Менталисты и Тайная Канцелярия-2. Жаркая зима

Кручко Алёна

–  Охраны хватило лишь на то, чтобы вовремя доложить мне о покушении и сопроводить вас сюда, - с тщательно скрываемой злостью подтвердил фор Циррент.
– Мне хотелось бы выслушать подробности от вас лично, адмирал.

Король кивнул, и фор Гронтешу ничего не оставалось, как подчиниться.

Короткий рассказ почти точно повторял доклад капитана Тибериша. Добавилась лишь одна деталь - что убийца был скрыт заклятием «хамелеона». Но король, выслушав, вдруг усмехнулся:

–  Мне-то мог бы не врать, Оннар. Или решил, что я тебя незаконным амулетом попрекну? Об одном жалею, что

нет возможности таких амулетов хоть с полсотни раздобыть. Мы и так к войне не готовы, а если еще лучших командиров отстреливать начнут…

Адмирал прерывисто вздохнул, а дед вдруг шагнул к нему вплотную, сжал плечи и замер, глядя в глаза. Ларк попятился, ощутив мягкое, пока еще щадящее, но неотвратимое ментальное давление.

–  Оннар, есть принятый вынужденно закон, а есть благо страны, - голос короля потяжелел, слова падали тяжелыми гранитными валунами.
– Действуй во благо, и, слово короля, я не попрекну тебя нарушением закона. Ты ведь и сам знаешь, насколько нужен Андару. Или думаешь, твой король из ума выжил и сам поможет врагу от тебя избавиться?

–  Ваше величество!
– адмирал дернулся, скрипнув зубами.
– Не давите. Мне и вашего приказа было бы достаточно.

Король мягко шагнул назад, кивнул:

–  Объясни сам, Оннар. Сам видишь, здесь как раз те самые люди, которые должны знать.

–  Хорошо.
– Адмирал, коротко вздохнув, потянул из-под ворота тонкий плетеный шнурок. Снял через голову, подал графу фор Цирренту: - Щитовой амулет. У нас таких не делают, это магия Огненных островов. Подзярядки от мага не требует, самовосполняется от магического фона среды, поэтому запрещены к ввозу. Замечу сразу, в столице фон слишком мал. Но я достаточно долго просидел в своем поместье…

Граф кивнул. Ларк тоже вспомнил о магическом источнике на землях фор Гронтешей - том самом, из-за которого чуть не убили Рени…

–  И самое пикантное, - продолжил адмирал.
– У меня есть человек, который умеет их делать.

–  Ваш повар!
– воскликнул вдруг фор Циррент.
– Не зря Джегейль говорила, что он не так прост! И не зря, значит, вы так выгораживали его от следствия?

–  Я в любом случае выгораживал бы его: нас связывает взаимное спасение. По обычаям Огненных островов - это побратимство, освященное волей богов. А здесь он, потому что именно ему должен после моей смерти принадлежать Черный Лотос.

–  Не боитесь, что за такой приз он решит поторопить вашу смерть?
– спросил граф.

–  Он закроет меня собой, если придется. Вы не понимаете, а вот ваша племянница… спросите у нее, если мне не верите.

–  Верю, - хмыкнул граф.
– Даже приму к сведению: в случае вашей смерти его из числа подозреваемых исключить. Так?

–  Благодарю, - адмирал словно не заметил ядовитых интонаций.
– Что же касается амулетов… Я понял вас, ваше величество, но я могу лишь просить. Он мой друг и побратим, а не слуга, и он не ваш подданный.

–  Так попроси, - резко сказал король.
– Я готов рассмотреть вопрос об оплате.

–  Сделаю, ваше величество, - адмирал склонил голову.

И тут Ларк спохватился.

–  Господин адмирал! Два моих друга уедут с опасным поручением этой ночью. Может быть, он успеет?…

–  Не могу обещать, но сделаю все, что от меня зависит. Я могу идти, ваше величество? Время дорого, как я понял.

–  Иди, - кивнул король.
– Жду тебя с ответом в любое время. И, Оннар, все же не отказывайся от охраны. Хоть она и не всегда успевает.

–  Этим я займусь немедленно, - пообещал фор Циррент.
– Если позволите, ваше величество.

–  Да, - король снова кивнул.
– Идите, граф. Кстати, передавайте наилучшие пожелания вашей племяннице. Ее общество весьма благотворно действует на моего внука. А ты, Ларк, расскажи подробней, что будешь делать, когда ваш план воплотится. Ты представляешь, что начнется в столице и как быстро и точно придется реагировать?

–  Не очень, - вздохнул Ларк.
– Потому и хочу обсудить это с тобой.

–  Хорошо. Но для начала вот что учти: ты забыл об этом весьма важном факторе, а ведь тебе о нем докладывали. Банки выводят капиталы. Это неприятно, но и это можно обернуть себе на пользу. Жаль, что ваш разговор с Джегейль не дошел до финансовых сфер, девочка отлично в них разбирается. Ты все еще не хочешь на ней жениться, внучек?

–  Издеваешься, - вздохнул Ларк.

–  Не без того, - согласился дед.
– Ладно уж, слушай. Попытаюсь объяснить тебе доступно…

ГЛАВА 17, в которой Джегейль фор Циррент и ее дядя обсуждают модный роман, а принц Ларк навещает друга

Вопреки Жениным ожиданиям, обещанный Ларком «следующий раз» все никак не наступал. Видимо, одного разговора хватило принцу для того, чтобы с головой уйти в те самые срочные и важные дела, которые он так спешил обсудить с королем.

Адмирал тоже не появлялся, да и граф возвращался домой даже, кажется, не всякую ночь. Впрочем, обе тетушки восприняли это как должное, так что и Женя решила не тревожиться: работа есть работа. Она отлично помнила все те разговоры, свидетелем которых стала на балу, и прекрасно понимала, насколько сложная обстановка сейчас в Андаре и как много нужно сделать всем тем, от кого хоть что-то в этой стране зависит. А от графа фор Циррента зависело многое…

Зато сама Женя наконец-то вволю отдыхала. Несколько визитов любопытствующих дам прошли на удивление спокойно. Ответные визиты и прочая светская жизнь легли на привычные плечи тетушек, а Женя проводила время в библиотеке. Даже в сад не выходила, вопреки совету доктора Заккендаля - очень уж мерзкая установилась погода. С неба то лил дождь со снегом, то сыпалась секущая ледяная крупа, и беспрестанно дул, завывая, ветер. От ветра раскачивались ветви старых деревьев, скрежеща по оконным переплетам, и дребезжали стекла в рамах, мешая спать ночью и заставляя кутаться в шаль днем. Не позавидуешь тем, кто сейчас в пути! Однако светская жизнь не прекращалась из-за дурной погоды, сосредоточившись в тепле и уюте гостиных. «Столичный вестник» исправно приносил театральный репертуар, объявления о балах и домашних концертах и свежие сплетни под видом репортажей.