Мёртвый Магистр
Шрифт:
Обнаружив впереди журчащий в низине ручей, пробиравшийся через лес, демонолог зашёл в воду, брезгливо отметив, как моментально промокли ветхие башмаки. Приказав слугам следовать за ним, не выходя на сушу, магистр зашагал вниз по течению, надеясь таким образом сбить преследователей со следа.
«Так. На чём я остановился? Ах да, кем Он может быть? Первое, что приходит на ум – это очень сильный маг. А какие могут быть Его мотивы для вмешательства? Допустим, защитить мирных жителей и избежать большой трагедии? Слишком оптимистично! Что-то предвидел? Наверняка мог вмешаться и раньше. Не хотел, не мог или ещё не предвидел, что произойдёт? Одни вопросы, а ответов сейчас не узнать... Ещё варианты? Вмешался кто-то из владык демонов. Зачем? Чтобы утихомирить архидемона? Допускаю, что кто-то из них мог взять под контроль беса и передать мне заклинание, давным-давно полученное от какого-то демонолога...
***
Утомлённый бегством мертвец и его вымотавшиеся слуги почти без остановок шли весь день. Под вечер ручей впал в маленькую речку, и всё ещё не желавший выходить на сушу демонолог продолжил двигаться дальше, уже по мелкому берегу. Лишь на закате он дал себе и демонам отдохнуть, разведя костёр возле воды в реденьком лесочке. И без того ветхие ботинки не выдержали такого путешествия, начав разваливаться. Гел-Гуппо с Калли сразу повалились спать возле огня, а их обсохший хозяин так и остался сидеть рядом на протяжении всей ночи, обдумывая дальнейшие планы.
«Однозначно, после Тавлейского происшествия в Империи мне оставаться более нельзя. Не дадут в этой стране теперь покоя. Точно будут искать... Постоянно бегать и отбиваться от ищеек? Ну уж нет... Проберусь в какой-нибудь портовый городок, пока весть о произошедшем не распространилась, сяду на корабль и уплыву... Уплыву на архипелаг или западный континент Валашаран. Там будет легко затеряться. Там много мелких государств. Да... Ну, а дальше... Хм. Допустим... Почему бы не поискать некромантов? Выбью из них, как поднимать разумную нежить. Хотя бы теоретически... Попытаюсь выяснить, как стал таким. Как и почему вообще ожил. Вот только есть ещё одно незаконченное дельце с составлением карты лэйлиний и "походом на север". Четыре точки уже подготовлены к ритуалу. Только пятая осталась, а материала у меня теперь хватает. Много осколков душ вчера создал... Эх... Былого не воротишь. Есть ещё Он – не пойми кто, говоривший через беса. Наверняка поручение с составлением карты дал Он, или знает, кто это сделал. Он может знать и как я ожил. Сегодня уже пытался вызвать Его на разговор. Пробовал говорить вслух, пробовал беседовать с Гел-Гуппо – без толку. Не отвечает. Если так посудить, и записка была от Него, то Он может объявиться, когда исполнится порученное. Плюнуть на это дело? Но по итогу оно может привести к каким-то ответам... В любом случае, начатое под самый конец бросать не собираюсь. Закончу с делом, вдруг что-то прояснится? А затем покину этот континент».
Взглянув на спящего без задних ног беса, мучимый вечной бессонницей, чародей тихим хриплым голосом произнёс в пустоту: – Нев-ведомый, т-ты слыш-шишь? Отз-зовись. Нужжжно п-поговор-рить...
Прождав несколько минут, но так и не получив ответа, древний магистр мысленно вздохнул. Сняв с шеи самодельный талисман на верёвочке в виде фиолетового диска с отверстием в центре, он принялся возиться с испорченным зачарованием, дабы восстановить иллюзорное обличие.
«Не ответил. Ну... Ожидаемо. Бездна с ним! Сейчас маскировку восстановить нужно. Проклятая магичка! Так плетение искорёжила! Кошмар. Нестрашно. Ладно. Дело поправимое. Хм. Бес... А Гел-Гуппо пора бы заняться всерьёз... Одного из учеников той магессы он всё-таки одолел. Даже какую-никакую, а магическую защиту продавил. Сумел сотворить достаточно мощные заклинания, притом что убить не стремился. А случай с ледяным магом и щитоносцами в переулке? Да. Испортил мой эксперимент, но ведь ударил вовремя и по верной цели, так что вся их группа полегла. Не такой уж тупой, как кажется. Отъелся на душах. Магия его сильнее стала... Ну. Бойца из беса делать – идея бредовая, а вот в качестве поддержки вполне сгодится. Очень уж мне не хватает щитов целителей в бою. Как бы вчера хорошо было, если бы кто-то другой защиту держал... Мы с Гел-Гуппо оба огненными заклятиями пользуемся. Обучу его пламенному куполу и щиту. Вложу плетения прямо в разум, как и языки, а далее будет практиковаться. В конце концов, для этого и таскал с собой. Идея так себе... Собственных сил беса не хватит на долгое поддержание защиты, но эта проблема легко решается осколками душ. Обучу тянуть из них силу, не сжирая. Точно. По дороге к пятому месту этим и займусь. Можно бы вызвать и более сильного демона, вот только новичка всему обучать заново придётся. Да и особенностей характера никто не отменял. Чем они сильнее, тем своевольнее... Не даром в Лифрехте их под землёй держали. Не хватало ещё новых инцидентов из-за взбесившегося в людном месте нововызванного демона. Бес хоть покорный. Калли... Она слушается, но приказы иногда игнорирует. Инстинкты своё берут. Хоть этот хвост поганый потеряла! Потом, когда поспокойнее время будет, быть может, вызову третьего слугу. Пока и этой парочки хватит. Всё равно магии им на корм идёт не так уж много».
