Мертвое озеро
Шрифт:
***
Надо было слушать маму, которая упрашивала меня семь лет тому назад не ездить в город. Материнское сердце уже тогда чувствовало, что ничем хорошим это не закончится. Но я была юна и упряма.
Поначалу я училась довольно-таки прилежно, после учебы никуда не ходила, готовилась к парам. Но на третьем курсе на меня вдруг обратил внимание Кирилл, самый популярный парень в нашем университете. Кирилл был красавчиком и спортсменом, он очаровывал всех своей харизмой, юношеской дерзостью и смелыми поступками. Казалось, не было девушки, которая бы тайно не вздыхала по нему.
И вот как-то Кирилл подошел между парами ко мне и пригласил в кино. Вот так просто! Мои подружки по общежитию восторженно ахали все оставшиеся перемены, я же решила, что все это какая-то глупая шутка. Где популярные девчонки – в стильных нарядах, с красивыми укладками и длиннющими накладными ногтями, и где я – маленькая, серая, невзрачная мышка? По моей одежде сразу можно было понять, что я приехала из глухой деревни – серый свитер, длинная черная юбка и белая пуховая шаль вместо модного шарфика. Ах да, еще у меня была коса, уложенная вокруг головы – мама говорила, что мне очень идет эта прическа.
К тому же я знала, что Кирилл только-только расстался со своей девушкой, с которой они собирались пожениться. Между ними произошла какая-то неприятная история, поговаривали, что она изменила ему с другом. Еще и из-за этого мне казалось, что все несерьезно.
Как же я удивилась, когда после пар мы с подругами вышли из учебного корпуса и увидели Кирилла, он ждал меня с букетом цветов. Я сильно смутилась, подошла к нему и сказала, что занята и в кино не пойду. Потом я развернулась и быстро убежала в общежитие, даже цветы не приняла. Видимо, это-то и заставило его включить режим "охотника". Кирилл привык, что девичья любовь дается ему легко и без усилий, и его задела моя реакция.
Он не сдался даже тогда, когда получил несколько отказов от меня. Мои подружки крутили у виска и считали меня сумасшедшей – такой классный парень добивался моего расположения, а я воротила нос. Но я сердцем чувствовала, что что-то тут не так. "У всего в мире есть ровня: и у животных, и у людей. Не ищи вторую половину среди тех, кто тебе не ровня," – так говорила мне мама. И до поры до времени я слушалась этого совета.
***
От моих мыслей о прошлом меня отвлек громкий свист. Я подняла голову и увидела ведьму Улиту, которая уже поджидала нас у Большого холма. Погрузившись в воспоминания, я даже не заметила, как мы дошли до него. Я подошла к Улите, и мне пришлось сперва выслушать ее злобное ворчание по поводу того, что мы слишком долго добирались.
– Вот прокляну всех троих, будете знать, как заставлять ждать Улиту – прошипела она, поправляя на голове грязный платок.
Я посмотрела на Кирилла с Мариной – они поприветствовали Улиту, но та даже не взглянула на них, и теперь ребята растерянно смотрели на старуху, не зная, как вести себя с ней. Чтобы хоть немного разрядить обстановку, я обратилась к Улите:
– Улита, это Кирилл и Марина, мои друзья из города.
Ведьма бросила недобрый взгляд на Кирилла и прошамкала беззубым ртом:
– Это и есть тот безногий калека, который собрался помирать? За него ты приходила просить меня?
Я покраснела, сцепила руки в замок и с мольбой посмотрела на старуху. От неловкости мне снова захотелось провалиться сквозь землю.
– Не переживай, Анфиса. Эта старушка мне по душе. Она, в отличие от некоторых, не льстит из жалости, а говорит то, что есть на самом деле, – Кирилл улыбнулся Улите.
– Старушка? Сам ты старушка, баран непутевый! Я еще всех вас переживу!– злобно выругалась Улита, и я, покраснев еще сильнее, прижала к губам указательный палец, многозначительно посмотрела на, Кирилла.
– Нам пора отправляться в путь – сказала я, желая поскорее закончить эту неуместную словесную перепалку.
Ведьма доковыляла до меня и пристально посмотрела мне в лицо.
– Анфиса, милая ты моя девка… – голос старухи прозвучал ласково, но было в ее тоне что-то настораживающее, – а ты точно не передумаешь, когда придет время расплачиваться за мою услугу?
Я обернулась и смущенно посмотрела на ребят. Было видно, что они прислушиваются к разговору. И если лицо Кирилла выражало неподдельный интерес, то по лицу Марины можно было понять, что ей глубоко безразличны наши взаимоотношения с ведьмой, и она уже сто раз пожалела о том, что приехала сюда. Уверенно кивнув Улите, я взяла поводья.
– Смотри, девка, назад пути уже не будет…
Ведьма еще раз бросила презрительный взгляд на Кирилла, потом развернулась и заковыляла вперед.
***
Наш путь лежал к Мертвому озеру. В детстве я много слышала об этом загадочном месте, о том, что воды этого озера очень опасны и ходить в ту сторону нельзя. Никто и не ходил туда уже много лет.
Давным-давно в тех краях жила Лешачиха с двумя сыновьями. Каждый ее сын был наделен даром – старший умел оборачиваться медведем, младший – вороном. Братья были дружны между собой, приходящих людей не обижали, но защищали лес от всякого зла. Но однажды чужаки пришли в эти края с намерением вырубить лес и проложить тут автомобильную дорогу. Старший брат вышел к людям и велел им уходить из их владений.
– Здесь испокон веков был лес. Здесь он и останется, – так сказал он им.
Но люди не послушались его. Люди никогда не слушают голоса природы и тех, кто ее хранит. Они слушают голос людей, которым принадлежат деньги и власть. А ведь они гораздо слабее природы.
Рассвирепев, сын ведьмы обернуся медведем и, не дождавшись помощи брата, разгромил лагерь строителей. В этой неравной схватке он был смертельно ранен. Лешачиха так и не смогла выходить сына. Как бы сильны не были ее снадобья, увы, они не помогли.
Тогда Лешачиха заколдовала людей, что вторглись в ее владения. Все они погибли мучительной смертью – кто-то прямо на месте, в лесу, а кто-то по пути домой. От бесконечных слез Лешачихи в лесу появилось озеро, а сама она исчезла. Поговаривали, будто она утопилась с горя.
С тех пор местные не ходят в эти края – боятся гнева Озерника, так прозвали младшего сына ведьмы. Озерник до сих пор летает черным вороном над водами Мертвого озера и охраняет покой своей матери и брата. А всех, кто вторгается на его территорию, он безжалостно убивает и топит в темных водах озера.