Мертвец Его Величества
Шрифт:
Если буду работать с людьми. Могу больше и не работать. Формально преобразование ничего не изменило в моей силе. Почти. Скелетов я поднимал всё тех же, разве что новые легионеры были всё же пошустрее да посообразительнее старых. Следующий уровень я не взял. Появилось инстинктивное понимание, что могу поднимать ещё нескольких существ, отличавшихся от просто скелетов или просто духов. Да, я коснулся своей стихии в её естественном обличии, в концентрации, намного превосходящей мой резерв и мои силы. Отсюда и эволюция.
Какая ирония. Будь я стандартным Личем, подобное преобразование я прошёл бы самим фактом перерождения, умирая и погружаясь в стихию смерти. А так
— Почему Хаарт не сообщил мне, что ситуация обострилась до предела? Наверняка ведь есть способы?
Шоргаш кивнул.
— Есть.
Орк выглядел паршиво. Лишившийся руки, получивший пару шрамов на морде, уставший, воин держался не иначе как на упорстве.
— Есть способы. Но что бы ты сделал?
— Запаковал бы в ящики своих латников и послал во дворец. Ты сам их видел, там и маги так сразу не сообразят, чем противостоять.
Орк качнул головой. Он выполнял какое-то поручение Хаарта и огрёб от недоброжелателей. Моя цитадель оказалась ближайшим местом, где орку гарантировали не нож в брюхо, а помощь. Жаль, Май погибла, она бы бойца быстро на ноги поставила.
— Ты думаешь, у Хаарта своих не было? — вздохнул урош. — Как стало понятно, что королевская гвардия королю не совсем верна, повелитель всех разогнал, а в доспехи заковал своих скелетов. Три десятка постоянно рядом с ним ходило, сон стерегло и спину.
Ему точно о моих латниках рассказали. Не знаю, кто, может наш торговец, а может, и тот молодой дворянчик, да и неважно, мне не жалко. Будет стимул придумать что-нибудь новое, ещё лучше.
Хаарта всё же достали. В смысле убили, но для некроманта, готового обратиться Личем, это не было первостепенной угрозой. Хаарт переродился, многозначительно посмотрев на своих вассалов. Дальше ситуация классическая, аристократы и все имеющие власть и влияние сели, достали листочки бумаги, разделили на два столбика. Левый называется: «Король-Лич: плюсы», правый: «Король-Лич: минусы».
В королевстве, где не так давно перестали убивать некромантов просто по факту существования, король-Лич был всё же перебором. Многим уже этого хватило, чтобы поднять войска и отправиться свергать монарха. Других очень напрягало бессмертие монарха. Сейчас у любого влиятельного рода была не нулевая вероятность породниться с правящей семьёй, а если среди наследников не будет мужчины — так и вовсе получить титул и корону, как это сделал сам Хаарт. У бессмертного же дети, чисто в теории, существовать могут, но титула им не видать.
С другой стороны, иметь предельно сильную власть, сосредоточенную в руках одного человека, — это хорошо. И Лич не убьётся на охоте, случайно наехав на кабана. Никакой чехарды с престолонаследием. Рано или поздно королевство наберёт силу, ведь Хаарт уже показал себя грамотным правителем, скоро начнёт давить соседей. Быть лордом огромной империи интереснее, чем королём захолустья.
И очень может быть, начнётся Гражданская война в одной из своих вариаций. Где-то там, на другом конце нашего королевства, есть республика Маруаш, где некроманты по-прежнему вне закона. И если с королём-некромантом они ещё как-то мирились, то сейчас, по слухам, готовят Крестовый поход или нечто подобное.
И вот передо мной встаёт выбор. Брать всё и переться в столицу, поддерживать повелителя своим присутствием. Или оставаться здесь и наращивать оборону, правда, теперь в обратном направлении, но это мелочи, технология отработана уже, и готовится... Не знаю, к чему, но явно не к спокойной жизни. Либо же брать всё и валить куда-нибудь подальше от этого бардака.
У всех трёх вариантов есть свои положительные и отрицательные стороны. Вообще, покидать это место я, говоря откровенно, не хотел. Теперь здесь, во-первых, огромное количество тел, а значит, защищать эти стены я могу очень долго и весьма успешно. Во-вторых, почти достроена крепость, кое-где кое-что доработать, и будет отличное место для обороны. Разве что в идеале надо ставить ещё стену со стороны родного королевства, чтобы закрыть не только цитадель, но и шахты вместе с частью посевов, а это будет ещё один трудовой подвиг. Но ничего нереального в задаче нет. Готовить детишек точно надо здесь, в изоляции от культурного влияния и с правильной пропагандой.
Причём, готовить не беспонтовых солдат, с этим добром у меня теперь проблемы нет. Почему бы мне не заделать свой орден ассасинов? Ведь живых надо применять там, где я не могу заменить их мертвецами. Впрочем, про ассасинов я загнул. Где мне преподавателей взять для будущих убийц? Найти какого-нибудь опытного бойца, убить, воскресить и...
Хм... Вообще-то, это вполне реально. Есть свои тонкости и ограничения, но... Эту идею я сохраню.
В общем, покидать крепость мне не хотелось никак. Но был и минус. Помимо круга смерти, до которого всё же далеко, и сам по себе он мне не мешает. Здесь я уже насовершал ошибок. Часть из них можно исправить, но несколько ключевых останутся проблемой. Начав всё заново где-то в другом месте, я бы не стал афишировать своё присутствие, работая максимально скрытно. Мутил бы тихо и осторожно. Пожалуй, стоит приготовиться к бегству и тому, что придётся где-нибудь и когда-нибудь начинать сначала. А пока вытащить из этого места максимум возможного.
— Выздоравливай. Лошадь я тебе без труда найду, а вот с солдатами будут сложности.
Урош кивнул, промолчав.
Возвращаясь по стене в цитадель, я пересёкся с Дугласом. Или это неподходящее слово? Ведь молодой дворянин не мимо шёл, а меня искал.
— Вы готовы, барон?
Качнулся в воздухе.
— Уверен? В текущих обстоятельствах...
— Я дал слово! — перебил меня Дуглас. — И не могу забрать его обратно. Алиса ждёт вас, барон.
Я лукавил. Теперь, в новых обстоятельствах, брак открывал мне некоторые возможности. И в плане управления своим баронством, и в случае возможного бегства. Даже если придётся сорваться в столицу, я уже видел некоторые интересные лазейки. Поэтому упорствовать и отговаривать Дугласа или его сестёр я и не собирался.
— Хорошо. Начнём.
Никакой громкой церемонии, к счастью, не требовалось. Мне нравились свадьбы этого мира... Была отдельно церемония, и отдельно праздник, к свадьбе приуроченный. Праздник мог быть шумным, весёлым, с множеством гостей и прочими пьянками-гулянками. Но церемония была делом строго внутрисемейным. Поэтому присутствовали только я, в качестве жениха и главы принимающего рода, Дуглас в качестве главы отдающего рода, Алиса в качестве невесты и её сёстры в качестве членов семьи. Всё. Даже никаких священников и жрецов не требовалось.