Мертвец Его Величества
Шрифт:
А я, уже без прошлого фанатизма, сел за обработку сырья. Несколько дней работы, очень осторожной и аккуратной, когда я экспериментировал буквально с каждым волокном, чётко отслеживая, что я делаю и как это влияет на сырьё, получил условное описание техпроцесса.
Притащил некромантов, и втроём мы засели за создание самоподдерживающегося заклинания, чтобы крестьяне только материал загружали, а там всё дальше само шло. Такое было невозможно, некромантия к такому была не приспособленная совершенно, пришлось извращаться.
Потратили почти три недели, пока получилось создать монструозный агрегат из костей, внутри которого поддерживалась необходимая концентрация некротической энергии. Получившийся «станок» повергал магов в культурный шок. Я, похоже, реально первый в этом мире, кто додумался ставить выполнение какой-то операции на конвейер. И если со скелетами, где был такой же конвейер, это было незаметно, ну как люди работают, так и кадавры, никто самой идеи не заметил, то здесь они увидели чудо. Воплощение человеческого гения. Станок костяной, обыкновенный, модель номер один, ага.
Если без шуток, то по местным меркам это было нечто. Подходит обычный человек, забрасывает коноплю во входной лоток, просто кучей, и уходит. Через несколько часов с другой стороны из выходного лотка вываливается готовая пенька. Половина населения крепости все эти несколько часов сидели рядом и смотрели, как ничего не происходит. Ждали. Сравнил бы с кошкой и стиральной машиной, но та хоть за вращением барабана смотрит, а здесь просто ящик из костей. Чудные люди и нелюди.
Взялись за работу с пенькой и превращение её в мало-мальскую ткань. Пришлось сгонять до города и поспрашивать там специалистов по этому делу. Нашлась какая-то ворчливая вдовушка, явно любящая выпить. Она не сразу поняла, чего мне от неё надо, но нежить умеет быть терпеливой. И вот бабёнка, назвавшаяся Ребеккой, привезена в крепость. Скелеты, орки и эльфы её не смущали совершенно, а вот на материал она ругалась. Чем именно ей не понравился готовый продукт, я так и не понял, но станок разобрал и начал заново.
Ещё две недели работы, и Ребекка признала очередной образец выполняющим её требования. Всё ещё ворчала, что из такого материала только коврики в отхожем месте шить, но взялась показывать, как превращать пеньку в дерюгу. Очень внимательно наблюдал и запоминал.
Оно же чем кустарщина от технологичного процесса отличается? Ну, много чем, но я собирался создавать конвейер. Разбить весь процесс на отдельные элементы, самые простые, чтобы скелет справлялся.
Ребекка показала, как выделять отдельные волокна. Отпустил отдохнуть, а сам приступил к повторению в кости. За мной снова много кто наблюдал. Следили, как на их глазах происходит чудо. Создал скелетов, доработал им конечности, потратил некоторое время на доработку, отсеял брак. На всё ушло часов десять.
Снова приволок Ребекку, показал готовый материал. Женщина не без удивления признала, что получилось вполне недурно. Посмотрела на скелетов, механически повторяющих её движения, икнула. Представила, наверное, как я её скелет достаю и сажу вот так же, прясть.
Затем было нечто вроде вычёсывания, потом пряжа, потом, потом, потом... В общем, на повторение всего процесса от сырья до нити ушёл без малого месяц. Но какая разница, если теперь у меня была своя ткацкая фабрика? Бил сразу же предложил завести овец, сообразив, что точно так же я могу и с шерстью. Обещал подумать. Местные овцы не то чтобы сильно, но отличались от известных мне. Надо смотреть, как их выращивать и чем кормить. Шерсть, она, в целом, должна быть не хуже конопляной ткани. Но растительная, она всё же проще. Поле посадил — собрал. А овец надо кормить, для чего снова нужно поле. Но попробовать стоит. Как-нибудь позже.
Пришла партия эльфов. Остроухие предупредили, что встретили кочующее племя троллей. Я здесь уже давненько, так что скоро стоит ждать первых желающих попробовать крепость на зуб. А значит, с отрядом боевых скелетов надо поспешить. По моей задумке они будут шерстить лес перед крепостью, чтобы разведчики противника не могли составить представление о нашей обороне. Потому что перебьются.
Сшить из нити ткань получилось, как и следовало ожидать, не сразу. Ткацкий станок — это штука предельно сложная, мне пока недоступная. На досуге начну пробовать, конечно, но сейчас всё делали скелеты, ручками. Новопостроенный ткацкий цех выглядел предельно сюрреалистично. В полной темноте, в молчаливой тишине, белые фигуры ткали и пряли. Жуть. Только шуршание нитей и глухие удары костяшек. Мне нравилось, а вот живым не особо. Но процесс пошёл.
Ситуация складывается... ироничная, на мой взгляд. Мою некромануфактура эффективнее кустарного производства, что сейчас повсюду царит в этом мире, но в то же время уступает тому, что я помню по своему миру, причём кратно. Оно и понятно, станков у меня нет, а без механизации? О каких объёмах можно говорить. Даже стали вон, по меркам местных огромное количество, а на деле хорошо, если в нормальную сталь закую отряд из тридцати костяных воинов.
Какое-то время наблюдал и отлаживал процесс, медленно, но верно шло накопление готовой ткани. Местные, впрочем, считали, что идёт оно как раз быстро, но это их мнение. Я же видел, что мы не успеем. Первая группа троллей окажется у наших стен до того, как у меня появятся бронированные скелеты, и бой мы снова встретим со спущенными штанами, практически в прямом смысле. И что-либо делать поздно.
Вот, казалось бы, — набрать два десятка комплектов даже самой простой брони, но нет, на деле мне не из чего её изготовить, и некому это поручить. Проблема обострялась тем, что обычные человеческие доспехи скелетам не подходили, требовалась подгонка по фигуре. Нехилая такая, да.
— Бил!
Староста нашёлся у амбаров.
— Барон, — с готовностью отозвался мужчина.
— Готовь повозки и грузи всё, что можно будет хорошо продать.
У меня появилась одна идея.
Глава 19
Из своей прошлой жизни я не помнил за собой большой любви к торгу и выбиванию каждой копейки, но сегодня мне было надо. Очень надо. Мне кровь из носу нужна была ткань, особенно шерстяная, но и любая другая подходила. Поэтому я продавал железо и сталь, отрывая буквально от сердца, а заодно и продукты, объём которых реально мог вызвать обвал рынка.
Поэтому в какой-то момент меня вежливо, но настойчиво пригласили во дворец, на разговор с градоначальником, тоже, кстати, бароном. Пришлось идти, отказываться посчитал невежливым, да и он мог помочь мне с моими проблемами, если не делом, то хотя бы советом.
Замок не впечатлил, мой был круче. Да и приём с самого начала не задался. Когда тебе в зал вваливается не очередной мешок крови и мяса, а парящее над полом воплощение смерти, часть привычных методов ведения диалога отпадает сразу.
Бароном оказался мужчина, что не удивительно, средневековое патриархальное общество. Не то, что у эльфов, не старый, не молодой, не худой, но и не пухлый. Что-то где-то около тридцати, животик уже есть, седины ещё нет. Борода ухоженная, ладошки девственные. Непохож он на воина, что удивительно, учитывая, где мы находимся.