Мера зверь: Прорыв
Шрифт:
Передо мной стали выползать из земли каменные пики, и я, как настоящий пулемет, метал их один за другим. В мага, в зверя, в мага, в зверя…
— Отступаем! — Геллия, в одном прыжке отскочив за спину защищающих ее воинов, побежала в сторону поселения.
Красивый был этот бег — она покрывала за один скачок невероятные расстояния. Защитники, повесив щиты на спины, поспешили вслед за хозяйкой. Часть бунтовщиков стала их преследовать и обстреливать, а часть окружила нас с Буру.
Тяжелые взгляды сверлили нас. Я
Вожаков можно было понять. За их спиной толпа, и ей нужно было задать цель. Но просто так воспользоваться обманутыми жителями Шмелиного леса я в своих целях не мог. Тем более, в долгой перспективе мне нужен с ними диалог.
— Назовите себя, — расправив плечи, сказал я со сталью в голосе.
Злость — хорошая штука, когда она помогает сохранить жизнь. Но на то и есть вожди, чтобы думать тогда, когда толпа буйствует и может причинить вред самой себе.
— Гудящие Пчелы, — сказал один старик.
Разъяренные взгляды вдруг сменились удивлением. Звери в недоумении посмотрели на старейшину Пчел, а потом на других седоватых предводителей.
— Жалящие Осы, — ответил второй.
— Мохнатые Шмели, — без запинки сказал третий.
— Вы — старшая стая? — вырвалось у меня.
Старый Шмель покачал головой и стрельнул взглядом на Буру:
— Нет, Рогачи. Ну, были… раньше.
У меня чуть подпрыгнула бровь. Впрочем, сейчас не время разбираться, наверняка в Шмелином лесу тоже своя история.
— Белый Волк, — спросил старейшина Пчел, — Это правда, что ты сказал про наш лес?
— Отвечай, — добавил Шмель, — Мы подняли оружие на человека, и Желтый приор может покарать нас за это.
— У вас есть оракулы? — спросил я, — Я отвечу перед Небом, если желаете…
Звери ахнули, переглядываясь, а я продолжил, вкратце поведав о Проклятых Горах и об огромных червях, пронзающих миры. Едва я упомянул об Апепах, и о том, что в деревне Рогачей скоро такой вылезет, послышался нестройный вздох.
Некоторые с лютой злостью стиснули оружие, кидая взгляды на поселение Жуков. Хотя сейчас на осаду побегут.
— Мы слышали легенды о крае мира, — кивнул старейшина Пчел, — Неужели это не сказки?
— А кто из вас чувствует опасность? — в ответ спросил я, — Неужели не чуете тревогу над вашим лесом? Земля кричит, не чувствуете?
Судя по реакции зверей, я попал в точку.
— Плохо это, идти против приора, — Шмель покачал головой, обращаясь не ко мне, а к остальным, — Это ведь его воля.
— А воля Неба? — спросил я.
— Нас мало, — в разговор вступил вождь Жалящих Ос, — Они сейчас закрепятся у Рогачей, обломаем зубы об них.
— Да, я помню, даже воины приора не сразу взяли их, — кивнул Шмель, бросив настороженный
— Крепкий панцирь у Жука, не возьмет его клинок! Но не дрогнула рука, был приор к жукам жесток… — прошептал Рогач.
Я потер лоб, слушая разговоры.
— Можно дождаться наших воинов, — подсказал кто-то из толпы, — Вернутся, и возьмем приступом деревню.
Меня посетило недоброе предчувствие…
— А куда ушли ваши воины?
— На юг, к Зеленому Приорату, — сказал старейшина Ос, — Госпожа говорила, что Желтому Приору нужна там помощь.
— Да, нам не нужна здесь война, — послышались голоса.
— Лучше защищать землю вдалеке, — вторил ему кто-то.
Слушая их, я понял, что тут провели большую работу по пропаганде. И вождь Шмелей добавил, подтверждая мои опасения:
— Госпожа приказала собрать большой отряд для защиты леса, и даже выдала оружие, доспехи.
И тогда я задал вопрос, впрочем, уже зная, какой будет ответ:
— А какого цвета было снаряжение, никто не помнит?
Глава 5. Совет
Скалистые отроги, чернеющие тенью в лунном свете, намекали, что все будет ой как непросто. Отряды воинов Геллии, отступившие в поселение Рогачей, теперь были готовы к отражению атаки, и ситуация осложнялась тем, что у нас самих зверей было не так много.
Тем более, их еще следовало убедить, что я говорю правду. Старейшины здешних деревень достигли только четвертой ступени, и они очень волновались насчет той кары, которая ждет за то, что пошли против госпожи из столицы.
Из короткого рассказа вождей стало понятно, какую легенду сочинили Геллия и Желтый приор, чтобы подставить соседей. Собранных рекрутов из деревень Пчел, Ос и Шмелей отправили не на восток, как полагается, а на защиту рубежей родного приората на севере.
Бронь и оружие, выкрашенные в синие цвета — это якобы помощь от Зигфрида. Вожди наперебой пересказали примерную картину, которой им промыли мозги.
«Зеленые придут в лес убивать, они давно точат зуб на нас».
«Синий приор понимает, что родные земли лучше защищать вдалеке, на чужой территории».
«У нас нет выбора, раз война докатилась уже до наших границ».
«Зеленые хотят ослабить желтых… ну, нам так сказали».
«Да, дня два как ушли уже».
«Синий приорат богаче нашего, и приор Зигфрид прислал пока только снаряжение, но госпожа сказала, что скоро к нашим отрядам подойдет и подкрепление».
«Почему же, а командор Зигфрида тоже тут был, помнишь?»
«Да, великие приоры Гильберт и Зигфрид заключили союз».
Гильберт — именно так звали Желтого приора. Ну, ладно хоть не Ландурнехт какой-нибудь, а то я боялся, что не смогу выговорить имя врага. А то, что Желтый приор точно не друг ни мне, ни Зигфриду, ни даже Небу, у меня сомнений не было.