Мёртвый Магистр
Шрифт:
– Да, но что-то лучше, чем ничего... Мы и сами готовы были расстаться с жизнями по окончанию "чистки". Мы просили богов, чтобы после исполнения обещанных нами деяний они закончили тот кошмар, позволив выжить хоть малой горстке разумных.
– И боги согласились на "такое"? Нет... Как "вы" вообще додумались до подобного "решения"? – сухо осведомился демонолог, совсем перестав есть.
– Они согласились. Ксирдис, насмотришься на то, как гибнет мир, и не такое придёт на ум! Мы собрали сторонников. Доработали "Чёрное пламя", приспособив его для связи между собой и управления марионетками. Цена таких возможностей оказалась ничтожной – бесплодие. Мы создали последнюю армию и очистили гибнущий мир от остатков нашей цивилизации. Разрушались города, сжигались библиотеки, без жалости истреблялись маги и учёные... Лишь горсткам неучей позволялось выскальзывать из наших сетей. С ними уходили и наши агенты, выискивая среди беглецов образованный люд.
–
– Да. Я – один из пяти лордов "Чёрного пламени". В том числе и я принял это решение. Я прекрасно понимал, что предстоит совершить ужасное злодеяние. Я был готов заплатить за совершенное жизнью. Все мы были готовы. Лишь бы выжил хоть кто-то... Спустя десятилетие от создания Чёрного пламени мир был очищен. Только кучка эльфов ещё сопротивлялась, прячась за своей поганой Пеленой. Остроухие оказались не так просты, как нам казалось. Под лесом у них было припрятаны невиданные ранее боевые механизмы из прошлых эпох, – с ненавистью говоря об эльфах, зверолюд крепко стиснул поднесённый к груди кулак, – эти гады сумели пережить не одну цивилизацию... Но мы их давили. Гибли от их рук и бушующих стихий, но давили. Мы выжгли почти три четверти Великого леса, когда всё остановилось. Боги снизошли до нас раньше оговоренного срока. Ксирдис, это продолжалось меньше дня! Прекратились стихийные бедствия, исчезали магические аномалии, закрывались разломы в земле. Появлялась молодая поросль! Ксирдис, мир внезапно ожил! Мы были рады. О, как мы тогда ликовали! И мы готовились... Готовились принять смерть за содеянное. Но милостивые боги предложили иной вариант. Они предложили нам уснуть и спать до тех пор, когда или если мир будет готов нас принять. Мы согласились...
Рассказ был прерван презрительно хмыкнувшим мертвецом: – Да-да. Был готов заплатить за содеянное жизнью? Ты участвовал в геноциде всех, кого я знал! И при этом ещё жив?!
– Твоя реакция справедлива, – печально кивнул зверолюд, – но я один из лордов "Чёрного пламени". На мне завязаны жизни многих последователей, принявших изгнание.
– Ну конечно. Всегда найдутся отговорки... И что теперь, Гариус? Что со мной сделаешь?
– Присоединяйся к нам, Ксирдис. Мы умеем восстанавливать и заменять плоть. Мы сможем восстановить твоё мертвое тело.
– Зачем я вам нужен? Вы затеваете новую войну?! Я не стану участвовать ни в чём подобном!
– Успокойся, Ксирдис. То, что ты смог найти одну из Усыпальниц – несомненно, воля богов! Дослушай меня, тогда всё поймёшь, а потом принимай решение.
– Рассказывай...
– Кхм. Боги возродили мир, создали для нас пять Усыпальниц, скрытых в лэйлиниях, и ушли...
– Не очень-то они скрыты. Я достаточно легко обнаружил нужное место, – заметил чародей.
– Тебе повезло. Время удачное подвернулось, когда маскировка оказалась снята. Обычно Усыпальниц в лэйлиниях не видно, как не ищи. В общем, мы ушли в изгнание. Погрузились в бесконечный сон. Только нам, пятерым лордам, было дозволено пол века задержаться на поверхности, дабы увидеть результаты содеянного. Ксирдис! Представители многих народов выжили. Их было мало. Но постепенно они собирались в группы... Бездна меня поглоти! Да я сам в последний год помогал возводить одну из первых деревень в обновлённом, пышущем жизнью мире! Это было великолепно. Затем и я отправился в сон. Тот период мы назвали "эпохой сотворения Чёрного пламени". За ней последовала "эпоха сна". Не знаю, сколько времени она продлилась. Наш сон нарушил ужасный катаклизм на поверхности. Там уже была совершенно новая цивилизация... Ксирдис, они умудрились расколоть на части целый континент! Моя родина затонула... От неё осталась лишь россыпь островов. Понимаешь?! Наши потомки совершили ту же ошибку, что и мы! Мы проснулись только чтобы увидеть новый конец света. Все повторилось... Уж не знаю, как они умудрились расколоть континент, но после подобного бедствия вся жизнь исчезла менее чем за год. Выжили только мы, укрывшись в Усыпальницах, и, как позже выяснилось, остроухие...
– Давай угадаю, опять пришли боги? – предположил демонолог.
