Мёртвый город
Шрифт:
Закат давно погас, небо на западе растеряло остатки ярких красок. Наступая на пятки долгому дню, с востока шла ночь. Далёкий Город медленно растворялся в сгущающихся сумерках. Величественный и мрачный, он невольно притягивал к себе взгляд.
– Пора вам вниз, парни, - Зелем потянулся.
– Что, надоели гости?
– усмехнулся Ник.
– Не, с вами-то стоять веселее, да только сами знаете правила. Кто-нибудь из старших увидит - и вы по шее получите, и я. Хотите лишнее
– Не суетись. Постоим ещё немного и потопаем. Верно, Рэля?
– Как хочешь, - пожал плечами Рэлек.
– Я бы уже спустился, зябко тут.
На самом деле, холодно ему не было, просто захотелось вдруг, чтобы между ним и мёртвой громадой у горизонта выросла зримая преграда вроде крепостного вала. Вот ведь... и смотреть тянет, и чем дольше глядишь, тем на душе тоскливее делается. Скверное место этот Город, ну его к бесам.
– Ладно, - Ник вздохнул, - идём уже.
Он подошёл к лестнице, а Рэлек не удержался - бросил прощальный взгляд на древние руины.
– Эй, что там такое?
– Где?
– насторожился Зелем.
– Вон, - указал Рэлек в сторону Города.
– Видишь?
Передумав спускаться, к ним подошёл и Никлаш; втроём они с минуту вглядывались в вечернюю даль.
– Светится, вроде, - неуверенно произнёс Ник.
– Ага! Ты тоже заметил!
– Заметил, заметил... Но что это?
– Представление, - голос Зелема был нарочито спокойным.
– Ночное. Вы здесь недавно, ещё не видели - ну, вот сегодня и поглядите.
– Призрачный рой?
– выдохнул Ник, и тут же под взглядом приятеля заметно смутился.
– Да байку эту за рекой чаще других рассказывают, сам, небось, слышал...
– Байку?
– Зелем усмехнулся.
– Сейчас будет вам байка. В полный рост и строем. Налюбуетесь.
Все трое замолчали. По мере того, как сгущалась темнота, всё заметнее становилось свечение, зарождающееся в руинах. Бледное, голубоватое, оно неспешно разгоралось у подножия мрачных башен.
– А раненько сегодня. Обычно ждёт, когда совсем небо вычернит.
– Кто ждёт?
– Если б знать. Даже умники помалкивают, когда приезжают. Один блеял, мол, это всё та же дрянь, из-за которой мы в центр Мёртвого забраться не можем. Мол, у неё "циклы активности" какие-то, что-то она, мол, копит по две-три недели, потом из себя выбрасывает... А что там за дрянь, как никто не знал, так и не знает до сих пор. Туда даже чующие пройти не могут - на полпути ломаются.
Они совсем забыли, что собирались уходить с вышки. Скоро Рэлек заметил: внизу на восточном валу собираются другие зрители. Их было немного - похоже, загадочное ночное действо большинству обитателей Рецхофена и впрямь давно стало не в диковинку. Из десятки Чейда, само собой, явились все; другие пастыри, пришедшие больше за компанию, охотно объясняли новичкам происходящее.
Между тем, в Городе разгорался призрачный пожар. Наверное, если там улицы по колено залить чистым спиртом и поджечь... Впрочем, нет, такого светлого прозрачно-голубого пламени горящий спирт дать не сможет. То, что видели сейчас в крепости, на пламя-то походило едва-едва. Сияние поднималось всё выше, карабкалось на гигантские башни - они этажей на двадцать словно поросли светящимся мхом. Это сияние, наверное, уже за полсотни лиг можно разглядеть.
– Красиво-то как!
– прошептал Ник.
Красиво? Рэлек удивился. Странное зрелище его больше пугало, чем приводило в восхищение. От "пожара" веяло необъяснимым, выходящим за границы понимания. И опасным. Легаты Бастиона всегда уверяли, что мир совсем не похож на россказни жрецов и мистиков, что всё вокруг можно объяснить, не кивая на высшие силы. Даже само Ясное Небо для чёрных адептов было не богом, но лишь символом их веры в будущее Человека. И всё же в мире хватало такого, перед чем пасовали умы легатов и учёных. А то, чего ты не можешь объяснить, поневоле заставляет тебя трепетать.
– Мне, парни, мерещится, или эта штука... э-э-э... на нас идёт?
Слова Никлаша заставили Рэлека вздрогнуть. Он мигом вспомнил жутковатые подробности той байки, недавно помянутой другом. И ведь глаза Ника не обманули: таинственное сияние, прежде лишь поднимавшееся вверх, поползло из Города. Сперва неспешно, лениво, и вдруг будто плотину прорвало - призрачный поток хлынул в невидимое русло, покатился волной вдоль реки прямиком к Рецхофену.
– Не дёргайтесь, - спокойно произнёс Зелем, он всем своим видом показывал, что всё идёт точно так, как ему и положено идти.
– Оно лишь первые три раза впечатляет, а я это уже раз пятнадцатый вижу.
– Стало быть, просто смотрим?
– Нику почти далась непринуждённость в голосе.
– Просто смотрим. Пули здесь всё равно не помогут.
Сияние приближалось - быстро, со скоростью мчащегося "паука". Минуты текли в тягостном ожидании. Почувствовав боль в пальцах, Рэлек понял, что давно и со всей силы сжимает ими кромку деревянного бортика.
"Это Безлюдные земли, - подумал он, заставляя себя немного расслабиться.
– Я здесь всего четыре дня, а кое-кто из гарнизона по четыре года на южный берег с парома не сходил. Они привыкли, привыкну и я".
– Оно остановится?
– спросил Никлаш.
– Сам увидишь, - усмехнулся Залем.
– Потерпи, немного осталось.
– Там двигается что-то, - Рэлек вглядывался в колдовской поток, заливающий проложенную к Городу дорогу.