Мертвец Его Величества
Шрифт:
Я не контролировал ни мертвецов, ни пирамиду. Я вообще не мог никак повлиять на происходящее, став сторонним наблюдателем. Всё, что происходило до этого момента, было лишь вступительным куплетом, первой скрипкой начинающейся симфонии смерти. Погибавшие не успевали падать на землю, обращаясь ходячими мертвецами, выполняющими лишь один приказ. Убивать всё живое.
Меня выбросило обратно в собственное бренное тело, оставив осознавать ужас произошедшего. В том, что в форте не выживет никто, не испытывал ни малейших сомнений. И был уверен, что помочь им я не смогу никак и ничем. Ужас происходящего был в том, что огромное нечто, сидевшее в глубинах мёртвой земли, никуда исчезать не торопилось, продолжая расти. Если смертей хватит, оно достанет и до нас.
На орду троллей, прошедших мимо форта и двигавшихся прямо на ряды моих латников, я не обратил практически никакого внимания. Их было много, но явно меньше, чем умирало сейчас под фортом. Командовать нежитью приказал младшему некроманту, а сам потянулся к набирающему силы мёртвому строению.
Сила, эхо которой прилетало ко мне через обелиски, пугала и опьяняла. Сила, что готова была стать моей, надо лишь принять... Путь. Единственно верный, какому может следовать любое создание нежити. Обращение всего живого в мёртвое.
И именно это меня отрезвило. Обращать всё живое в мёртвое я точно не собирался. Это нелогично!
Сущность мёртвого символа смерти, полуразумная, псевдоразумная, рациональная и холодная, казалось, удивилась моему резкому отказу. Я ощущал немой вопрос. О нелогичности. Пришлось, пользуясь языком мёртвых, пояснять.
— Если не будет живых, то откуда взяться мёртвым? Смерть есть естественное продолжение жизни, другая сторона той же медали. Без жизни смерть потеряет смысл. Нечему будет умирать.
Говорить с псевдоразумом оказалось просто, но в то же время сложно. Я ощущал, что мои мысли и образы доходят до адресата и даже вызывают у того понимание, принятие. Отчётливо ощущал, как борются догмат об уничтожении всего живого и принятие жизни, как неотъемлемой части окружающего мира.
Я оказался достаточно убедительным.
Ничего не закончилось, октаэдр всё так же улавливал энергию всех, кто умирал, продолжая поднимать мёртвых и уничтожать любого, подходящего достаточно близко, но более не рос.
Облегчённо качнулся на месте, бросив мимолётный взгляд на творящуюся под стенами резню. Латники методично и эффективно вырезали набегавших троллей. Находясь под единым командованием, связанные между собой, усиленные настолько, насколько я вообще мог их усилить, они перемалывали нападавших, практически не неся потерь. Тролли, поняв, что против латников им ловить нечего, начали искать другие пути, но здесь я начал поднимать нежить, аккуратно и маленькими группами. Перекрыв свежеподнятыми мертвецами слабый участок, приказал Цваю атаковать силами гвардии.
Впрочем, после того ада, что творился и сейчас творится под стенами форта...
По дару пробежала вибрация, уже до боли знакомая. Превращение. Рост на новый уровень. Как предательски не вовремя, но, объективно говоря, ожидаемо. Нет, ещё пару часов назад я был уверен, что нового уровня мне не видать ещё как минимум год, даже если буду пачками поднимать свинцовых легионеров. Сейчас я точно знал, что послужило стимулом для изменений.
Отдав Цваю приказ продолжать бой, не сомневаясь, что цитадель устоит, я вернулся к филактерии.
Глава 39
С башни открывался прекрасный вид на общее кладбище, оставшееся после боя под стенами цитадели. По словам Дугласа, Цвай перемалывал троллей несколько часов, так и не пустив ни одного дикаря за стены. Младший Лич не придумывал ничего хитрого, просто поднимал нежить, самую простую, пока не перегородил ей уязвимый участок, а затем повёл латников в наступление. Обычная работа, никакого вызова. С моей точки зрения, конечно же. Люди с напряжением наблюдали за группами троллей, что то и дело обходили небольшой в масштабе боя отряд латников и бросались на обычных скелетов, и даже размышляли, не надо ли собрать ополчение и встать отрядом за рядами скелетов. Не пришлось. Скелеты разваливались пачками, и пусть дальше разваливались бы, в моих глазах они были расходным материалом.
Прошедший бой позволил сделать несколько выводов. Первый и, пожалуй, наиболее важный: смерть тоже стихия магии. И при большой концентрации достаточно лишь лёгкого толчка от мага, чтобы разошедшаяся стихия устроила локальный трындец. Магом стал я, воплотив самоподдерживающуюся область со сферой смерти в эпицентре. Пока в области нет живых — она выглядит просто куском мёртвой земли. Когда туда заходят смертные — поднимается нежить и атакует. Сделать с этой штукой я ничего не мог, только оградить. Причём мало будет стенкой закрыть, придётся ещё и русла рек менять. Однако это всё было мелочью.
Из форта не вернулся никто, кроме Эрста. Нежить не разделяла своих и чужих, перемолов и остроухих с магами. Даже потеряй я всю гвардию — плюнуть и растереть, подниму снова, дело времени. Я потерял всех магов, это было проблемой. Пока меня никто ни в чём не обвинял, когда ребята уходили защищать форт, это и так было самоубийственной инициативой. Про область смерти уже знали, но опять же, Дуглас, как дворянин, кое-что слышал о стихийных выбросах. Формально в этом мире даже погодные явления были стихийными выбросами, так что в месте, где за несколько часов погибло несколько десятков тысяч живых, появление какой-нибудь мерзости никого не удивило. Сказали спасибо, что под нашими стенами такой дряни не вылезло, здесь всё же накал был поменьше.
Перевёл взгляд на деревушку под стенами, где жили пока ещё мои люди. Их быт мало изменился, если смотреть объективно. Не их вина, поколениями эти люди были обычными крестьянами, не было у них предпосылок для перемен, а вопросами социальной жизни я практически не занимался. Это были всё те же крестьяне, только городские. То есть жили в городе и подрабатывали на разных непонятных работах, но в душе оставались обычными крестьянами. Ели из другой посуды, пользовались другим инструментом, стальным, да. А по сути ничем не отличались от своих предков. Делаю себе заметку на будущее, если ещё буду работать с людьми — менять быт. Пинками и затрещинами, если потребуется, главное — менять.