– Да... Спустя столетие они спустились на опустошённую землю и вновь возродили жизнь. На этот раз нам позволили не засыпать. Позволили жить на поверхности при условии полнейшего невмешательства в дела новой цивилизации. Мы согласились... Мы так и не смогли понять, откуда пришли представители разных рас, заселивших мир. Воспоминаний о прошлом у них почти не имелось, лишь какие-то базовые знания. Развитие началось с нуля. Тот период, продлившийся около десяти тысячелетий, мы назвали его "эпохой покоя". Со стороны мы наблюдали, как возникали новые города и страны. Начинались и заканчивались войны. Цивилизация возродилась, распространилась по всему миру и процветала... Почти десять тысячелетий. Проклятье! Их хватило всего на десять тысячелетий, Ксирдис! – печально проревел зверолюд, – а затем мир обратился в гниющее болото... Виной всему их эксперименты с магией, отправившие воду... Мы не успели ничего предпринять! Второй раз вся жизнь вымерла на наших глазах... Два новых конца света – это слишком много, Ксирдис...
(Под настроение: Канцлер Ги – T'o Friends.)
Глава 41: Дебют
Глава 41: Дебют
Усыпальница.
Схватив со стола бутылку вина, не наливая в бокалы, Гариус прямо из горлышка опустошил её содержимое большими глотками. Всё это время мёртвый магистр молчал, потрясённый открывшейся правдой. Нет, он не сомневался в рассказе старого друга. Кое-что из рассказанного зверолюдом подтверждалось, объясняя объективные факты. Например, исчезновение с карт целого континента и появление на его месте островного архипелага, или слишком короткая история эльфов, сумевших сохранить достижения былых времён вроде хрустальной пластины. Но осознать открывшуюся истину оказалось трудно, а особенно использованные в прошлом крайне жестокие методы так называемых лордов Чёрного пламени.
– Ксирдис, ты ведь уже понял, чем всё кончилось? – опустошив бутылку и с грохотом поставив её на стол, спросил Гариус.
– Боги? – тихо отозвался демонолог.
– Да... В конечном итоге они пришли вновь. Вновь возродили мир, убрав весь тот беспорядок, что оставили вымершие обитатели. Вновь поганые эльфы выжили, хоть весь их лес и сгинул... Отсиделись под землёй. На этот раз боги над ними знатно подшутили! Они убрали почти всю заразу, оставив лишь клочок на территории бывшего Великого леса. Пока жизнь возрождалась и развивалась, остроухие три тысячелетия безвылазно просидели под землёй! Пока и их территорию за Пеленой наконец-то не очистили. Ксирдис... Настала нынешняя эпоха. Народы вновь развивались и расселялись по возрождённому миру. Тогда и возникла одна страна, развивавшаяся куда быстрее остальных. Всего за несколько тысячелетий они нагнали уровень развития нашего времени, а в чём-то и обогнали. Магократы проклятые! Они узнали о существовании богов. Нашли в небесах Золотой город и в гордыне своей бросили им вызов... Пошли войной на богов! Представляешь?! Поганые идиоты... Мы пытались отговорить их. Многие из наших были наказаны за нарушение древнего договора о невмешательстве, обратившись в пыль... Их жертва оказалась напрасной. Магократы построили флот летающих магических машин. Даже свою столицу в небо подняли! Треклятые глупцы. В ту ночь я с радостью смотрел на звездопад. Сражения не случилось. Боги их попросту истребили. Разваливающаяся на части столица Магократии рухнула на землю... Но за безрассудное объявление войны боги наказали всю страну. Сейчас на юге Валашарана существует огромная пустыня, носящая название: "Кара". Понимаешь почему?..
– Да, – сухо ответил магистр, – Гариус, я не понимаю только того, к чему ты ведёшь.
– Ксирдис, жители нашего мира вновь движутся по пути саморазрушения! Мне есть с чем сравнивать. Всё повторяется. Они уже расселились по поверхности! Эти паразиты вновь начали пожирать плоть мира! Мы видим это. Мы знаем, каким кошмаром всё закончиться... Нельзя просто ждать очередного "конца" и вечно полагаться на милость богов! Нужно самим защитить наш мир, пока от него ещё что-то осталось! Мы веками молили богов позволить нам вмешаться, пока не нанесён непоправимый вред. Ксирдис... Боги вняли нашим мольбам! Вчера на небе вновь взошла изумрудная звезда – предвестник перемен. Боги дали знак всему миру, что мы грядём. Они наконец-то позволили нам выйти на поверхность и самим решить судьбу мира! Ксирдис, присоединяйся ко мне. Прими Чёрное пламя! Вместе мы истребим паразитов до того, как они погубят наш мир!
– А что потом? – опершись на посох, мертвец встал со стула и на негнущихся ногах приблизился к зверолюду.
– Мы уничтожим нынешнею цивилизацию, – поднявшись со своего места, воодушевлённо заговорил Гариус, – на этот раз полностью истребим и поганых эльфов. Как и в нашу эпоху, останется горстка достойных, которым достанется мир, а мы... Мы вновь уйдём в Усыпальницы...
– Старый друг, что же будет с новой цивилизацией, придущей на смену нынешней?..
– Если они пойдут путём паразитов, мы вернёмся вновь. Ты согласен стать одним из нас, Ксирдис?
– Что будет, если откажусь?.. – предвидя ответ и уже приняв решение, напоследок для приличия спросил демонолог.
– Ксирдис, ты многое знал и был хорошо образован даже по меркам нашего времени. Что уж говорить о нынешней эпохе? Если откажешься, я буду вынужден тебя убить... Никак нельзя отпускать такого носителя знаний, как ты. Прости, но таков мой долг перед теми, кто уже погиб или ещё только умрёт. Я не имею права идти на поводу у собственных чувств и желаний... Исключений из правил быть не должно. Сами боги привели тебя к нам в этот торжественный момент! Присоединяйся к нам, Ксирдис! Уже сегодня твоё тело может быть восстановлено.