Мерценарий

Соловьев Константин Сергеевич

Что вы делаете?

– А что по-вашему? – фыркнул Маадэр, - Снимаю с него браслет. Не знаю, серебро это или нет, но за него удастся выручить десяток рублей… У меня период финансовых затруднений, если вы не заметили. Раз уж вы по собственной воле стали добровольным опекуном моих денег…

Нидар презрительно скривился.

– Я полагал, у вас есть запасы и тайники на черный день. Оставь я вам такой большой куш, вы бы испытали соблазн спрятаться получше вместо того, чтоб искать Садовода. Или подкупить кого-нибудь, чтоб сбежать с Пасифе. Этого я позволить не мог.

–

Конечно, я вкладывал выручку в ценные бумаги… - съязвил Маадэр, - А дьявол, врос намертво… Что ж, нож придется кстати.

– Держите, - Нидар небрежно достал из бумажника несколько новых банкнот и положил их на стол, - Не терзайте мертвеца, Куница, он свое получил.

Но Маадэр, осклабившись, продолжал работу.

– Эта погань едва не нарезала меня на мелкие кусочки. Я заработаю на нем, пусть даже это будет рубль… Ого. Смотрите, как интересно.

– Что? – Нидар тоже склонился над трупом, но осторожно, не желая пачкать в крови ботинки.

– Вот, - Маадэр указал острием ножа на участок кожи около запястья, с которого только что снял браслет, - Причудливые шрамы. Видели такие?

– Не могу сказать точно.

– А я могу, - Маадэр улыбнулся, впервые за последние сутки с облегчением, - Не правда ли, эти шрамы походят на латинские буквы «T» и «S»?

– Да, сходство есть. Вам знакомо это сокращение, Маадэр?

– Вполне знакомо. Оно звучит как «Taciturna Silentia». Латынь. «Глубокая тишина». Простите, у меня вопрос. Вы, случайно, не нанимали в помощь мне еще кого-нибудь? Просто чтоб облегчить работу? К примеру, группу профессиональных убийц?

– Нет, - сухо ответил Нидар, изучая странные шрамы, - Контора слишком консервативна и редко доверяет методам аутсорсинга.

– В таком случае могу отчасти вас успокоить. В вашей партии не появилось нового игрока. Тот, кто идет по следу Садовода вместе с нами, не претендует на «Сирень». Он претендует лишь на голову самого Садовода.

– Это убийца?

– «Тактурния Силентия» - это целая организация убийц.

– Хороших? – осведомился Нидар с таким нейтрально-вежливым выражением, точно спрашивал у официанта, хороши ли сегодня стейки.

– Сложно сказать. Здесь у нас на Пасифе не проводится соревнований между убийцами. Но если измерять в количествах голов… Да, я бы сказал, что хорошие.

– Расскажите, что знаете.

– Не много. Я работал в шестом отделе, мы таким не занимались, мы были больше по политической части – сепаратисты, мятежники, анархисты…

– Я знаю больше деталей из вашей биографии, Куница, чем мне бы хотелось. Что вам известно про «Тактурнию»?

Маадэр вздохнул. Нидару не требовался нож, чтобы объяснить серьезность своих намерений.

«Радуйся, ты сэкономишь на ушах…»

– Это остатки гвардии Юпитера. Когда даже последним идиотам стало ясно, что война проиграна, а фрегаты Консорциума на орбите – вовсе не декорации, многие из тех, у кого осталась голова на плечах, а кроме нее – и погоны, решили покончить с военной жизнью. Вполне понятное желание. Никто не хотел оказаться в концентрационных лагерях Консорциума или

в застенках Конторы… Это были самые разные люди, от вчерашних призывников до тех, кто уже успел отработать не один год в так называемых подразделениях специального назначения. Вы мало знаете о Пасифе, но кое-что, конечно, слышали… «Черный грач», «Литания Ио», «Прелум», «Каламус»…

По тому, как прищурились глаза Нидара, Маадэр понял, что эти названия не были для него не пустым звуком. Неудивительно. Даже разбитые Консорциумом, рассеянные по десяткам планет, лишенные руководства и техники, эти остатки армии Юпитера в свое время испортили ему много крови.

– Большую часть этих отрядов успели эвакуировать с Юпитера буквально в последние дни перед тем, как Земля официально заняла планету. Не знаю, куда они делись. Здесь об этом ходит много легенд… Но были и те, кто остался. Отход надо прикрывать, как известно…

– «Солнечные Гиены», - произнес Нидар утвердительно.

– О, не думал, что вы про них слышали. Скорее они принадлежат местной истории… Да, они остались – когда уходили все прочие. Заняли оборону в комплексе космопорта и четыре дня сидели там, не давая транспортам Земли сесть и выгрузить тяжелую технику. А когда канониры Консорциума обрушили на них с орбиты настоящий огненный дождь – подожгли и взорвали все, что могли.

– Они были перебиты.

– Большая их часть, полагаю. Но были и те, кто ушли. Они не были сумасшедшими или смертниками, они просто выполняли свое последнее задание. И, выполнив, растворились. Если знаете, тут после войны царил настоящий хаос. Для обученного человека спрятаться было нетрудно.

– И какое отношение они имеют к этой вашей…

– «Тацитурния Силентия». Ходят слухи, что ее основали уцелевшие «Солнечные Гиены». Те, которых мы не успели задушить, когда была возможность. Точнее вы. Мы, мерценарии, стараемся держаться подальше от политики.

– То есть наши бывшие противники из числа вооруженных отрядов Юпитера образовали секту ночных убийц и теперь по какой-то причине желают устранить того человека, который нам жизненно необходим?

– По крайней мере, все выглядит именно так. Ребята из «Тацитурнии» не занимаются вымогательством или кражами. Не их профиль. Их нанимают, когда надо кого-то быстро и эффективно убрать. Это они умеют. По слухам, конечно – я никогда не имел с ними дела. И, надо сказать, вполне этим удовлетворен…

– Полагаю, теперь ситуация переменится.

– Что вы имеете в виду? – не понял Маадэр.

– Этой ночью вы убили одного из членов группы. Думаю, с этого момента между вами и «Тацитурнией» установятся новые деловые отношения.

Маадэр хотел было огрызнуться, но сдержал себя. Сейчас ему нужна была сосредоточенность и ясность мысли.

– Я продолжу поиски.

– Надеюсь на это. Контракт должен был выполнен при любых условиях. Это же, кажется, дело чести?..

– Вроде того, - мрачно ответил Маадэр и шагнул к окну. Воспользоваться для выхода дверью ему не хотелось – мало ли кто караулит на улице, не все убийцы действуют поодиночке…