***
Провозившись всю ночь с восстановлением трёх иллюзий, при этом вновь добавив к своей видимость дорожного плаща взамен настоящего, в эмоциональном порыве выброшенного в Тавлее, Ксирдис разбудил слуг и отправился в путь. Четыре дня мертвец двигался к цели окольными путями, при этом неустанно сминая в правой руке фиолетовую массу, дабы изготовить последнюю "заготовку". Ожидаемая погоня так и не настигла беглецов. Оставив замаскированных под обезьянку с собакой демонов ждать в полях под иллюзией живой версии самого себя, чародей лишь раз заглянул в попавшуюся на пути деревушку, а купив новые сапоги и еды, вновь отправился в путь. Скрепя сердце, старую развалившейся обувь было решено сжечь.
По дороге началось обучение беса новым заклинаниям. Творить достаточно сложные плетения защитных чар Гел-Гуппо было сложновато. К тому моменту, когда магистр нашёл пятое подходящее место посреди леса, выжег на стволе поваленного дерева магическую фигуру и вложил в её центр изготовленную из осколков душ "заготовку", бес смог самостоятельно недолго поддерживать вокруг себя маленький пылающий купол. Демонолог таким результатом доволен не был, понукая слугу продолжать практиковаться дальше, пока не видят посторонние. Прикрыв ветками результат своих трудов, Ксирдис отправился в центр пятигранной фигуры, к месту проведения финального ритуала.
Глава 36: Ритуал
Глава 36: Ритуал
Медвежья берлога.
Путь к центру фигуры, созданной из пяти ранее посещённых мест, занял у Ксирдиса около недели. Мертвец соблюдал максимальную осторожность, хоть и пользовался дорогами для экономии времени. В такие периоды скрывавшимся под иллюзиями демонам приходилось идти поодаль от хозяина, избегая чужих взглядов, дабы никто не увидел, вероятно, разыскиваемую компанию из мужчины с посохом и чёрной собаки с желтоватой обезьянкой. С редкими прохожими он не разговаривал, а единственный попавшийся городок обошёл стороной.
Древнего чародея не переставало терзать беспокойство о том, что его спрятанные по округе "заготовки" могут найти и планы по созданию карты лэйлиний пойдут прахом. Ситуацию усугубляла возможность погони. Желая поскорее закончить начатое, он спешил, как мог, придерживаясь максимально прямого направления. Не раз и не два мертвец рассуждал о причинах произошедшего, приходя к выводу о том, что столь масштабной трагедии в Тавлее можно было избежать, не выйдя на центральную улицу перед строящимся отрядом солдат. Но мысль о том, что не пойди он в злополучный дорогой ресторанчик во второй раз, и раскрытия маскировки вообще бы не случилось, от чего-то упорно игнорировалась.
Были и положительные моменты в этом путешествии. Чародей несказанно обрадовался, заметив, что раны в левом предплечье и шее, оставленные арбалетными болтами, постепенно чудесным образом зарастали, приводя мёртвую плоть к изначальному состоянию. Причиной для ворчания служила только никак не изменившаяся дыра в левой щеке. Обдумывание причин подобного явления и принципов, по которым работает его нынешнее тело, приводили лишь к головной боли да желанию устроить "допрос" какому-нибудь некроманту, дабы при помощи чужих знаний докопаться до истины.
Некоторых успехов добился Гел-Гуппо в практике двух новых защитных заклинаний. Их качество и масштаб были ещё совсем не удовлетворительны для применения в бою, но хозяина беса радовал сам факт способности слуги творить подобные чары. Дошла очередь и до обучения демонёнка получению магии из осколков душ без употребления оных в качестве пищи. Пара из таких уроков закончилась проглатыванием фиолетовых кристаллов. Если первый случай ещё сошёл с рук горе-ученику, то во второй раз бесёнка в гневе побили посохом, благо раны обоих демонов к тому моменту успели полностью затянуться. Ну а скулёж Калли по поводу потерянного во время боя трофея и вовсе игнорировался.