Мерцающий

Яйков Александр Александрович

Пока Титталу рассказывал о четвертом этапе, я слушал его историю едва ли не задержав дыхание, ведь она была и правда для меня полезной. Вот только, когда он вновь скатился к бессмысленным жалобам на жизнь, долго терпеть не стал. Опять стегнул его ладонью по лицу, привлекая к себе внимание и требуя.

— Давай рассказывай! Что там еще было, из важного? Вспоминай! Сколько аппаратов репликации!? Какие монстры!? Сколько врагов на плато? Чего нужно опасаться в третьей зоне? Иии давай, вспоминай. Вспоминай все что может оказаться для меня полезным — требовал я, вот только на этот раз он не стал терпеть мою наглость и наконец-то показал зубы. С явно увеличенной какой-то биотикой силой отшвырнул меня назад к выходу из проулка и высказался со злостью.

– ******* пацан! Не зарывайся! На

те деньги что ты мне заплатил, я уже наговорил. Монстры там разные, врагов много, опасаться нужно всего, репликатора всего четыре… А если хочешь узнать об этом больше, то плати. Ну или прими к себе в отряд, тогда я не только расскажу но и покажу все на деле. Хотя… — Титаллу Кулу окинул меня взглядом, словно бы увидев впервые, после чего с немалым презрением в голосе, высказал свое мнение обо мне — Ха! Да судя по одежде и дешевому оружию, тебе и самому придется набиваться в компанию. Сомневаюсь что сильные отряды примут в свой состав такого оборванца как ты.

Лезть в драку из-за слов какого-то глупца я не стал. Не видел в этом ни оскорбления для себя, ни какого-то смысла. Торговец же знаниями, видимо решив, что больше тут не на что надеяться, тоже не стал продолжать нарываться на драку. Махнул рукой на какие-то свои мысли и на меня, а затем развернулся и пошел прочь, на другую улицу к которой и вел переулок. Решив что этот разговор окончен, я тоже развернулся и… практически сразу остановился, зацепившись взглядом за движение где-то слева и сверху. Медленно повернулся и посмотрел в том направление на стену здания. Стена, моргнула красными буркалами глаз и посмотрела на меня в ответ. От неожиданности и испуга я дернулся назад и лишь уперевшись спиной в противоположную стену, запоздало включил маскировку. Отскочил на несколько метров в сторону… и испугался еще сильнее, когда понял что глаза продолжают за мной следить, наплевав на всю мою маскировку. Клинок словно сам собой оказался в моих руках, а я принял защитную стойку, готовясь к атаке непонятного врага. Вот только тварь не напала. Словно бы потеряв ко мне интерес, взгляд сместился в сторону… подошедшего к выходу из проулка Титталу Кула.

"Беги!" — хотел крикнуть я, но слова застряли в глотке когда большое прозрачное марево, ловкой ящерицей, устремилось в сторону неудачливого воина. Необъяснимая волна ужаса навалилась на мой разум и словно бы обретшие волю ноги, понесли меня прочь из этого переулка. И именно поэтому я услышал лишь короткий вскрик, а затем, споткнувшись об навалившуюся на округу тишину, буквально вылетел на улицу. Упал на каменную дорогу, при этом сильно рассаживая локти и раздирая коленки на новых кожаных штанах. Даже не почувствовав короткой вспышки боли, вскочил на ноги и попытался убежать от необъяснимого источника страха. Вот только через несколько секунд опять споткнулся и сжался в комок у крыльца ближайшего дома, не обращая внимания на редких в этом районе прохожих.

— Поднимайся парень, ты улегся прямо в наметенную кучу пыли — проворчал кто-то поблизости и подтверждая что обращается именно ко мне, несильно ткнул меня носком сапога в бок. Не знаю, сколько времени прошло, но страх уже отступил, поэтому я поспешил подняться и посмотреть на ворчуна.

— Чего уставился? — в той же манере, недовольно спросил немолодой невысокий старичок, с лихо закинутой на плечо метлой. На нагрудном значке было написано [Гедеон — "Дворник"], хотя о его должности можно было и без этого догадаться. Я было собрался отмахнуться от старика и пойти… уже не помню куда собирался идти, но зацепился за знакомые черты лица и замер, обдумывая пришедшую в голову мысль — Ну чего ты тут топчешься без толку? Отряхнись и иди уже отсюда. И правда, ведь работать мешаешь.

