Мёртвый Магистр
Шрифт:
Около получаса "звону" потребовалось, дабы достичь пяти оставленных Ксирдисом "заготовок". Вспыхивали голубым сиянием малые фигуры с вложенными в их центры зачарованными фиолетовыми камнями. Служа приёмниками, они улавливали магические колебания и из пяти разных точек через лэйлинии передавали полученную информацию на фигуру основную в сердце ритуала. Там получаемая информация собиралась в хрустальной пластине, накладываясь на карту континента размытым узором, очень медленно обретавшим чёткость.
Более часа у демонолога ушло на запуск самого ритуала и балансирования пришедших в движение потоков энергии, внося поправки в структуру чар и "на ходу"
«Вот так. Самое сложное сделано! Осталось только ждать. "Звон" лэйлиний прекратится сам примерно через сутки. Сложно сказать, когда именно. Это уже не от меня зависит... Но "заготовки" в пяти местах должны день продержаться. Эх. Как же тут дикой магией пропиталось-то всё... Моя иллюзия распадается под её воздействием. Лучше отключу пока на себе и слугах, иначе опять испортиться могут. Ладно. Уровень концентрации дикой магии ещё далёк от опасного для жизни. Вполне можно игнорировать. Магоконструкт создан и замкнут на самом себе. Теперь, даже стерев линию, не нарушу чары. Магии более не нужна физическая форма. Так. Надеюсь, это голубое сияние не видно снаружи? Не должно. Пойду пока проверю, а потом защитой займусь. Тут в проходе барьер надо бы поставить, а снаружи сигнальный круг, дабы никто незамеченным не подобрался. И "сюрприз" оставлю...»
Выйдя из бывшей медвежьей берлоги, первым делом демонолог прошёлся по округе, ища видимые следы ритуала, а не обнаружив оных, приступил к наложению сигнализирующих чар. Получив приказ не пытаться поедать дикую магию, Калли с Гел-Гуппо просто ходили за занятым новым делом хозяином.
***
После завершения подготовки к встрече незваных гостей дел у Ксирдиса не осталось. Настала пора томительного ожидания. Перед сном его бездельничавшие демоны закидали медвежьи трупы ветками, дабы те не слишком выделялись на фоне леса, а затем ушли отдыхать в берлогу. Ночь прошла спокойно. Лишь дважды линию тревожных чар пересекали дикие звери. Каждый раз настораживавшийся мертвец ожидал появления чужаков, но всё обходилось. Рано утром перестал приходить ответ от одной из заготовок, а спустя пару часов и от второй. Не имея возможности выяснить причины произошедшего, магистр лишь подправил структуру плетения ритуала, продолжив нервно ожидать окончания процесса.
«Паршиво... Ритуал едва держится на трёх точках... Проклятье! Мои "заготовки" кто-то обнаружил или сами вышли из строя? Потерю ещё одной уже не скомпенсировать. Весь континент сейчас "звенит"... И ведь не узнать, обнаружат это явление современные маги или нет. Лесная плесень наверняка сможет заметить. Но их гадюшник далеко. До него почти ничего не должно доходить... На всякий случай приготовился к появлению гостей. Медвежьи туши спрятаны плохо. Ну хоть бурые шкур за ветками не видно. Зато такая большая куча сама по себе слишком приметна! Ладно. Буду со слугами просто ждать в пещере. К вечеру закончу и сразу уйду. Надеюсь, получится обнаружить "что-то" там, на севере. Если нет, то отправлюсь в какой-нибудь порт, сяду на корабль и покину Империю...»
***
Покой закончился после полудня, когда в голове чародея, вместе со слугами отдыхавшего в глубине пещеры, внезапно последовательно раздалось пять звоночков, сообщающих о том, что пятеро гостей пересекло линию тревожных чар.
«Пять разом?! Многовато для зверей!»
