Мертвая кровь

Абсолют Павел

– Вот как... – покивал ректор. – Рад, что в этом году обошлось без серьезных увечий. Это все?

– Мелкие несуразицы я не включал в отчет. Есть еще заявление от одного из учеников. Во время разведки местности он обнаружил узкую расщелину, где, по его словам, его фамильяр заметил двигающиеся объекты и что-то светящееся. Самому пройти в расщелину или моему фамильяру невозможно, к тому же мы уже в тот момент удалились от лагеря, поэтому я не смог подтвердить его слова.

На лице Амассу не дрогнул ни один мускул, все также играла вежливая располагающая улыбка:

– Возможно, один из проходов туннельщиков?

– Я тоже так подумал, тан ректор. Полагаю, что проще всего сообщить в Контроль,

пусть сами посмотрят.

– Вам ведь тогда придется показывать место, тан Валкрубб? Не лучше ли будет забыть об этом, тем более что представленная картина слишком нечеткая и неоднозначная. Там может быть и просто лежка монстров.

– Все может быть. Но я предпочитаю удостовериться.

Ректор вздохнул и откинулся в кресле:

– Хорошо. В таком случае, я помогу вам с этим случаем. Иначе у вай уйдет слишком много времени, чтобы добраться до Пятна и обратно. Я возьму с собой карту туннельщиков, и мы на месте убедимся.

– Мне не хотелось бы обременять вас, господин ректор, – дипломатично заметил шаман. – У вас наверняка сейчас много работы...

– Ничего. Прогулки полезны для здоровья. Экономят возвышение.

– Тоже верно.

– В таком случае, не будем откладывать? У меня сейчас как раз есть свободное время, – предложил Рюйго.

– Хм, как вам будет удобно.

– Давайте закончим с этим побыстрее. Идем поищем того ученика, что указал на место.

Не знаю, сколько я лежал оцепенело на холодной земле за полигоном. Все тело продрогло, и я понял, что если ничего не сделать, то скоро я сам присоединюсь ко Скви. Деревянными негнущимися пальцами я выкопал прямо здесь же могилку и похоронил то, что осталось от питомца. Эмоции отступили куда-то на задний план, будто бы холод их тоже заморозил вместе с телом.

Затем я поплелся к общежитию, надеясь отогреться. Хотелось забиться под одеяло и не вылезать больше никогда. Я понуро передвигал ногами, когда меня окликнули:

– Вот ты где, Сотвалле, мы тебя обыскались!

Это что, ректор? Что он здесь делает? Или у меня уже бредовые видения? Может я действительно помер?

– Сотвалле, что с тобой? – подошел еще один мужчина, которым оказался тан Валкрубб.

Наверное, это и впрямь галлюцинации, раз уж тан Валкрубб поинтересовался моим самочувствием.

– Замерз, – выдал я, стуча зубами.

– Идем, мы тебя быстро отогреем! – поторопил ректор.

– Тан, может не стоит нам брать Сотвалле с собой, когда он в таком состоянии?

– Я уверяю, в моем вихрелете мы его вмиг отогреем. Лучше любой горячей ванной! Идем.

Я не сопротивлялся, когда меня мягко взяли под руку и повели к площадке для вихрелетов. Дальнейшее мне запомнилось слабо. Вихрелет тана Рюйго быстро нагрелся, и я задремал на задних мягких удобных сиденьях. Даже тот факт, что я никогда не летал на таких роскошных аппаратах, да и вообще очень редко летал на вихрелетах, не смог разогнать мое хмурое апатичное настроение. Наверное, мне стоит переключиться с Безумия Одиночества на Безумие Уныния – гуляла в моей голове мрачная мысль.

Постепенно я стал приходить в себя. Вихрелет ректора уже находился в предместьях Пятна Страха, как оказалось. На таком быстроходном судне путь досюда не занимает много времени. Тан Валкрубб с ректором сверялись с картами подземных туннелей и наземными ориентирами, пытаясь определить местоположение нашего лагеря из поездки. Вскоре место отыскали. Стоянка уже поросла травой и кустарником, а свежие деревца тянулись в высоту более пяти футов. И это за несколько дней! Вот что значит Пятно. Наконец тан Валкрубб поинтересовался у меня направлением к обнаруженной расщелине. Теперь хоть стало понятно, зачем меня с собой взяли. Мы с учителем быстро сориентировались и нашли примерное место. Сажать вихрелет не стали. Учитель с ректором зарылись в карты, что-то там пытаясь отыскать. И зачем им самим возиться? Пусть Контрольщики или руководящий клан проверяют. Хотя ректор ведь из Рюйго, может он таким образом долг клану отдает?