— Гена. Скажи, что это было? В том проулке. — спросил я у дворника, не обращая на слова дворника внимание. Тот от такого пренебрежения сперва опешил, затем перехватил черенок поудобнее, видимо желая огреть меня метлой и… замер, словно бы глубоко о чем-то задумавшись.

— Это был Скрытый преследователь — спустя несколько секунд молчания, все же ответила мне очередная копия Генадиэна — Он приходит чтобы убить окончательно, не взирая на количество оставшихся попыток. Ты не должен был его увидеть,

ведь он показывается лишь тем, кого хочет убить. Этот район города временно является частью другого сервера. Кула был последним человеком из своего набора, оставшимся на четвертом этапе. Чтобы снизить нагрузку на систему и обнулить затрачиваемые на него серверные мощности, Кутталу пришлось убить и отправить прямиком на выбраковку. Через двенадцать минут и тридцать шесть секунд эта часть города перестанет существовать, поэтому… А НУ ПОШЕЛ ОСЕДА МАЛАХОЛЬНЫЙ! — с тихим хрустом метла все же опустилась мне на голову, после чего я, не разбираясь что хрустнуло моя шея или черенок, бросился прочь. Вот только вместо харчевни или иного людного места, вновь пожелал показать мне путь до тренировочной арены. Мне опять нужно было подготовиться к следующему этапу и закупиться кое-какими вещами. Вот только теперь с учетом новых знаний. Увы, но поиск группы вновь откладывался на неопределенный срок.

Глава 22

Бои на тренировочной арене и очередной поход в магазин отняли у меня еще целую четверть дня и когда я наконец твердо решил заняться поиском группы, то на таймере, отсчитывающем время до начала задания, оставалось всего восемь часов с небольшим.

Судя по присланному от системы сообщению, можно было даже никуда не ходить. Просто занести данные о себе в какой-то реестр и создать группу из тех, кто поступил также. Вот только я даже не стал пытаться лезть в эти слишком умные дела и просто направился в ближайшую харчевню, с непонятно откуда взявшейся уверенностью в том, что там эта проблема как-то решится сама собой. При моем непосредственном участии конечно.

При прошлом посещении мне это заведение показалось внутри очень большим, но на этот раз, словно подстраиваясь под количество посетителей, оказалось просто огромным. Я даже не смог разглядеть дальней стены за целым множеством спин и голов, сидящих за столами и бродящих по залу воинов. Я был не очень силен и вряд ли бы смог высчитать количество людей, но дальномер, видимо почувствовав мое желание, сделал это дело за меня и сообщил, что в области зрения находится двести четырнадцать человек. Подивившись тому, что этот модуль может и такое и до конца не веря в то, что такая толпа смогла вместиться в это, не такое уж и большое здание, я, не до конца понимая что делать дальше, тоже решил прогуляться по залу и присмотреться к народу.

Практически сразу увидел сидящего за столиком неподалеку от входа Вольпера и еще нескольких парней из моего племени, но почувствовав как на меня вновь накатывает вьюга неприятных мыслей, сделал вид что не заметил их и просто прошел мимо. Впрочем, они поступили точно также, проводили меня взглядами и даже не попытавшись окликнуть, вернулись к прерванному разговору. Разойдясь на этом с ""дорогими"" соплеменниками, я присоединился к множеству, ходящих тут без особой цели, людей. Купил у миловидной девицы за стойкой большой стакан с апельсиновым соком и не собираясь его пить, принялся бродить по залу, искоса рассматривая других бойцов.

Видимо все оставили свою броню в комнате, но даже когда воины не скрывались за железом и кожей, а большинство щеголяло в легких куртках на голое тело или дешевых майках, мне все равно было трудно понять в чем их сила. Раз они прошли через третий этап то у них наверняка были какие-то модули или усиления, вот только узнать какое можно было лишь по редким, выставленным на показ уродствам. Вон здоровенный мужик с железными руками, смеется над шуткой соседа, словно лось во время гона. Вон парень немного моложе меня, с отвратно выглядящими и постоянно шевелящимися отростками на голове вместо волос. Воин со странными выдвигающимися штуками вместо глаз. Пацан лет семнадцати, в споре со своими товарищами пытающийся сменить цвет своей кожи на ярко-желтый. И еще несколько людей, чье изменение так же бросалось в глаза и скорее пугало, чем вызывало у меня интерес. Остальные же — с виду обычные мужики, когда-то бывшие охотниками или рыбаками, а сейчас претендующие на звание безжалостных воинов и уничтожителей опасной иномирной слизи.