Мерценарий
Шрифт:
Маадэр заставил себя издать неестественный смешок.
– Ты умеешь расположить к себе слушателя. Что если я отвечу на все вопросы?
– Я дам тебе быструю смерть.
Маадэр заглянул в его глаза и счел это предложение достаточно щедрым.
– Кто ты?
Возможно, стоило солгать – у Маадэра было много имен, часть из которых стала настолько привычными, что он мог считать их своими собственными. Но он не видел в этом смысла. Человек, сидящий на его груди и держащий нож над его лицом, не просто продемонстрировал, что настроен серьезно.
– Этельберд Маадэр. Приватный мерценарий.
– Ты убил Боберга?
– Нет. Когда я пришел, он уже был… таким. Хочешь кусочек посочнее?
Лезвие мелькнуло серебристой струной, Маадэр услышал лишь тонкое шипение собственной кожи. Боль была достаточно сильной, чтоб еще некоторое время у него не появлялось желания говорить. А еще он, кажется, лишился мочки уха.
– В следующий раз, когда ты захочешь пошутить, лишишься всего уха целиком. Я спрашиваю. Ты отвечаешь. Ясно?
– Да, - пробормотал Маадэр, - Ясно.
Вурм что-то приглушенно бормотал в недрах его мозга. Возможно, резкое напряжение и последующий нокаут здорово дезориентировали его, на время заставив выйти из игры. Маадэр едва не заскрежетал зубами. Кажется, он остался без помощника – именно в тот момент, когда помощь ему нужна как никогда. Паршивое положение.
– Где человек, с которым разговаривал Боберг перед смертью?
– Не знаю, я не видел его.
– Ты знаешь, кто это?
Маадэр хотел было сказать что-то язвительное, но вовремя передумал. У человека, нависавшего над ним с остро оточенным ножом в руке, не было чувства юмора от рождения, или же оно было вытравлено сложным комплексом био-софта.
– Нет, я не знаю, кто он, - осторожно произнес Маадэр, - Не знаю его имени и никогда не видел в лицо.
– Где он сейчас?
Вопросы, которые задавал человек, были очень просты. Настолько, насколько это вообще возможно. Они не оставляли пространства для маневра уклонения, двусмысленных формулировок и игры словами. Человек, отрезавший Маадэру часть уха, явно не впервые в жизни проводил полевой допрос. И пусть делал он это без изящества, свойственного специалистам Конторы, Маадэр не мог не признать его эффективности.
– Понятия не имею. Я думаю, он вышел отсюда через окно. Я его не встречал.
– Ты знаешь, где он может быть или куда направляется?
– Нет.
– Ты встречал его раньше?
– Нет. Не думаю.
– Хорошо. Ты ответил на все вопросы.
В глазах незнакомца появилось что-то, что очень не понравилось Маадэру. Что-то похожее на отблеск света на отполированном клинке. Маадэр понял, что сейчас произойдет, поэтому быстро спросил:
– А про «Сирень» ты разве узнать не хочешь?
Человек насторожился. Темные глаза несколько раз озадаченно мигнули.
– «Сирень»?
– Да, тот самый цветок, из-за которого в последнее время столько шуму, - Маадэр обнаружил, что разговаривать непринужденным тоном крайне сложно, когда твоей
– Что это такое?
– То, из-за чего все началось, - Маадэр улыбнулся, хотя в его положении явных причин для улыбки не было. Но он не смог удержаться, - Я не знаю, кто ты и почему ищешь этого Садовода, но не сомневаюсь, что тебе нужно то же самое. Я ведь не ошибся?
Глаза незнакомца, прежде темные и блестящие, стали непрозрачными, словно матовыми.
– Ты ошибся, мерценарий. Я не знаю, о чем ты говоришь, но мне это неинтересно.
Маадэру показалось, что он видит тончайшую сверкающую кривую – тот путь, который спустя мгновение совершит лезвие. Она тянулась сверху вниз и проходила через его горло. У него было мало времени, поэтому он опять заговорил:
– Хорошо. Честно говоря, это уже и неважно. У меня есть просьба. Если… ты не возражаешь.
К этому человеку вряд ли часто обращались с просьбами. Вряд ли к нему вообще кто-то обращался.
– Что?
– Для начала брось нож – он меня нервирует. А потом ты ответишь на мои вопросы. Поверь, у меня они тоже есть и, вероятно, их куда больше, чем у тебя. Назовем это взаимовыгодным обменом. Я даже готов предоставить тебе те же условия – если мне понравятся ответы, я подарю тебе смерть, которая не будет тебе в тягость.
Кажется, он был не очень умен. Размышлял он дольше, чем это требуется умному человеку. Маадэру пришлось его поторопить:
– Чувствуешь твердое внизу живота? Это ствол. Я подобрал его, пока мы играли в вопросы и ответы. Нравится? Не опустишь нож – я с удовольствием выверну тебя наизнанку. Ну как?
Он действительно был очень быстр. Быстрее самого Маадэра. А еще – ловок, сноровист и умел. Наверно, он умел выполнять свою работу – и хорошо с ней справлялся. Но умом он все же не блистал. И это в итоге стоило ему жизни.
Маадэр видел, как лопнула его голова – точно перезревшее яблоко, упавшее с большой высоты, из того места, где она прежде была, забили тягучие черные струи, на секунду превратив обезглавленное тело в какое-подобие небольшой нефтяной вышки. Даже лишенное головы, оно некоторое время отказывалось падать – пока Маадэр не спихнул его ногой. Оно рухнуло на спину – пустая и вытряхнутая человеческая оболочка.
Маадэр с отвращением вытер лицо. Если стреляешь из такой позиции, нет ничего странного в том, что окажешься в крови с ног до головы. Тяжелая пуля вошла в тело немного пониже лопатки. Ее энергии хватило чтобы разворотить грудную клетку и, покидая ее, сорвать с плеч и расколоть как глиняный горшок голову.
Уронив пистолет, Маадэр лежал и смотрел в потолок. Он чувствовал себя слишком измотанным, чтобы подниматься на ноги.
«Отлично, - заметил Вурм. Он тоже был слаб, подъем и недолгий поединок измотали и его, - Ты убил того, кто мог тебе хоть что-то рассказать».