Мёртвая голубая птица
Шрифт:
Она, по здешним меркам, ела мало. И не понимала, как можно поглощать такое количество и такое разнообразие пищи. Организм, желудок Хозяйки-Джой были приспособлены к такому режиму питания. Но Она, психологически, не могла себе этого позволить. Пусть "подружки" думают, что Джой на диете. Хуже от этого никому не станет. Обычно Она старалась не присутствовать, не могла смотреть, как здесь едят. Её раздражали, до отвращения были противны жующие и глотающие обитатели этой планеты. Но сейчас, под сенью этих замечательных высоченных деревьев, на этой тёплой, покрытой ковром ароматных иголок земле, вид с аппетитом завтракающего Ника, лишь по-особому заинтересовал Её. На жёстко вылепленном лице ритмично двигались челюсти и скулы, крепкие белые зубы за чёткими, совершенно такими, какими они и должны были быть, губами рвали и пережёвывали мясо. Она, как зачарованная, следила, как комок пищи, приподнимая и опуская, ставший заметным, кадык, начинал двигаться по пищеводу и исчезал за ямочкой в основании крепкой, мощно вырастающей из плеч, шеи. Дальше следить мешала
– Если вы готовы - поедем дальше? Я рассчитываю добраться до места к вечеру.
Поняв причину смущения Ника, смутилась и Она. В самом деле - почему Ей не противно рассматривать его? Что за сюрпризы готовит Ей Джой?
– А куда Вы меня везёте? Вернее - куда мы едем?
– Если Вы не будете возражать...
– Поздновато возражать, как вы думаете?
– Вернуться никогда не поздно. Вам решать.
– Решу. Непременно. Так - куда мы?
– Я подумал - маленькая деревушка на берегу Океана идеально подойдёт. Никто Вас не знает. Недалеко.
– Прекрасный выбор. Я - с Вами.
– Значит - вперёд!
Ник завёл мотор. Они больше не останавливались. И лишь перебрасывались отдельными фразами, пока не добрались до места. Ник был поглощен дорогой. С начала он боялся пропустить, практически, необозначенные съезды и объезды. Потом, когда качество покрытия дороги ухудшилось ещё больше, и она, в конце концов, превратилась в почти заброшенную, серпантином ведущую в бездну грунтовку, Нику приходилось быть особенно внимательным и осторожным. Она же, заворожено смотрела по сторонам. Понять, принять, впитать! Ничего подобного никогда Она не видела. В теле Хозяйки-Джой Она жила в городе. Конечно, этот город отличался от городов её родины. Но было понятно - субъекты жили скученно в непосредственно близости друг от друга. Но сейчас! Они ехали и ехали по бесконечному пространству! Зелень, деревья, вода в ручьях и реках, облака на высоком, выгоревшем за лето небе - всё было настоящим! Никаких голограмм, никаких поддерживающих иллюзию устройств! В этом Она удостоверилась, не в состоянии поверить себе, ещё на первом привале. У них, у неё дома ничего подобного не было. Давно уже не было! В городах-убежищах, будь то, глубоко упрятанные в недрах Планеты бункеры для Родов высшего интеллекта, или в покрытых герметичными сферами городах-пузырях для Родов низших интеллектов. Никто не мог себе позволить подобную роскошь - натуральная растительность и всё, с ней связанное! Вокруг было так... прекрасно! Она готова была разрыдаться. От обиды! Зря родители с неодобрением отнеслись к Кью29г1. Благодаря ему, таким, как он её Род сможет попасть в этот прекрасный мир! У Кью будет всё это - всё, что не ценят мало интеллектуальные местные обитатели. На крутом повороте машину тряхнуло - Она невольно ухватилась и тут же отдёрнула руку, за ногу Ника. Почти юзом, чудом удерживаясь на оседающем грунте, сопровождаемые сыплющимися из-под колёс камнями, они, наконец, спустились к селению.
– Можете начинать активные нагрузки.
Порекомендовал, помогая Нику подняться с массажного коврика, Су. В этот сеанс, как они и договаривались, он принёс ключи и документы на машину.
– Всё - внутри.
Су протянул Нику счёт-список и деньги.
