Мёртвый Магистр
Шрифт:
После того, как клубы пламени окончательно рассеялись, несколько секунд ничего не происходило. Но затем посреди выжженного лагеря, посреди обугленных тел и пышущих жаром раскаленных останков осадных машин, опираясь на копьё, поднялась одинокая фигура, окутанная едва различимым мерцающим изумрудным сиянием.
«Проклятье! Да как он выжил после такого?! Немыслимо! – мысленно возопил демонолог, наблюдая за тем, как, пошатываясь, эльфийский герой, опираясь на копьё, медленно побрёл прочь из разорённого лагеря, туда, где на краю не тронутой огнём земли опустилась огромная птица, – бездна тебя подери, Истаиль! Эльфы живучей тараканов... – сунув руку в парчовый мешочек, магистр
Глава 7: Последний день магистра
Глава 7: Последний день магистра
Окрестности Лифрехта.
– Цель достигнута. Отступаем! Скоро на нас наведут дальнобойные орудия. Немедленно возвращаемся в город! – прокричал демонолог и, игнорируя радостное ликование окружавших его людей, через контракт душ мысленно передавая команды демонам вернуться к нему.
– Отступаем! Перестроиться в походный порядок! – послышались приказы, отдаваемые командирами, – заберите убитых! Тяжелораненных на коней!
«Правильно, не время радоваться. Не стоит им сейчас говорить о том, что на поле боя появился вражеский герой. Я точно смог его ранить. Это даст нам время», – думал магистр, наступая на подставленную Жодар-Гуппо нижнюю правую руку и усаживаясь на его плечо. Окровавленные ошмётки чужой плоти, застрявшие в покрывающих тело слуги металлических пластинах, были последним, что сейчас волновало чародея.
Спешно грузя тела убитых и раненных на коней, ударный отряд вновь начал формировать походный строй, готовясь к отступлению. Спускаясь по склону холма, демонолог бросил последний взгляд на пепелище, едва рассмотрев, как стоявшая у ездовой птицы фигура, запрокинув голову, держала здоровую руку у губ.
«Бездна... Зелье что-ли пьет? Неважно. Сейчас уже не до него... Проклятье! Знал бы, что появится эта остроухая падаль, не стал бы так расточительно расходовать силы на показуху! Припас бы для него убойный подарочек... Столько душ! Даже герой с его безумной защитой не выстоял бы! Ладно. Что уж сейчас сожалеть о упущенной возможности? В конце концов, появление Истаиля стало неожиданностью. Да и я впервые сталкиваюсь с вражеским героем... Будет что детям рассказать. Ха! Какие дети? У меня семьи то нет...»
Построившись в походный порядок, подобный тому, что использовался на пути к холму, отряд двинулся ко всё ещё открытому в защитном куполе проходу. Несколько групп врагов предпринимали глупые попытки воспользоваться подвернувшейся возможностью и ворваться в город, но ещё на подходе были остановлены огнём со стен.
Спокойно, с победой, вернуться в Лифрехт им не удалось. На пол пути до ворот, не успев добраться до зоны, контролируемой стрелками и магами на стенах, по округе разнёсся пронзительный птичий клёкот, и перед отступающими людьми с неба рухнула окутанная тусклым изумрудным сиянием фигура. Держа покрытое магическими письменами копьё в правой руке, вражеский герой выпрямился. Некогда блестящий серебряный доспех после удара демонолога покрывала копоть. От алого плаща за его спиной остались лишь обгорелые ошмётки. Левая рука безвольно обвисла вдоль тела. Золотые волосы частично обгорели, но всё же уцелели в буйстве пламени, а на левой щеке красовался ожог.
Двое кавалеристов среагировали первыми. Набирая скорость, они понеслись на одинокого противника. Истаилю, чьё лицо не выражало ни единой эмоции, хватило взмаха копья, и сверкнувшая электрическая дуга сбила коней с ног.
