте. Это чудовищно тяжело, потому что опасность от этого человека волнами расходится в пространстве, заставляя сердце колотиться в сумасшедшем темпе.
— Как рука? — останавливается всего в шаге.
— Не жалуюсь.
— Раны от ритуального клинка Смерти затягиваются несколько дольше обычных, — усмешка изогнула его губы.
Была б возможность, убила б его! Он вообще весь странный. Целиком и полностью. Пугающий, жестокий, циничный. И на повязку смотрит, чуть не облизываясь, садист…
— Я это переживу, — голос слушается, но с дрожью удается справляться все хуже и хуже.
Он прислоняется к столу, скрестив ноги.
— Шейнара, а что, если я предложу тебе работу? — неожиданный вопрос ставит меня в тупик.
— Боюсь, что у меня уже есть работа. Я работаю на короля Мерридии.
— Ну, это же не вечное явление! Посмотришь на свое новое приобретение, вернешься в столицу, монарх с тобой расплатится. Вот ты и свободна, — игривый легкий тон. Такой обманчиво игривый. И откуда он все знает?!
— У меня есть определенные планы даже после окончания контракта с Дарием, — до последнего сопротивляюсь.
— Я очень хорошо заплачу.
— Мне жаль, — вежливая улыбка. Когда же он от меня отстанет?
— Пятьдесят тысяч золотом.