Мертвая голова

Романов Станислав

— Если б знать… — вздохнул Сергеев.

БЕЗУМНЫЙ ПОДРУЧНЫЙ

После обеда в гостиничном ресторане, где подавали жареную рыбу, вареную рыбу, тушеную рыбу, а также уху и крабовый салат, федералы отправились в городское управление правопорядка. В милиции Иванов и Сергеев имели бесполезный разговор с полковником Барабановым и лейтенантом Колотиловым. Расследование убийства Копфлоса зашло в тупик,

поиски агента Деревянко не дали никаких результатов. По поводу же агента Подручного удалось выяснить лишь, что он по-прежнему находится в городской больнице, и что от него по-прежнему невозможно добиться вразумительного ответа на задаваемые вопросы.

— Как будто от них можно добиться вразумительного ответа, — проворчал Сергеев, выйдя из управления милиции на причал. Он растормошил гондольера, который стоял, опираясь на весло, и сонно жмурился на солнце. — В больницу нас отвезешь?

Гондольер ожил, с хрустом потянулся и ответил, проглотив большую часть гласных:

— Тчего не твзьти, твзу. Кда скжте, в бльницу тк в бльницу.

Федералы забрались в лодку, и гондольер отчалил. Иванов, по примеру напарника, решил повнимательнее прислушаться к пению гондольера, к тому же ему было интересно, как этот лодочник будет петь — с таким-то произношением. Но вместо баркаролы гондольер стал нараспев читать стихи. Как ни странно, стихи он читал хорошо, не глотая букв, звучно и отчетливо произнося каждое слово.

— И запомнили все странный блеск его глаз,И как странно он дергался, будтоЧто-то важное с помощью диких гримасОбъяснить порывался кому-то.

Иванов посмотрел на напарника. Сергеев слушал гондольера, напряженно нахмурившись, явно пытаясь расшифровать скрытый смысл в этих странных стихотворных строчках.

— Он смотрел сам не свой, он мотал головой,Улыбаясь наивней ребенка,И руками вертел, и тихонько свистел,И прищелкивал пальцами звонко.

Иванов понял, что гондольер читает стихи про какого-то сумасшедшего. Какой именно сумасшедший имеется в виду, он решил позже уточнить у Сергеева.

Здание больницы в плане походило на крест. Вероятно, в этом был какой-то сакральный смысл. Специфический больничный запах ощущался уже на подходе.

Гондольер высадил федералов и сказал, махнув рукой:

— Ргстратра тм, псрдне.

«Странно, — подумал Иванов. — Мы ведь ни о чем его не спрашивали. Мы даже между собой ни о чем не говорили».

А Сергеев, казалось, ничуть не удивился.

— Мы найдем, спасибо, — сказал он.

Иванова осенила одна дикая идея, он решил немедленно ее проверить.

— Зачем нам регистратура? — обратился он к гондольеру. — Лучше скажите нам, где мы можем найти федерального агента Подручного.

— Трвмотлгичское тдельние, плта чьтрьста шсть, — ответил гондольер как ни в чем не бывало.

Гадать о причинах подобного всеведения можно было сколько угодно. Иванов выдавил из себя тихое «спасибо» и вслед за Сергеевым вошел в здание больницы. Сергеев уверенно, словно уже не раз здесь бывал прошел длинный коридор первого этажа, мимо белых стен и белых дверей, остановился возле лифта, поджидая Иванова, тащившегося позади.

— Я не понимаю, — пожаловался Иванов Сергееву.

— Чего ты не понимаешь? — спросил Сергеев, нажимая кнопку вызова лифта.

— Откуда гондольер знает, в какой палате находится Подручный, — сказал Иванов. И, понизив голос до тихого шепота, добавил: — И его совсем не удивил мой вопрос.

— А чему он должен был удивляться? — пожал плечами Сергеев, снова нажимая кнопку. — Ты спросил — он ответил. А что касается его осведомленности о том, в какую палату поместили Подручного, то я с ходу могу изобрести десяток версий. Ну, например: у гондольера есть брат — врач в травматологическом отделении. Или его жена работает здесь медсестрой…

— Чья жена? — тупо спросил Иванов.

— Не знаю, — сказал Сергеев. — Может, жена гондольера, а может, — жена врача, который является гондольеру братом.

— Куда является? — спросил Иванов.

— Да не знаю я! — взорвался Сергеев. — Куда хочет, туда и является! А я просто версии изобретаю.

— А-а, — протянул Иванов, давя ухмылку.

Сергеев, сожалея о вспышке гнева, сказал, тыча кулаком в кнопку вызова:

— Лифт не едет.

— Да черт с ним, пошли по лестнице, — сказал Иванов.

На лестничном пролете между вторым и третьим этажами федералы повстречали супружескую чету ветхих старичков, на вид тем было лет по сто каждому.

— Ис-сломали лихт, ироды, — прошелестел дедуля навстречу федералам, вцепившись в перила костлявыми коричневыми руками. — Больной человек, не могу… — Голос перешел на неразборчивый сип.

Бабуля, видимо, была покрепче.

— Ништо, — прошамкала она, подслеповато щурясь из-под сбившегося на глаза платка, — нам уж немного осталось.

Иванов подумал, что ее слова можно истолковать двояко. Сергеев отчего-то принял обвинения старичка по поводу неисправного лифта на свой счет и поспешил предложить:

— Мы поможем вам спуститься…

— Не подходи! — неожиданно твердым и громким голосом заявил дедуля. — Анчихрист!

Сергеев недоуменно отстранился, Иванов вообще отступил к другому краю лестничного марша.

Старик, тряся головой, понес полную околесицу:

— Пеплом пахнет, я чую. Никто не хочет в крематорий. — И он даже попытался пропеть дрожащим дискантом: — Бьется в тесной печурке огонь…

«Совсем рехнулся старичок», — со смешанным чувством жалости и неприязни подумал Иванов. Сергеев, кажется, был такого же мнения.

— Подите прочь! — замахала руками на федералов бабуля. — Вы деда моего сильно расстроили, а ему расстраиваться нельзя.

— Прошу прощения, — потупился Сергеев. — Мы не хотели…

— Подите, подите. — С неожиданной для ее возраста и физического состояния энергией бабуля напирала на Сергеева. Ее дедуля, похоже, выпустил весь пар и стоял у перил тихий и безвольный.

Иванов и Сергеев предоставили старичков их собственной судьбе и продолжили подъем по лестнице. Между третьим и четвертым этажами Иванов, на всякий случай оглянувшись, тихо спросил у напарника: