Шрифт:
Глубоко под землей, куда не просачивается ни один луч солнца, расположен необычный город. Он построен из золота, серебра, меди и гранита. Его дорожки посыпаны кварцевым песком, сверкающим в свете газовых рожков. Листья деревьев его садов сделаны из изумрудов, цветы из алмазов и рубинов. Этот город населяют маленькие работящие человечки – гномы. Взрослый гном ростом с пятилетнего человеческого ребенка. Они носят цветные колпачки с кисточками и такие же цветные гольфы, шерстяные фуфайки, штаны и юбки, ведь под землей всегда прохладно. Гномы исследуют недра земли, добывают драгоценные камни, плавят металлы.
Однажды,
– Повинуйся мне!
– Да, мой повелитель.
– Я знаю, что драконы еще существуют. Ты должен найти их. Принеси мне яйцо дракона. Можешь взять столько помощников, сколько потребуется, тебе лишь нужно заглянуть в глаза и произнести: «Служу дракону, служи и ты». Никто не должен знать о том, где ты был.
– Конечно, мой повелитель.
Спрятав кристалл и образцы символов в пещере, Дигли вернулся в город.
– Ты где был, нашел что-нибудь интересное? – спрашивали его друзья.
– Нет, ничего нового, – отвечал он.
С этого дня Дигли стал пропадать в библиотеке. Здесь было собрано множество свитков с самой разной информацией: по истории, географии, рудничному делу, о строительстве, драгоценных камнях и различных зельях. Он перечитал все свитки, в которых упоминалось о драконах. Но ничего о том, где они могут обитать, не нашел. В свитках говорилось, что драконы, населявшие когда-то волшебную страну, скорее всего, истреблены, что к этому причастен красный дракон Адрикс. Но это он уже знал, вместе с духом, поработившим его тело, в него вселились воспоминания событий далекого прошлого. Была в библиотеке комната, в которую не всякому гному дано было пройти. В ней хранились свитки, содержащие древние пророчества, описания ритуалов и магических воздействий, летописи давних событий, изменивших историю, спрятанные от недобрых и слабовольных. Дигли попытался проникнуть в эту комнату, за этим занятием его застиг смотритель библиотеки.
– Что тебе здесь нужно, Дигли? – спросил он.
– Мне нужна информация о драконах.
– О драконах? – удивился старец. – Что именно ты хочешь знать?
– Существуют ли они сейчас и где их можно найти.
– У тебя возник странный интерес, в последнее время, – старец изучающее смотрел на гнома. – Уж не связано ли это с твоими исследованиями дальних пещер? Адрикс?.. – в его взгляде промелькнул испуг.
Дигли посмотрел в глаза смотрителю и произнес:
– Служу дракону, служи и ты.
Глаза старца сделались стеклянными, и он ответил:
– Слушаюсь.
– Покажи мне древние свитки, в которых можно прочитать о драконах.
Так Дигли узнал о драконе Мердоксе и о стране драконов. Он узнал, что драконы рождаются раз в сто лет.
Из библиотеки Дигли пошел к прорицательнице.
– Ты
– Служу дракону, служи и ты.
– Повинуюсь, – посмотрела она на Дигли остановившимся взглядом.
– Мне нужно знать: появится ли в ближайшем будущем новый дракон, и где это произойдет.
Прорицательница достала карты, разложила их и сказала:
– Да, я вижу рождение дракона, это произойдет очень скоро.
– Мне нужно знать, где я найду яйцо дракона.
Прорицательница достала карту волшебной страны, взяла мешочек из цветной ткани. Потрясла его и высыпала содержимое на карту. По карте рассыпались драгоценные камни. Женщина поставила на карту четыре свечи, распределив их по сторонам света. Лучи, отбрасываемые камнями, пересеклись в одной точке.
– Ты найдешь его здесь, – показала она на карту. – Но поторопись, оно будет там через несколько дней.
– Как мне попасть туда?
– Недалеко оттуда есть угольная шахта, в ней почти перестали добывать уголь. В нее можно попасть по одному из нижних тоннелей. Карта есть в библиотеке.
Дигли долго брел по тоннелям, опускался и поднимался по вертикальным каналам в коробе, подвешенном на веревках, приводимом в движение колесом. И, наконец, достиг шахты. Она казалась пустой и заброшенной, но рельсы для вагонеток были на месте. Он прошел дальше и услышал впереди скрип: так могла скрипеть движущаяся вагонетка. Затем показался человек, он толкал вагонетку, освещая себе путь факелом. Когда свет факела достиг Дигли, шахтер остановился, удивленно разглядывая человечка.
– Ты кто? – спросил он.
– Гном, – ответил Дигли.
– Я принял тебя за ребенка, подумал: что может делать ребенок в угольной шахте? Этой шахтой уже не пользуются, я здесь собираю оставшийся уголь. А ты что здесь делаешь?
– Служу дракону, служи и ты, – сказал Дигли, посмотрев в глаза угольщику.
– Повинуюсь, – ответил тот.
– Ты пойдешь со мной и поможешь мне донести кое-что. У тебя снаружи тележка? – спросил гном.
– Повозка, – ответил угольщик.
– Прекрасно, идем.
Бросив вагонетку, они зашагали к выходу.
Уже почти год Мери с отцом жили в волшебной стране. После того, как они одержали победу над Черным магом, лишив его сил, и покинули долину цветочных эльфов, они построили дом на берегу реки в Королевстве Золушки. Конечно, король предлагал им поселиться во дворце, но Мери хотелось иметь свой дом и никого не обременять заботами о себе. Домик получился небольшой, но очень уютный: три спальни, гостиная, она же столовая, кухня, кладовая и большая ванная. Вода для ванной поступала из реки по трубопроводу, который построил Том. Рядом с домом Мери разбила сад, а за домом – маленький огородик. Кусты белоснежных колокольчиков у крыльца напоминали о новых друзьях – эльфах, а живая изгородь из кустарников Заколдованного леса – о лесных духах. На огороде ровными рядками росли томаты, морковь, капуста, еще огурцы, кабачки, тыквы и разнообразная зелень. Фея – крестная Генри научила Мери выращивать овощи гигантских размеров, поэтому в большом огороде не было никакой надобности: одним помидором можно было накормить всех гостей. Часть овощей Том возил на продажу в город, тем они и жили.