Мёртвый Магистр
Шрифт:
– Ответь и ты на мои вопросы, коли вместо драки начался разговор, – попросил чародей, – что за магию ты использовал? Как-то странно она ощущается. И почему вообще напал?!
– А ты не узнал моих чар? – растерялся Мерцел, – значит, из стареньких. Помер ещё до нас? Ну... Не удивительно... Не держи зла за нападение. Я привратник. Работа такая – от любопытных паразитов избавляться. Эх, и долгое ты проспал получаться. И как только труп столько веков пролежал-то?
Пожав плечами, магистр собирался задать новый вопрос, но старец заговорил вновь: – Хех. Подожди, демонолог. Мне ведь о тебе доложить нужно!
– Кому?
– Лорду Арамису.
– Вас таких много? Кто-то из демонологов остался с моих... Наших времён? Сколько вообще времени прошло? Кто победил в войне с "Союзом света"? – выдал Ксирдис череду ранее сдерживаемых вопросов, не спеша развеивать свою защиту.
– Эвон ты откуда... – задумчиво протянул Мерцел, – ну... Наших-то хватает. Несколько бывших демонологов точно есть. Погоди-погоди, мэтр, а откуда ты про Усыпальницу вообще прознал? – наклонившись и подобрав оторванную руку, как ни в чём не бывало, поинтересовался старец.
«Как это понимать: "бывших демонологов?"» – мысленно возмутился мертвец, но решил немного попридержать любопытство, а для начала, не вдаваясь подробности, ответить на заданный вопрос: – Встретил кое-кого. Не знаю, кем он был, но узнал во мне демонолога и посоветовал по лэйлиниям искать это место.
– А... Неужто кого-то из наших повстречал? Так это ты с пол месяца назад шум поднял.
– Не знаю, кто это был. Он не назвался. Если под шумом подразумеваешь "звон" лэйлиний, то да – я.
– А мы то гадали. Эльфы ли вновь шалят, или людские маги про лэйлинии прознали...
– Кто "Вы" вообще такие?! – не выдержал Ксирдис.
– Ну... В прошлую эпоху нас Пепельными именовали. Как сейчас будет – не знаю. Всё. Хватит вопросов! Весть передал. Теперь на доклад вызывают, – заявил старик, приложив подобранную конечность к обрубку руки, а часть окружавшего его пепла собралась в том месте, – подожди пока тут, мэтр Эверхорст, ладно? Не нужно убегать или проявлять агрессию. В случае чего ищеек вышлют. От них далеко не уйдёшь.
– Это угроза? – сухо осведомился магистр.
– Что ты! Нет. Только предупреждение, – пожал плечами Мерцел, направившись к своему дому. Пепел на его пострадавшей конечности втянулся в новую плоть приросшей на место руки.
«Это как?! Так быстро прирастить руку. Что за магию использует этот Мерцел? Кто он вообще такой? Точно ведь знает о моём времени? Кто такой этот Арамис? Имя ведь вроде знакомое...» – не понижая бдительности и не развеивая пылающего купола, думал демонолог, идя за пожилым человеком. Старик, сдёрнув окровавленный, разорванный рукав шубы с вернувшейся на прежнее место конечности, подошёл к двум кучкам камней возле дома, похожих на могилы, и взмахнул руками. Вновь обеспокоившаяся Калли сообщила о пущенной в ход магии. Но новой атаки не последовало. Зато между кучек возник фиолетовый портал.
– Не ходи за мной, мэтр. Всё равно не пройдёшь, – обернувшись, велел старик и шагнул в магический переход, а окружавший его пепел, рассеявшись облачком, медленно осел на промёрзлую землю.
Ксирдис прождал возвращения Мерцела порядка двадцати минут, изучая так и не закрывшийся портал.