– Калли, Гел-Гуппо, приготовьтесь. К нам могут заявиться гости, – на языке демонов велел мертвец, настороженно глядя в сторону выхода и прислушиваясь к звукам снаружи.
«Точно. Гости! Включить на себе и слугах маскировку? Нет смысла. Здесь её дикая магия быстро развеет... Взрывная ловушка у входа перестала ощущаться! Значит, её обезвредили и притом...»
Мысли Ксирдиса прервал взрыв, раздавшийся снаружи.
«Не обезвредили. Попытались... Сначала только от меня отрезали. Хоть бы их там всех зашибло... Нет. Не зашибло! Один звонок от "сигналки" на входе в пещеру. Кто-то идёт!»
– К нам идёт гость, – прокомментировал наблюдения чародей, сотворив на правой ладони огненный шар и готовясь ко встрече.
«Щит включил. Сейчас запустится...»
Спустя пол дюжины секунд, в четырёх метрах от висевшей в воздухе хрустальной пластины и стоявших возле неё мертвеца со слугами активировались наложенные на стены чары, перекрыв проход огненной преградой. Спустя пару мгновений утробно зарычала демоническая гончая, направив оба своих отростка на пустоту возле себя. Ещё миг и покров невидимости обратился поглощаемой демоном белёсой дымкой, открывая взглядам присутствующих успевшую заскочить за пылающую преграду фигуру с коротким мечом в руке, скрывающем тело, сером плаще на плечах и покрывавшем голову капюшоне.
На внезапно появившуюся угрозу демонолог среагировал быстро, метнув приготовленный огненный шар в голову противника. Незваный гость тоже не мешкал, попытавшись увернуться от заклинания отскоком назад. Заклятье магистра всё-таки достигло цели, но лишь по касательной, едва задев щёку. В прочем, фортуна явно не улыбалась фигуре в плаще. Отпрыгнув назад, в довольно тесном проходе пещеры он ударился затылком об торчавший из земляной стены корень, а затем, выронив оружие, распластался по полу.
«Сам себя убил? Забавно, а если и нет, то Калли сейчас загрызёт».
– Не смей! – раздался мужской крик от входа. Бросив в ту сторону взгляд через пылающий заслон, Ксирдис увидел бегущего рыцаря с пылающим белым огнём клинком в правой руке и круглым щитом на левой. За его спиной спешило ещё две фигуры в плащах. Только у одной удалось разглядеть лук. Оружия у другой видно не было.
Взмахнув пылающим мечом, мужчина послал белоснежный росчерк в перекрывший проход пламенный барьер. Два огненных заклятья встретились, и с глухим хлопком белое сияние пропало, а выдержавшая удар преграда магистра значительно померкла.
– Стой! Не жри сейчас! – велел демонолог Калли, уже собиравшейся сомкнуть зубы на горле лежавшего на земле противника.
«Его грудь вздымается. Значит, ещё дышит. Её... Грудь явно женская... У тех двух, кстати, под плащами тоже заметно... Рыцарь с тремя женщинами в команде? Детскую сказку напоминает... Плевать. Раз ещё жива, то побудет заложницей. Попробовать шантажом заставить меня отпустить или просто перебить их? Ритуал ещё не закончен. Лучше перебить. По крайней мере, ту, что в отключке, можно будет потом "допросить" и выяснить, как меня нашли».
Добежав до пылающей преграды, рыцарь начал бить по ней окутанным белым огнём мечом, крича при этом: – Не смей трогать Нишку, демоническая тварь!
Древний магистр посмеялся бы над его словами и потугами, если не начавший распадаться под градом ударов барьер.
«Откуда столько силы в его атаках?! Сейчас ведь снесёт в бездну всю мою защиту!»
Видя, что гончая послушно ждёт команды, дабы сомкнуть пасть на горле бесчувственной добычи, демонолог бросил в свой барьер осколок душ, застывший в его центре и начавший подпитывать огонь, вспыхнувший с новой силой.