Мёртвый Магистр
Шрифт:
Ночью тринадцатых суток произошло событие, вошедшее в историю нынешней эпохи, а заодно и напоминавшее демонологу о былых временах. Внезапно, без видимой причины, тёмное безоблачное небо озарила ярчайшая изумрудная вспышка. Когда же сияние померкло, на небосводе загорелась новая ярко-зеленая звезда.
В тот момент по занесенному снегом горному перевалу брели три фигуры. Одной из них было песоподобное существо с двумя щуполцеобразными отростками, росшими из лопаток. На его спине дрожал продуваемый холодными ветрами некто с маленьким тельцем, но большими ушами и длинным носом. Из-за холода и отсутствия дорог Ксирдис отключил иллюзорные обличия, дабы иметь возможность периодически согреваться собственноручно создаваемым магическим огнём, либо от пламенного купола беса, коим тот уже мог накрыть и несшую
Озарившее небосвод сияние и оставшаяся после него новая звезда не смогли заставить мертвеца остановиться. Рефлекторно бредя вперёд, он ошарашенно взглянул на небо, пробормотав всего одно слово: – Алурум...
– В-вы что-то с-сказал-ли, хоз-зяин? – стуча зубами, спросило Гел-Гуппо.
– Идёмте, – был ему короткий ответ.
«Немыслимо! Это снова произошло! Алурум – мир демонов вновь виден на небе! Точно так же он появился и за десять лет до моей смерти... Перед самым началом войны, охватившей весь мир. В новой жизни как-то не задумывался, почему он пропал. Да уж. Снова возник... Почему? Каковы причины этого явления?! Демонологи тогда проводили массу исследований. Граница между мирами не истончилась. Опасности масштабного демонического прорыва не существовало. Но так было тогда, а как обстоят дела ныне?.. Надеюсь, и в этот раз эффект исключительно визуальный. Нас с их стороны тоже видно. Голубая аппетитная звёздочка на смарагдовом небе... Вновь каждую ночь на наш мир будет направлено бесчисленное множество голодных взглядов... Наверное, простому люду лучше не знать об этом. Но всё-таки, какова причина появления Алурума? Я стал свидетелем двух таких вспышек. Могу хотя бы попытаться сопоставить факты!»
Более часа задумавшийся мертвец, храня молчание, брёл по занесённому снегом склону, спускаясь к обнаруженной у подножья гор речке. Выбивавшиеся из сил слуги, греясь под пылающим куполом Гел-Гуппо, были вынуждены брести следом за, казалось бы, напрочь забывшим об отдыхе хозяином, спешившим к почти достигнутой цели путешествия.
«Нет. Ничего значимого на ум не приходит. Разве что моём времени, через несколько дней после появления Алурума на небе, началась война... Сейчас уже не припомню точной даты. Тогда множество разрозненных конфликтов как-то сами собой слились в одну большую потасовку. Ни о каких маломальски значимых инцидентах магического плана или экспериментах мне не известно... А ведь их искали, но безрезультатно. Что происходит в нынешнем мире? Понятия не имею! Хм... А ведь и тогда, и сейчас уже были Герои, получившие "божественное благословение". Кстати! Сегодня ведь или уже вчера в столице как раз проходил парад в честь Героя! Два события совпали случайно? Очень в этом сомневаюсь... Бездна меня поглоти... Я уже готов поверить в то, что это знак. Дурной знак... В прошлый раз началась мировая война... А что может случиться на сей раз, если следовать подобной логике? Опять война? Кого против кого? Если плесень лесная вновь выползает из своего гадюшника, то, пожалуй, я поучаствую на стороне их противников. Ничто не забыто! ... Ха! Бравада бравадой, а конкретно сейчас у меня есть другое дело. Нужно найти путь под эту гору. Тот, представившийся богом, посоветовал искать путь под землю. Это точно легче, чем лезть на вершину. Если ещё состоится разговор с богами или кто там себя за них выдаёт, обязательно спрошу о новой звезде. А пока спущусь к реке. Попробую пройти вдоль неё. Вдруг обнаружу пещеру? Все равно выходов на поверхность дикой магии найти не получилось, а до лэйлинии отсюда простыми средствами от чего-то не дотягиваюсь. Слишком глубоко залегает, наверное... Волшебство в поисках не помогает. Значит, положусь на более приземлённые методы. И... Надо бы опять погреться. Что ж тут так холодно-то ещё ведь лето даже не закончилось!»
К реке демонолог смог спуститься только на рассвете. У края воды снег отступил, обнажая промёрзшую землю с выступающими на поверхность камнями и редкими пучками трав, остававшимися зелёными в холодном климате. Идти дальше демонолог не решился. Обуреваемый сомнениями, он остановился на берегу, задумчиво глядя вверх, где в первых солнечных лучах постепенно исчезала изумрудная звезда. Причиной задержки стала крамольная мысль, прокравшаяся в разум и более не дававшая покоя.
