Шрифт:
Серия «Жертва»
1 книга «Оракул»
2 книга «Проклятые»
3 книга «Мертвые боги»
1. Погребальный костер
Дэрин ушел, он должен выполнить поручение оракулы и узнать, что происходит в лагере врага. Это опасно. Возможно, он уже не вернется, но ослушаться не имел права. Прижимаясь к земле, слушал ее гудение, всматривался во мрак и пляшущие огни костров, что растянулись вдоль горизонта. Что-то было не так, врагов мало, даже дозорные ему встретились всего несколько раз. Но обойдя их стороной, углубился в сторону лагеря и там затерялся.
Шаграт остался за пределами частокола армии силекациров, он слышал вопли, рев, крики проклятья и стоны, что доносились со всех сторон. «Они там что, посходили с ума?» – это была первая мысли, что пришла ему в голову. Разведчик спрятался среди больших камней, что были приготовлены для катапульт, и стал ждать возвращения следопыта. Но прошел уже не один час, а тот не появился, скоро рассвет, надо уходить, но его друга нет. И тут со стороны лагеря донесся вой трубы, подняли тревогу. Шаграт, не поднимая головы, только повел глазами из стороны в сторону, ожидая, что сейчас в его сторону ринутся серы. Но, как ни странно, никто не бежал.
Шум, крики, пролетело несколько стрел, разведчик присмотрелся и увидел, как в темноте, хромая, стараясь не упасть, бежал Дэрин, а его, словно тень, не отставая, преследовало несколько серых. Как только мимо пробежал следопыт, Шаграт выскочил и резким движением вонзил клинок в чью-то плоть. Писк, и захлебываясь в крови, тело упало, тут же появился второй, но к этому разведчик был готов, ему опять повезло. Через минуту все трое преследователей лежали на земле, они уже не увидят рассвета.
– Я тут, – прошептал Дэрин.
– Уходим, они сейчас пустят погоню.
– Да, идем, я только…
Небо стало розоветь, и разведчик смог разглядеть, что нога друга была вся в крови.
– Похоже тебя задели. Бежать сможешь?
– Постараюсь.
Дэрин встал, чуть присел, похоже рана была серьезной, посмотрел назад, боялся, что сейчас из темноты появятся силекациры. Но в их сторону никто не бежал, даже стрелы, и те не пускали.
– Странно, – прошептал он и, хромая, стал удаляться от лагеря.
Шаграт понимал, что до восхода им не вернуться в город, а оставаться на открытой местности смертельно опасно. Поэтому, найдя среди выступов скал небольшое углубление, потянул туда следопыта.
– Отсидимся тут, надеюсь, нюхачи нас не обнаружат, сейчас замаскируюсь.
Шаграт умел это делать, ведь ему приходилось часами, а порой и сутками, не сходя с места, наблюдать за врагом. Минут через десять все было готово, теперь если даже серый подойдет вплотную и захочет помочиться, не обнаружит их логова.
– Что выяснил? – спросил Шаграт, разрезая штанину на ноге Дэрина.
– Они прокляты, боги спустились и забирают их жизни.
– Поясни, это как? Там ходит бог?
– Силу богов не увидеть, это сказал Кяг. Но они корчатся, падают, их выворачивает, жар и тряска. Видел мертвых, много, они везде.
– На них кто-то напал? Их убили? Но кто?
– Боги…
– Знаешь, я, конечно же, верю в богов, но ни разу их не видел, это духи?
– Нет. Сасип, их называют проклятыми, я к ним ходил, говорили про силу богов, что пророчество сбудется. Значит настал момент.
Шаграт быстро промыл рану, достал из сумки иглу с ниткой, ткнул острием и начал накладывать швы.
– Все, что мог, сделал, – рана была неглубокой, но длинной. – Надо сообщить в город.
– Нет, нам нельзя. Гага принес записку, в ней сказано, что если смерть в лагере, то не возвращаться.
– Почему? Они ведь тогда не узнают, что там.
– Это уже не важно, наступления не будет, некому штурмовать.
– Тихо… – прошептал Шаграт и присмотрелся, как мимо скал прошла вереница силекациров.
Их походка была уставшей, некоторые даже пошатывались. Было видно, что многие с трудом поднимали свои щиты. «Что с ними? Это боги их так покарали?» – думал разведчик, стараясь как можно тише дышать. День среди камней прошел тяжело, жара, вода кончалась, к вечеру те, кто ушел на передовую, не вернулись. Шаграт не слышал боя барабанов, только со стороны лагеря доносился вой умирающих. «Что там происходит?» – ему и самому стало страшно, но вечно сидеть среди камней они не могли.
Опустилась ночь, выскользнув из укрытия, он убежал, а через полчаса вернулся с флягой.
– Пей.
– Что там? – поинтересовался Дэрин.
– Не знаю, но я не встретил ни одного дозорного, они даже трупы с полей не убрали, многие были еще живы, ползли в сторону лагеря. Что происходит?
– Боги.
– Вот заладил, боги.
– Относись к ним с уважением, если надо, придут и за нами.
Они вышли из своего укрытия, вернуться в город не могли, но и оставаться на вражеской территории тоже не могли. Оставался один выход – уйти в сторону гор и надеяться, что им повезет дожить до следующего утра.
Шли медленно, Дэрин хромал, но, стиснув зубы, он двигался дальше, и вдруг из темноты появился проклятый сасип. Шаграт замер, в их сторону шла тень, словно это сама смерть.
– Живой? – в голосе Кяг было удивление.
– Да, а вы как тут оказались?
– Похоже тебе нужна помощь.
– Ничего страшного, то ли еще было, – Дэрин присел на перевернутую телегу. – Вы из города.
Кяг резко повернул голову, Шаграт даже не успел увидеть, как длинные руки достали стрелу и натянули тетиву, та тут же улетела в темноту. Хлопок, вой, за которым наступила тишина.
– В город идти нельзя, сиди смирно, – сасип опустился на колени, но даже сейчас он был в два раза выше Дэрина. – Это тебе поможет, – что-то, словно оса убийца, кольнуло в руку, в темноте следопыт не разглядел, что делает Кяг, но его присутствие придало уверенность. – Побудьте здесь, ходить опасно, утром приду.
Сасип поднялся и растворился в темноте.
– Нельзя оставаться, – еле слышно прошептал Шаграт. – Мы тут как на ладони, нужно уходить.
– Подождем, он неспроста это сказал, обещал прийти.