«Поразительно. Теперь понятно, почему его магия такой странной казалась! Он применял не просто магию, а дикую магию из лэйлинии! Но как?! Ничто живое не способно её использовать напрямую! Происходит выгорание организма. Уж мне ли об этом не знать... Сам от неё помер. И ведь никаких приспособлений для очистки не использовалось... Понятно, почему сказал за ним не ходить. Портал соткан из не очищенной дикой магии... Вряд ли смогу перейти на другую сторону. Не выдержу чисто физически. Ситуация всё страннее и страннее... Похоже, что нашёл тех, кто знает о моём времени. Назвавшийся богом один из них? Возможно... Но меня тут явно не ждали... Одно ясно точно, здесь и впрямь можно найти ответы. Ладно. Подожду и посмотрю, что будет дальше».
Вновь появившийся старец улыбнулся мертвецу. Серых прожилок на его теле больше не было.
– Лорд Арамис желает встретиться с тобой, магистр демонологии Ксирдис Эверхорст, – довольно заявил он, – извини. Перенести в Усыпальницу не получиться. Придётся тебе спуститься самому.
– Хорошо. Я с ним встречусь. Куда идти? – согласился чародей, всё ещё тратя силы на поддержание пылающего купола.
– Пошли. Вход за моим домиком.
Развеяв фиолетовый портал и обойдя собственное жилище, Мерцел направился к подножью горы, где из земли выступала огромная скала. Приложив к ней ладонь, старец с минуту стоял неподвижно, а затем монолитная поверхность камня пришла в движение, вдвигаясь сама в себя, расступаясь и открывая широкий прямоугольный проход, уводящий вниз.
– Спускайся, мэтр. По пути тебя должен встретить проводник. Он доведёт до Усыпальницы.
– Хорошо, – согласно кивнул Ксирдис, наконец-то рассеяв собственную защиту. Мысленно вздохнув, мёртвый магистр шагнул во тьму. Следом за ним потрусила пара демонов.
Глава 39: Во тьму
Глава 39: Во тьму
Пещеры.
Во тьме пещеры, разгоняемой лишь светом огонька, плясавшего на ладони беса, шёл Ксирдис. Вымотанные долгой дорогой и переживаниями слуги устало плелись за хозяином. Любое нытье и просьбы остановиться для отдыха, столь необходимого ещё живым демонам, упорно игнорировались. Каменный свод давно сомкнулся за их спинами, перекрыв обратный путь. Мёртвый магистр не знал, сколько длился его спуск под землю. Чувство времени притуплялось в кромешном мраке подземелья. Оставалось лишь гадать, сколько часов минуло с того момента, как он расстался с очень странным магом, назвавшимся Мерцелом. Ждавшие в глубине ответы на множество вопросов гнали чародея вперёд, лучше плетей погонщиков рабов.
Но всё когда-нибудь заканчивается. Закончился и начавший казаться бесконечным спуск. Мертвец остановился у входа в просторную пещеру, своды которой подпирало несколько каменных колонн. Меж ними раскинулись руины заброшенного гномьего города, а в дали меж останков полуразвалившихся низких каменных домов без окон призывно мерцал свет костра, освещая округу.
«Похоже там меня и ждёт обещанный проводник. Ну что же, пути назад уже нет, а блуждать в поисках невесть чего по этим развалинам можно бесконечно», – думал демонолог, идя в сторону света по пустующей, покрытой слоем вековой пыли улочке.
Добравшись до круга света, посреди которого на кучке из каменного угля горел костёр, магистр обнаружил рыжебородого безоружного гнома в клёпанном кожаном доспехе, сидевшего на обломке стены. Заметив гостей, тот поднял правую руку в приветственном жесте и вполне дружелюбно гаркнул на языке Салама: – О! Здраве будь. Ты и есть "мертвец", которого нужно проводить?
– Да, – отрывисто кивнул чародей.
– Замечательно! Долгонько же ты шёл... Вот уж не думал, что мертвяк может так "свежо" выглядеть. Так-с... Можешь звать меня Дромаром. Ну, айда за мной! – спрыгнув с насеста, велел проводник и, не став тушить костёр, бодро зашагал по улочкам древнего города.