Менталисты и Тайная Канцелярия-2. Жаркая зима
Шрифт:
Дядюшка остался на месте преступления вместе со своим приятелем-копом, Женя понимала, что так нужно, слишком высокопоставленные люди замешаны во всей этой кровавой истории. Первый адмирал Андара, едва вернувшийся из опалы, его сын - пусть хоть сто раз остолоп, но все же порученец принца и наследника престола, а что на принца Ларка тоже вовсю убийцы охотятся, она не по слухам знала. Еще и амулеты у этого мертвяка настолько сильные, что только магистры зачаровать могли. Все это пугало.
На глазах дядюшки, его друга, адмирала и, в особенности, адмиральского сынка Женя еще могла держать лицо, но, очутившись в одиночестве в закрытой карете, едва не сорвалась. Смотрела в окно из-за неплотно задернутой шторки, обхватив себя руками, уговаривая чуть ли не вслух, что карета - не самое подходящее место для истерики, что надо дотерпеть до дома, до тетушки…
Дотерпела.
И уже дома совершенно безобразно разрыдалась, отпустив себя, позволив пережитому страху выплеснуться. Старая Солли, причитая, помогла переодеться в домашнее и умчалась за чаем, а тетушка присела рядом, обняла и молчала, пока слезы не начали стихать, и лишь потом сказала неодобрительно:
– Все же Варрен слишком многого от тебя хочет.
– Да я сама лезу, чего там, - Женя всхлипнула и потянулась за платком.
– Вроде как не кисейная же барышня, и вообще хочу быть полезной. Это все же лучше, чем дома сидеть и развлекаться только театром и приемами. Просто… просто…
Солли принесла чай, разлила на двоих, покачала головой:
– Вот и барышня Цинни так же говаривала…
Женя пила чай, зубы постукивали о край чашки, и совершенно невозможно оказалось сказать то, что само рвалось на язык: «Просто дядюшка тоже мог погибнуть». Страшней всего делалось именно от этой мысли. Если бы не это, она бы сейчас не тряслась и не рыдала. Если бы не то жуткое мгновение, когда ей почудилось, как насыщенная кровавыми отблесками черная аура тянется к подступившему слишком близко доктору и словно присматривается к остальным… И не вспыхнувшее в мозгу видение, как бедный доктор наклоняется пощупать пульс - или что он там собирался делать? проверять, насколько тот мертвяк уже остыл?
– а вместо этого сжимает ладонь на оплетенной потертой кожей рукояти… Женя затрясла головой, пытаясь отогнать весь этот ужас. Сейчас она предпочла бы думать, что все это и впрямь лишь игра ее слишком буйного воображения. Но она ведь видела. Так же ясно, как сейчас видит свои дрожащие пальцы.
Чашка опустела, а Женю все еще потряхивало. Тетушка сказала, нахмурившись:
– Солли, приготовь, пожалуйста, для деточки горячую ванну.
– С рябиной и мятой, - закивала служанка.
– А как же, госпожа, вода уже греется. Сейчас же сделаю.
– После ванны поужинаешь, выпьешь вина и ляжешь спать, - непререкаемо продолжила тетушка.
– А завтра мы с тобой будем развлекаться, как подобает даме и барышне из хорошей семьи. Оставь дела Варрена Варрену, деточка. Как-то же он справлялся с ними, пока не появилась ты.
– Но, тетушка Гелли, мы ведь с ним договорились, что я стану работать на Тайную Канцелярию, - неуверенно ответила Женя.
– Значит, станешь, - невозмутимо ответила тетушка.
– Но, поверь уж мне, вовсе не обязательно эта работа включает в себя трупы и прочие неподобающие ужасы. Я и сама несколько раз помогала Варрену, не говоря уж о Цинни, та и вовсе незаменима. Женщины, деточка, правят миром. Женщина двумя небрежными словами добьется того, для чего мужчине понадобятся месяцы интриг, а то и убийство. На самом деле ты нужна Варрену не помощником в полицейских делах, а милой скромной барышней, вызывающей интерес в салонах. Особенно если учесть, что к тебе в некотором роде прислушивается наш принц Ларк. Ах, деточка, какие дела делаются за чашкой чая у милой Дарианы, в ложах театра в антракте, на пикнике за городом! Вот где ты можешь по-настоящему помочь.
– Я понимаю, - вздохнула Женя.
– Но как раз в этом я такая бестолковая!
– Неправда!
– Жене на мгновение показалось, что тетушка сейчас погрозит ей пальцем, как воспитательница в детском саду.
– Ты, дорогая моя Джегейль, неопытная, но милая и достаточно хорошо воспитанная дебютантка, вызывающая крайний интерес в столичном обществе. Ты прекрасно начала, нужно лишь продолжать в том же духе и не делать глупостей.
– А сегодня я сделала глупость?
– грустно спросила Женя.
– Не ты, деточка, откуда тебе знать. Это все Варрен, и с ним я еще поговорю!
– Ох, тетушка, вы так это сказали, что мне уже хочется заступиться за дядюшку!
– Женя с некоторым удивлением поймала себя на попытке рассмеяться.
– Вот и хорошо, дорогая, - покивала тетушка.
– Значит, тебе уже лучше. Теперь как следует отмокни в ванной, а я распоряжусь об ужине.
Ванна была горячей и душистой, ужин - тоже горячим и очень вкусным, и от вина Женя не стала отказываться, понимая, что без него может и не заснуть. Она уже достаточно успокоилась, чтобы мыслить здраво, и меньше всего хотела заполучить порцию ночных кошмаров. Единственное «но» - она категорически не желала уходить спать, пока не вернется граф.
– Тетушка, милая, я хочу знать, что с ним все в порядке! Я боюсь. То есть, я уже спокойна, но мне просто нужно убедиться. Иначе я все равно буду обо всем этом думать и не засну.
В этот самый миг открылась дверь, и вошел граф.
– О чем спор, милые дамы?
– Уже ни о чем, - улыбнулась тетушка.
Женя молча кивнула, чувствуя, как на место паники безудержной волной приходит облегчение. В голове зашумело, как будто все выпитое вино подействовало лишь сейчас.
– И правда, пойду спать, - пробормотала она. Почему-то было неловко.
– Спокойной ночи, деточка, - проводила ее тетушка.
– Варрен, добро пожаловать к столу. Сначала ужин, разговоры - после.
– Что-то случилось?
– спросил граф, когда Джегейль вышла. Девушка выглядела нехорошо, куда хуже, чем несколько часов назад.
– «Случилось!» - Гелли смотрела возмущенно.
– Ты случился, дорогой братец! Деточка так боится тебя подвести, что суется туда, где ей совершенно нечего делать! А ты ей это позволяешь!
– Сегодня она очень помогла, - граф возразил, мысленно признавая правоту кузины: молодой девушке, даже такой необычной, как Джегейль, и впрямь не подобает осматривать трупы.
Гелли нехорошо прищурилась.
– Скажи мне, милый братец, ты разве для этого пригласил ее в Тайную Канцелярию?
– Не для этого, - вздохнул граф. С рассерженной Гелли лучше не спорить, да ведь и в самом деле: он не хотел выпустить из рук источник специфических знаний, собирался с помощью «племянницы» вложить немного мыслей в голову Ларка, да наконец, с девушкой было интересно поговорить! А она не из тех, кому понравится сидеть в четырех стенах, выбираясь лишь для светских развлечений. Ей нужно что-то большее.