– Сдача.
– Оставьте себе.
– Я внёс в счёт всё, что необходимо.
Су отклонил "чаевые" Ника.
– Удачной поездки. Не забывайте об осторожности.
Но, именно, об осторожности Ник меньше всего думал. С наступлением сумерек он, практически, каждый час спускался вниз - посмотреть, не появилась ли Джой. Она не могла передумать, успокаивал он себя. А, если бы передумала, обязательно сообщила бы. Она не такая. И почему у него нет телефона Джой? Может быть, с ней что-то случилось? Кажется, за всю свою жизнь Ник так не нервничал и не страдал от неизвестности. И, когда из рассветных сумерек появилась, будто сублимировалась из этого же сумрака, машина, Ник, в первый момент даже и не обрадовался. Он не мог понять, должен ли сердиться, или следует поверить объяснениям Джой. Да, они не договаривались точно о времени. И она, хоть и просила об этом Ника, не сохранила их поездку в секрете. А, какая разница. Главное - Джой здесь. Она не передумала. Они едут. Это была необычная, особенная поездка. Утомлённая, видимо, то же бессонной ночью, Джой почти сразу задремала. Сон снял маску отчуждённости, недоступности с её лица. На нём, как в зеркале, отражалось всё, что чувствовала, что переживала Джой во сне. Что же так беспокоит, и что так радует её? Ник с трудом отводил взгляд от бесконечно меняющегося, иногда он не узнавал её, лица Джой. Им повезло - дороги были, практически, пусты. Иначе, с такой ездой - Ник почти не смотрел на дорогу, они могли никуда не доехать. И Ник решил, что будет лучше остановиться. Как он ни берёгся, но, отвыкшая от нагрузок нога, давала о себе знать. Он съехал на площадку отдыха основной, пересекающей страну, трассы. Здесь, в стороне от дороги, можно спокойно отдохнуть. Джой не переставала удивлять Ника. Её одежда, поведение, разговор - совсем не такими он представлял гламурных девиц. Джой была другая. Разная. Другая. И непонятная. От её взгляда - она наблюдала, как Ник ест - у него перехватило дыхание... и - ничего! Джой, как маленькая неопытная девочка! Как такое может быть - не понимает смысл своих взглядов, поступков? Она ведёт себя так умышленно? Для чего? Ник терялся в предположениях. Он не был монахом. Отнюдь. Никогда не был сторонником воздержания. Если бы не Джой, он не скоро расстался бы с Александрин. У неё было такое тело... И даже сейчас плоть Ника помнит... Или "виновата" Джой? Её аромат, дыхание, тепло - их он чувствует в закрытом пространстве машины. Дорогу до посёлка Хома Ник совсем не знал. Обычно он заранее изучал маршрут будущего путешествия. Отмечал особенности дороги. В этот раз, сам не зная почему, Ник ничего этого не сделал. Они отправляются с Джой - это должно было быть прекрасно! О чём ещё думать! Но всё -дорога, оказалось гораздо хуже, чем можно было бы предположить. Давно не ремонтированное запущенное шоссе с торчащими из трещин пучками полуживой травы, слишком быстро превратилось в разбитую грунтовую дорогу. И, хоть Ник и дал себе слово не отвлекаться, он, нет-нет, да и посматривал на Джой. То, как она смотрела по сторонам, её реакция на места, мимо которых они проезжали - была потрясающей! Она не могла первый раз в жизни всё это видеть! Уж она-то напутешествовалась! Но, именно об этом - первом, самом незабываемом узнавании говорили широко раскрытые глаза Джой, её изумленное, то ли злое, то ли испуганное лицо. Как это не вязалось с образом гламурной куколки! Всё больший интерес, желание узнать эту неординарную женщину, вызывала в Нике его необыкновенная попутчица. Совершенно неожиданно - на старой нечёткой карте Ника он не был отмечен - начался крутой спуск. Припомнив всех, известных ему богов, и мысленно поблагодарив Су за отличную машину, Ник благополучно остановился на каком-то подобии улицы. Когда-то, не так уж давно, здесь жили.
– Мы ехали сюда?
