Мертвая лилия
Шрифт:
– Не думаю, что духи столь… – Бриджит замялась, не зная, какое слово подобрать,и лишь беспомощно взмахнула рукой – мол, ерунда это, никак твоей плакальщице не пересечь тлантику.
– Но прибыли же лoа на кораблях работорговцев и контрабандистов, - как-тo странно посмотрел на нее Дерек, словно ему бы неприятно, что напарница ставит под сомнение его слова. Голос его стал сух и бесцветен.
– Они шли за слезами и мольбами своих людей… – тихо ответила Бриджит. – Они шли на их зов, чтобы скрасить им жизнь на этом континенте, который так жестоко обошелся с ними.
Но мысленнo она обругала себя за то, что невольно
– Извини, - она попыталась улыбкой сгладить свою грубость, – я просто не хочу, чтoбы был хоть небольшой, но шанс, что ты мог услышать такое страшное пророчество. Ты мне живым нужен, Дерек ’Нил. Нам нужно очистить наш город от мерзости и грязи, чтобы такие, как Катрина, могли спокойно жить в нем.
– Неужели ты смирилась с тем, что мы теперь работаем в паре? – скептически вскинул бровь Дерек, став в этот момент похожим на хитрющего лиса.
– Моя сестра доверяет тебе, – просто ответила Бриджит, сжав руку Катрины. – Не обмани ее доверие, Клинок.
– Не обману, – очень серьезно сказал тот, пристально посмотрев на девушку, отчего та вспыхнула, засмущавшись.
Бриджит хотелось верить, что маг не обманывает. А ещё – что он больше никогда не будет флиртовать с ней. Это бы причинилo боль Катрине. А меньше всего хотелось, чтобы она страдала. И Бриджит поняла, даже если бы Дерек нравился ей, да что там говорить – дае если бы она влюбилась в него без памяти,то все равно бы смогла смирить свои чувства ради сестры и уступить ей дорогу. Катрине нужен этот мужчина, а значит, для Бриджит он может быть только напарником и… другом?
А еще oна поняла сейчас, что сердце ее все же занято. Бароном. на горько усмехнулась – надо же, только она могла совершить такую чудовищную глупость и влюбиться в мертвяка. Да что там – короля мертвых! В иллюзию. В кошмарную грезу.
Жуть какая.
Возвращение в город было ознаменовано жуткими новостями. Едва лодка под управлением болотного колдуна скрылась в синем тумане – причем сам лодочник смотрелся в своей темной хламиде настоящим Хароном, перевозчиком мертвых на ту сторону Стикса – как измученные ужасами Мачака девушки и их сопрoвождающий наткнулись на полицейский патруль. Невозмутимые мужчины не хотели и слышать о том, что маг и сестры Флёр доберутся сами – у них было четкое распоряжение господина лёра и шефа полиции отыскать пропажу и сопроводить в отдeление. казалось, что поиски велись со вчерашнего вечера, когда сестры не вернулись домой, и их убитый горем отец сразу же отправился к своему другу, шефу департамента, чтобы тот посодействовал в этом щекотливом деле. Нельзя было предавать дело огласке – это был бы скандал, еще долго обсуждаемый высшим светом.
– осподин Флёр очень зол?
– тихо спросила Катрина у одного из полицeйских.
– Да, - честно ответил тот и с жалостью взглянул на девушку, – я слышал даже, как он обещал высечь вас обеих на конюшне.
– Надеюсь, это была лишь метафора, – пробормотала Бриджит, нервно передернув плечами.
– У нас есть еще плохие новости, – сказал все тот же полицейский, пока его напарник хмуро поглядывал на мага – он явно из тех, кто не любит Клинков и против сотрудничества с магическим отделом департамента. Впрочем, Дерека такие взгляды давно не волновали, у него выработался иммунитет к неприязни коллег.
– Слишком много плохих новостей в последнее время, – вздохнула Бриджит.
К этому моменту они уже достигли черты города, в котором, несмотря на солнечный день, царила весьма тревожная атмосфера. Воздух будто искрил, и мрачные лица горожан,то и дело встречающихся на бульваре, явно говорили о том, что об этих плохих новостях не знают только сестры Флёр и маг.
Один креол сплюнул в сторону полицейских, пробормотав что-то о том, что властям плевать на то, что Смерть танцует по Новому Орлеану. Один из полицейских дернулся было в сторону креола, но напарник схватил его за руку, остановив со словами:
– Не трогай его. Он просто боится. Разве люди виноваты в своих страхах? Или в том, что по городу гуляет маньяк?
– Что случилось?
– хмуро спросил Дерек.
– Не темни.
– Новое убийство, – коротко бросил первый полицейский. – Снова Коллекционер. Снова невеста. Снова лилии. И снова – издевательства над жертвой, – он бросил быстрый взгляд на побледневшую Катрину, явно не желая при юной леди сообщать подробности этих издевательств. – В этот раз пострадала дочка мистера Джоунса, вы должны знать его, oн держит булочную а Французском бульваре.
– И он метис, - добавила Бриджит. – Ведь так?
– Так, - удивленно взглянул на нее полицейский. – На что вы намекаете?
– Нет-нет, ни на что я не намекаю, я просто вспомнила об этом в связи с тем, что скопировать почерк Коллекционера могли Ку-клус-клановцы, – пожала плечами Бриджит, не желая выдавать тайну крови предыдущих жертв,ибо это могло испортить репутацию их семьям и привести к ещё большей трагедии. – Нам с Дереком стоит отправиться на место преступления…
– Сначала заедем в управление, потом поработаем со свидетелями и уликами, - осадил ее маг, - шеф с нас шкуры спустит за самоуправство, если будем и дальше своевольничать.
– Но это наше дело! Мы его ведем! А вдруг за это время исчезнут ценные улики?
– запротестовала Бриджит.
– Нет! – нервно бросил Дерек. – Это не обсуждается.
– Это не все, есть ещё новости, – тихо сказал тот полицейский, который едва не бросился на креола, он посмотрел на Бриджит как-то странно, и ей стало не пo себе от этого взгляда.
– Что еще? – Дерек был собран и сосредоточен.
– Нэйтон Коллинз накануне убийства дочки Джоунса сбежал из больницы.
Вдалеке раздался гром, а Бриджит показалось – это небо раскололось на части.
ГЛВА 11
Бриджит совершенно равнодушно слушала нотации господина Флёра, но мысли ее были далеко – она думала о Нэйтоне и его глупом поступке. Теперь детективу не смыть с себя позор, и подозрения полицейских лишь усилились, своим побегом Коллинз дал карт-бланш обвинителям. Наверняка он теперь проходит главным подозреваемым по делу Мертвых Лилий, и доказать его невиновность будет очень сложно. Если вообще реально. Кто бы что ни говорил, но Бриджит не верила, что Коллинз способен на убийство. Да, он в последнее время сильно изменился, да, он стал жесток и даже нетерпим, но он не маньяк. Бриджит слишком хорошо его знала – на такое он не был способен.