«И это всё, что я смог ему сделать?! – мысленно возмутился Ксирдис, – Нет, не о том думаю... Какого рожна он вообще сюда раненным припёрся?»
Третий всадник с наскока сшиб эльфа с ног, откинув на несколько шагов назад, а затем выпал из седла с пробитой грудью. В момент столкновения оружие героя смогло настичь свою жертву. Быстро поднявшись на ноги, не получивший новых ранений Истаиль зашептал слова заклинания, направив остриё копья на приближавшуюся к нему группу кавалеристов. Сверкнула новая вспышка, и голубые ветвистые молнии ударили разом по четверым противникам. Конвульсивно дергающиеся люди и кони попадали на землю.
«Вот ведь мразь! – думал магистр, наблюдая за происходящим с плеча несущего его демона, – похоже, что наши решили окружать это лесное отродье. Нет. Что-то тут не так. В одиночку нападать на две сотни солдат – самоубийство. Если только это не герой, тем более эльф. Эльфы всё магией владеют, а уж как на его заклинания влияет божественное благословение – поди разбери... Раз заявился сюда даже раненым, значит, уверен в своей победе. Да уж. На его месте Гариус бы точно нас всех положил. Плохо... Очень плохо. Пехота и кавалерия, скорее всего, окажутся бесполезны. Арбалетчики? Да. От них может быть толк. Маги? Вряд ли продавят защиту. Понятия не имею, сколько сил на птиц потратили. Ещё двоих всадников уложил... О! Смотрит на меня. Неужто за мной пришёл? Мстить за сожженных подхалимов собрался?.. Нет. Скорее уж за собственную обожжённую морду. Ладно. Посмотрим ещё, кто кого».
– Не нападайте! Это Истаиль – герой эльфов! – закричал демонолог, – пехота и кавалерия, обходите его и отступайте к городу под защиту стен! Мои демоны им займутся. Арбалетчики и маги, прикрывайте отход, если он прорвётся! Исполняйте, коли жить хотите! Двое целителей, останьтесь со мной.
Послышались возмущенные возгласы, но всё же десятники принялись отдавать соответствующие команды и строй рассыпался.
– Жодар-Гуппо, Хил-Таркаш, не сдерживайтесь, но будьте осторожны. Он не менее опасен, чем Гариус. Свяжите его боем, – приказал магистр, спустившись на землю с плеча слуги. Демоны бросились в бой, обгоняя бегущих людей, разделившихся на два потока, огибающих сражавшегося меж них эльфа. В бегство обратились всё: не только пехота с кавалерией, но и стрелки с магами. Почти всем присутствующим было известно, на что способен благословлённый богами герой, да и атаковать с расстояния возможности не имелось из-за высокого риска задеть отступавших товарищей. Демонолог попросту не подумал об этом немаловажном моменте.
Идя прямо к Ксирдису, Истаиль игнорировал большинство беглецов, нападая только на тех, кто оказывался поблизости и по чьим трупам можно было проложить не совсем прямой путь к цели. Первым с ним в бой вступил четырехрукий демон, с разбегу врезавшись плечом. Стройную фигуру эльфа, покрытую тусклым изумрудным сиянием, вновь откину на десяток шагов. Ещё находясь в воздухе, герой сумел вонзить копьё в землю, прервав полёт и ловко приземлившись на ноги. Спустя пару секунд он уже подставил своё оружие под двуручный меч и отвёл удар шестиглазого в сторону.
Слуги магистра попытались окружить противника, атакуя с двух сторон, но эльф оказался слишком ловок, парируя либо отскоками и перекатами уходя от ударов. То ли случайно, но, скорее всего, намеренно, он постепенно приближался к Ксирдису, управляя течением боя. Хил-Таркаш несколько раз пытался взять под контроль кости противника, но раз за разом проваливался.
«Отгоняйте его, а не ко мне тесните, идиоты!»
Запустив руку в парчовый мешочек, демонолог выхватил самый крупный из хранившихся в нём осколков душ.