– Неведомый, отзовись! – прокричал Ксирдис в пустоту, и слова его эхом разнеслись меж гор, – мне нужен твой ответ! В моём времени эта звезда... Алурум возник на небе перед большой бедой. Отзовись! Я должен точно знать, куда вы меня направляете! Я должен знать, что, дойдя до цели, не стану причиной нового бедствия! Ответь, или я развернусь и немедленно уйду прочь! Я не стану идти в неизвестность, потакая вашим тайным мотивам!
– Как же с тобой тяжело, Эверхорст, – заговорил за его спиной Гел-Гуппо, сидевший на спине демонической гончей.
– Ответь, кто бы ты ни был, что тут "на севере"? – обернувшись, потребовал ответа магистр, – не говори, что не можешь рассказать! Что означает появление Алурума на небе? Отвечай, или мои поиски окончатся здесь.
Вздохнув, бес покачал головой: – Но я и правда не могу рассказать.
– Тогда наши дела окончены.
– Хех. Не могу рассказать, но обещаю, что твои поиски и их результат никак не повлияют на события в мире. Ты ни случайно, ни косвенно не станешь причиной каких либо бедствий. Ты не выпустишь на волю никакого "зла". Усыпальница совсем близко... Всё станет кристально ясно, когда доберёшься на место. Сам поймёшь, что "в тёмную" тебя не используют. Я итак сейчас рассказал слишком много. Теперь сам решай, идти дальше или нет. На этом наш разговор окончен. В этого беса я больше не полезу. Можешь не пытаться снова звать меня.
Вымолвив последнее слово, демонёнок так и остался сидеть на спине Калли, не осознавая, что только что через него кто-то говорил.
«Ну, хоть ответил. Значит, следит... Надеюсь, Его обещания чего-то стоят. Судя по услышанному, меня ведут в некую Усыпальницу, которая каким-то образом влияет на лэйлинию... Странно. Что там может быть такого? Артефакт? Труп могущественного мага? Очень сомнительно. Нечто подобное не может настолько раздуть лэйлинию. Хм. Быть может, там запечатан сильный демон? Это бы объяснило, зачем туда направили, а предварительно показали хорошее заклинание изгнания. Но в храме мне обещали нахождение ответов...» – обдумав услышанное, магистр мысленно вздохнул и двинулся в путь вдоль русла реки.
***
К полудню Ксирдис добрался до небольшого плато, на котором обнаружил реденькую рощицу и маленький деревянный домик у крупной, тянущейся из земли скалы. У берега речки виднелся горящий костёр, возле которого кто-то сидел на низеньком стуле и, закинув удочку, ловил рыбу. Включив на себе и слугах иллюзии, чародей двинулся к незнакомцу.
Рыбаком оказался седовласый старик в меховом пальто. Шапки на его голове не было. Одной рукой пожилой человек держал удочку, а другой сжимал дымящуюся трубку. Приближения гостя с парой зверей он не замечал до тех пор, пока демонолог сам не заговорил: – Доброго вам дня. Могу спросить, вы ведь живёте здесь?
– А?.. – удивившись, взглянул на него старичок, – ну надо же... Путник. Здравствуй-здравствуй! Какими судьбами в мою глушь забрался? Неужто в горах заблудился?..
– Нет, – отрицательно покачал головой Ксирдис, быстро придумав подходящую ложь и указав на возвышающуюся гору, с которой спустился, – я исследователь. Провожу в этих краях кое-какие изыскания. Не могли бы вы подсказать, есть ли на этой горе какие-то пещеры или шахты, ведущие под землю.
– Шахты... Под землю... Сколько живу тут, а никаких выработок сроду в этих краях не велось.
Встав со стула и сделав затяжку, старик выдохнул клуб сизого дыма, а затем выдернул из воды удилище, взглянул на пустующий крючок и бросил свой рыболовный инструмент на берег. Взяв за ручку стоявшее рядом ведро с тремя плавающими в нём ещё живыми рыбками, он задумчиво предложил: – Э-хех... Старею. О гостеприимстве почти позабыл! Пойдём в мой домик. Обедом угощу, а ты расскажешь, что в этой глухомани горной ищешь. Быть может, чего и припомню. Для зверинца твоего тоже что пожевать найдётся. Очень уж интересно, как там мир большой сейчас поживает.
Понадеявшись на помощь неожиданно обнаружившегося местного жителя, демонолог согласно кивнул. Зашагав за старичком, он вежливо ответил: – Благодарю за приглашение. От гостеприимства не откажусь. Проводя исследования, я обнаружил сведения о том, что где-то под этой горой есть некая усыпальница. Вы не подумайте, я не расхититель могил, но упоминаний о ней более нигде не нашлось. Подобные места имеют большую историческую ценность... Вот и ищу самостоятельно какой-нибудь проход под землю. Нужно подтвердить либо опровергнуть имеющиеся сведения. Припоминаете что-то подходящее?