Джой оглядывала заброшенные дома.
– Почему?
– Это деревня старика Хома. Помните - рассказывал.
– Помню.
– Здесь рядом океан. Я думал, будет хорошо.
Ник начал сомневаться в правильности своего выбора.
– Океан
Округляя каждую гласную, повторила Джой. Она словно пробовала это слово на вкус.
– Из-за океана Вы привезли меня сюда?
Ник почувствовал себя очень неловко. Придётся всё рассказать.
– И океан. И ещё мне хотелось, получалось здорово, заодно проверить насколько, и в чём правдива "Исповедь Хома". Старик казался таким искренним.
– Вот как? Почему?
Ник тяжело вздохнул. Если бы было так просто объяснить "почему". Он и сам не всё понимает. В себе не всё понимает. Они выехали на небольшую площадь. В нескольких окошках одного из тёмных строений угадывался свет.
– Узнаю, где был дом Хома. Подождите.
Ник вернулся в сопровождении массивного старика.
– Провожу
Гудел низкий голос.
– На машине не проехать. Дорога-то кончается здесь.
Объяснил старик.
Посветив себе в лицо фонариком - Джой должна знать, что он собирается делать -
– Возьму вещи и пойдём
Громко сказал Ник глуховатому старику.
– Сидите
Сказал он Джой, перегнувшись через сидение,
– я скоро вернусь.
Щёлкнул замок двери. Джой осталась одна. Темно и тихо. Лишь удаляющиеся шаги двух мужчин. Ну и ситуация. Ничего от неё не зависит. Но, Она должна вернуться с Кристаллом Кью. Должна вернуть к жизни тело в Зале теней. Она совсем не знает этого Субъекта, они едва знакомы. Но это не имеет никакого значения. Интеллект Рода Кью не должен пропасть. И, если Селектор выбрал его - Кью29г1, то только он может стать отцом её детей. Мальчик и девочка. Мужчина и женщина. Её долг, её обязанность перед Родом воспроизвести этих Субъектов. Ради этого Она бросила свои изыскания, прошла интенсивную подготовку, позволила отделить свой интеллект от тела, прибыла сюда. И Она обязана довести дело до конца. Какие бы испытания её и не ожидали. Она уже чувствует, ощущает - победа близко. Издали послышались шаги и голоса. Она внутренне собралась - трудно быть несобой.
Ник благодарил старика
– Возьму ещё кое-какие вещи. Увидимся завтра.
– Бывай здоров.
За стариком заскрипела дверь.
– Туда совсем никак не проехать. Я не подумал. Хотите остаться в машине?
Ник чувствовал себя виноватым.
– Нет уж, пойдём.
Ей необходимо на месте убедиться, как сказал Ник - "в искренности старика Хома". Ник прихватил несколько тюков. Побольше - постель. Объяснил он Джой. Она взяла саквояж и, не обращая внимания на протесты Ника, корзину с провизией.
– Идите осторожно. Старайтесь не отставать.
Ник пристегнул фонарик на лямке, переброшенного через плечо, тюка.
– Это Вы не забывайте о своей ноге.
Волнение мешало Ей сохранять вежливость.
Всё в этом месте выглядело заброшенным, нежилым. Дом, сложенная из валунов постройка, встретил гулкой пустотой сиротства. Их здесь не ждали. Они были чужими и для этих неровных стен, и для жалких остатков мебели, посуды. Было неловко громко разговаривать - непрошеные гости, чужаки, что они делают здесь.
– Вы устроитесь здесь?
Ник указал на некое подобие лежанки
– Или хотите снаружи?
– Пожалуй, здесь.
Она была совершенно уверена. Хотелось побыстрей остаться одной. Она помогла Нику распаковать тюк.
– Я постелю сама.
Не хотелось, до дрожи не хотелось, чтобы Ник стелил ей постель. В его присутствии Она начинала чувствовать себя как-то иначе. Не совсем "ловко" что ли? Учащался пульс, подскакивало давление. Понять причину этих явлений она не могла. Единственное, что может вызвать эти непредвиденные "осложнения" - близость к цели - решила Она. Предвкушение предстоящей победы даёт о себе знать.