– Поблизости нет проходов туннельщиков, – сказал Валкрубб негромко. – Но это не значит, что здесь не могут быть секретные проходы и базы. Хотя вблизи Пятен их редко строят, как я слышал от знакомого. С другой стороны, из-за гравитовой активности они иногда выходят близко к поверхности. Тан ректор, предлагаю сообщить на базу охранения Пятна, да возвращаться.

– Ты прав... Завтра я сам слетаю, чтобы сообщить о находке.

– Хм, но ведь база охранения нам по пути! До нее всего две-три мили к востоку.

Ректор вздохнул и еле слышно пробормотал:

– Слишком опасно для Плана.

Затем в вихрелете начался настоящий кошмар. Я не так много понял, но вроде бы Рюйго первым атаковал Валкрубба водным заклинанием. Его погасила авто-защита преподавателя. Ректор продолжил атаковать, продавливая противника. Шаман не мог призвать фамильяра из-за малого пространства в вихрелете. Меня задели несколько проносящихся волн и обломков внутренней обшивки судна, оставив болезненные раны. Я вжался в угол, стараясь стать как можно меньше и незаметнее, прикрывшись руками. Оба эспера окутались еще и защитой разных цветов. Я знал, что ректор был сильным эспером, но ему долго не удавалось проломить защиту. Возможно, что тан Валкрубб успевал восстанавливать часть эфира. Под конец шаман выдохся и попытался выпрыгнуть из вихрелета, однако Рюйго не дал ему уйти, размозжив водным заклинанием голову. Обезглавленное тело упало вниз. Наступила короткая передышка, в ходе которой я смог самую малось привести в порядок разбегающиеся мысли и выхватил из них главное. Надо бежать.

Я нырнул в пробитый проем и прыгнул вниз прямо с многоярдовой высоты, на которой завис вихрелет. Сзади за мной просвистела губительная эфирная волна, опоздав буквально на миг. Сердце бешено колотилось в груди. Несмотря ни на что, я хотел жить. Земля быстро приблизилась, и я рухнул в заросли и переплетения растений, ударившись несколько раз. Однако деревья смягчили падение, иначе я бы точно расшибся в лепешку. Я бросился в ту сторону, где, по моему мнению, должен быть выход из Пятна, попутно осматриваясь Сэнсом. С летательного аппарата мне вдогонку отправилось несколько вихревых снарядов, но они просвистели мимо или были остановлены растительностью. Покореженный вихрелет, хорошо различимый в чуянии из-за гравитовой подушки и двигателя, пока застыл на месте. Но даже двигайся он со скоростью пешехода, далеко не факт, что я смог бы оторваться. Передвигатсья в зарослях Пятна, а мы находились очень далеко от края, было весьма непросто. Затем я почуял на поверхности большую и мощную ауру, которая внезапно появилась после разлетевшийся серой волны. Неподалеку раздался гулкий и очень громкий звериный рев, в котором мне почудилась сильная боль и первобытная злоба. Аура несколько секунд не двигалась, но после стала приближаться прямиком ко мне. Вуйла мне в жены!

Поначалу я старался обходить опасные на вид места и встречающиеся ауры зверей, но теперь бежал напрямик, повинуясь древнейшим инстинктам. Однако раптор все равно догонял. Питомец погибшего Валкрубба. Фамильяр, оставшийся без своего хозяина. Бесполезно говорить, что я не виноват в его смерти. Бесполезно пытаться сражаться. Бесполезно прятаться. Бесполезно делать что-либо. Но все-таки я прорывался вперед, перепрыгивая через корни и поваленные стволы деревьев, продирался через колючки и непроходимые заросли кустов. Я почуял за собой еще нескольких преследователей, меньшего размера. Они двигались быстрее массивного фамильяра, им было легче протискиваться в узкие проходы.