Мертвая земля
Шрифт:
— Открою тебе секрет, Лин: людей можно принимать такими, какие они есть, по крайней мере, умные книги часто об этом твердят. Янису комфортно в его образе, так зачем парня истязать лишний раз?
В ответ Лин так на меня посмотрела, что пришлось сдаться, то есть, сдать несчастного Яниса в ее цепкие руки, в конце концов, она искренне считала, что помогает. Откуда ей знать, что наряд мало что исправит? Если не наоборот… Яниса все равно будут обсуждать, за его спиной будет стоять характерный шепоток как минимум из-за того, что он придет со мной.
У Храма уже собирался народ. Гости сливались с яркой белизной
Но это завершение официальной церемонии. Начало — праздник в самом Храме, где гостям полагаются танцы под традиционную музыку, стол с угощениями и сбор сплетен за спинами молодых. Иногда — общение с самими молодыми. В общем, обычный прием, похожий на те, что проходят во дворце, отличие в одном: в центре внимания находится не королевская семья. Да, и одеться нельзя по своему разумению.
Пока мы двигались наравне с остальными, Янис испуганно вертел головой и вытирал потеющие ладони. Пожалуй, Дар был прав: он-то предлагал всех городских замаскировать под обсуживающий персонал или безликих работников Храма, чтобы они лавировали по толпе незамеченными и следили за молодыми. Но я вспомнила, что по правилам приличия мне необходим спутник, а желающих на горизонте, мягко говоря, мало, так что Янис страдал по моей вине. Хотя сама я мысленно называла это закалкой.
— Побольше уверенности, — шепнула я парню и взяла его под руку. — И не вытирай руки о костюм, эти мокрые пятна слишком заметны. Для таких целей больше подойдет чье-нибудь платье, пригласи даму на танец, и…
— Альтьера, я сейчас не могу смеяться над вашими шутками. При всем уважении.
— Ты же мой спутник, тебе придется! И лучше нам избавиться от официоза, а то все подумают, что я тебя на улице наняла для компании.
Янис весь оцепенел:
— Кто-то может так о вас подумать?!
— Ты удивишься, — порадовала я, проверяя, все ли хорошо со шляпкой. Не самая удобная вещь, но это тоже обязательный для свадьбы аксессуар, темные волосы полагалось прикрывать.
Глазами я нашла в толпе Дарлана. Тот с сосредоточенной нахмуренностью оглядывал гостей, ничего необычного. Начальник королевской полиции всегда на службе, особенно во время различных церемоний. Раньше мы появлялись вместе и выглядывали любые странности, попутно улавливая новые сплетни.
Внутри Храма Янис крепче прижал мою руку и восхищенно задрал голову, разглядывая белоснежный зал, вытянутые длинные окна по кругу и потолок, уходящий куда-то в бесконечность. Гости-безликие тени сновали вокруг, где-то далеко впереди виднелись алые пятна. Хеди и Константин. Оба — словно идеальные мишени, тогда как альтьера Меллина трудно отличить от других гостей. Но я уверена: если он уже здесь, за ним приглядывают. Моей целью была Хеди, Дар отвечал за
— Никогда мне не приходилось бывать на подобных свадьбах, — зашептал Янис. — Я даже не представлял, как у вас все происходит… думал, ничего особенного, кроме гостей. И богатого стола. И такой вот музыки.
— И отравлений, — подсказала я.
— Нет, это как раз бывает. На свадьбе старшего брата я сам отравился, несколько дней с трудом ходил и есть не мог. Повезло, что тогда я еще учился, а не работал, не то умер бы где-нибудь по пути к подозреваемым.
— Смотрю, ты осваиваешься?
— Вы вселяете в меня уверенность, альтьера.
— Просто Ида, — пришлось в очередной раз напомнить. — Ты как, готов поздравить молодое семейство?
— Это обязательно?
— Конечно, мы весь вечер проведем возле Хеди. Пусть она хотя бы не задается вопросом, что за странный человек с красными ушами возле нее вертится.
Глава 24.2
Улучив момент, я взяла Хеди за руку, привлекая внимание. На лице девушки тотчас расплылась искренняя улыбка — видимо, стоять рядом с Константином ей было в тягость, и она радовалась любому отвлечению. Моему появлению удивилась, о чем сразу и сообщила. На Яниса взглянула с недоумением, но сама же ему представилась и сообщила, что рада познакомиться. Глядя на его красные уши, Хеди окончательно растаяла.
— Наконец в этом зале появилось что-то под цвет моего платья, — шепнула она. — Это ужасно — все время быть бельмом на глазу! Кстати, приглашая тебя, Ида, я надеялась, что ты что-нибудь выкинешь. Например, пренебрежешь головным убором.
Я пораженно прижала руку к груди:
— Ты что, как можно!
— Могла хотя бы выпустить прядь!
Мы вместе посмеялись, но уже как-то невесело. Хеди обернулась на Константина — он как раз разговаривал со Стилом, так же время от времени поглядывая в нашу сторону. Алый костюм неожиданно подходил жениху, он выглядел как никогда серьезным и взрослым. Почти мужчиной. Вот уж не думала, что когда-нибудь подумаю так о друзьях Александра, ведь для меня они вечные подростки, несерьезные и расслабленные.
— Константин хорошо выглядит, — заметила я тихо.
— Он мог быть хоть косым стариком — мне разницы никакой.
— Не говори так.
Хеди подняла бровь:
— Почему? Это ведь правда. А правду говорить легко и приятно, мне это всегда нравилось. И при тебе я легко могу высказаться, это мне тоже всегда нравилось, — тут она покосилась на Яниса и улыбнулась: — Уверена, при твоем спутнике так же можно не сдерживаться, иначе его бы рядом с тобой не было.
Так я поняла, что Хеди, хоть внешне и держалась идеально, даже с намеком на блаженное счастье, что положено невесте, внутри сильно нервничала.
Я взяла ее за руку и сжала:
— Ты можешь уйти, ты в курсе?
— И ты туда же? — фыркнула она. — Не смотри так Ида. Сейчас я возьму себя в руки, да я бы и не расклеилась, если бы… не излишние напоминания.
— Цицан говорил с тобой?
— Говорил. Такой же наивный, как и ты бываешь порой: мол, мы можем взяться за руки и сбежать вместе. Никто нас не осудит… глупость страшная. Не понимаю, какое ему дело, ведь мы так давно… давно уже разошлись. Как только поняли, что вместе нам не быть. Я сама разорвала эту связь, ведь потом было бы больнее.