Мертвый свет
Шрифт:
– Видишь? – спросила Кэтерин. – Об этом я и говорила.
– Не страшно. – Мимолетная досада в глазах мужчины сменилась прежним блеском. – Сдам в ломбард. Все равно на полученные за него деньги мне удастся купить тебе нечто гораздо лучше, чем я планировал.
Повертев кольцо в руках, она собиралась отдать его обратно, когда на внутренней стороне ободка вдруг заметил нечто странное. Маленькое бесформенное пятно рыжеватого цвета.
– Что это? Кровь?
– Покажи. – Каким-то слишком резким движением Брайан вырвал драгоценность из ее рук и внимательно присмотрелся. Затем потер пятно пальцем,
– Ерунда. Наверняка просто засохший кетчуп или какая-нибудь грязь. Все-таки я нашел его на земле. В общем, это не важно. Завтра отнесу его оценщику.
Но ни на следующий день, ни после него из дома он так и не вышел. За последние несколько лет он не мог бы припомнить, когда еще спал настолько плохо. Стоило ему заснуть, как он почти сразу же просыпался в холодном поту, проверяя, на месте ли кольцо, и всегда убеждаясь, что оно там же, где и лежало ранее. На столе, рядом с кроватью.
К утру у него поднялась температура. Брайан посчитал, что это и терзавшая его ночью бессонница – следствие волнения, испытанного накануне. Еще ни разу в жизни ему так не везло. Само собой, это повлияло на его эмоциональное состояние.
Он позвонил на работу и сказал, что останется дома, надеясь, что к вечеру все образуется. Ему действительно стало лучше, хотя слабость, едва позволявшая ему встать с кровати, все равно осталась. Кроме того, он стал просто одержим кольцом. Все время носил его с собой, спал, сжимая в руке, доставал, чтобы полюбоваться.
Когда Кэтерин предложила сама заняться его продажей, это обернулось внезапным скандалом. Мужчина кричал, что не позволит ей сделать это, хотя причины объяснить толком не мог. Потом вдруг так же неожиданно успокоился, обнял ее и извинился, сказав, будто не знает, что на него нашло. На лице его появилось нечто, похожее на страдание, но эта эмоция почти сразу исчезла.
На следующий день Брайан снова остался дома. Все стало только хуже. Он почти перестал разговаривать, редко вставал с кровати и попросил девушку задернуть шторами все окна, потому что свет раздражал его. Взгляд мужчины был устремлен в дальний угол комнаты, однако подруга, как ни старалась, видела там только пустоту.
Всю следующую ночь он пролежал с открытыми глазами. Кэтерин тоже не смогла уснуть – смотреть на него, даже просто оставаться рядом, было жутковато. Временами она не понимала, жив ли он. Страх немного отступал лишь тогда, когда она, напряженно слушая тишину, улавливала очередной судорожный вздох.
Теперь, всматриваясь туда же, куда и Брайан, иногда ей тоже начинало казаться, что она замечает во тьме какое-то плавное движение. Наваждение быстро покидало ее, вот только ночь растягивалась от этого практически до бесконечности.
Следующим утром мужчина выглядел гораздо бодрее, чем раньше. Девушка приготовила ему завтрак, и он, пусть с трудом, все же съел его. Улыбнувшись, он приблизился, поцеловал ее в щеку и весело произнес:
– Спасибо, Сьюзи.
– Что ты сказал? – оцепенела она.
– Я поблагодарил тебя.
– Ты назвал меня чужим именем.
– Нет.
– Брайан, как меня зовут?
– Конечно же, ты… – Он запнулся, задумавшись. Странное осознание, вдруг пришедшее к нему, заставило его полностью измениться в лице. – Конечно же, ты Кэтерин. – В его голосе сквозило едва различимое разочарование.
– Признайся, у тебя кто-то есть? – с горечью спросила она.
– Не говори глупостей, у меня есть только ты. С какой стати мне заводить кого-то на стороне, когда еще недавно мы вместе обсуждали помолвку?
– Тогда почему ты назвал меня чужим именем?
– Не знаю, – ответил он, снова погрузившись в себя. – Возможно, дело во сне, который я видел накануне. В нем была девушка, которой я никогда не знал, но сказать точнее не могу. Сна я практически не помню, только какие-то незначительные короткие обрывки. В одном из них я, ну или тот, кем я был в сновидении, делал ей предложение. Наверное, это связано с моим беспокойством по поводу того, что вскоре мне придется предложить то же самое в реальности.
– К чему ты ведешь?
– Не уверен, но вполне может быть, что ту девушку звали Сьюзан.
На этом их спор закончился. Сара решила не продолжать его и поверить Брайану. В конце концов, он почти все время был с ней и обычно уходил только на работу. Однако его изменившееся поведение не давало ей покоя. Он стал крайне раздражителен, а еще часто замирал и смотрел в никуда.
Когда на город опускалась ночная тьма, их дом заполняли посторонние звуки, происхождение которых было ей неизвестно. Скрипы половиц, тихий скрежет, стуки, позвякивание посуды в шкафу. Все это вполне можно было бы как-то объяснить, но раньше, до поездки в парк развлечений, такого не происходило.
Теперь мужчина спал гораздо крепче, хотя по-прежнему без причины часто просыпался ночью. Он все время что-то бормотал, садился на кровати и долго смотрел в окутанный мраком угол.
А Кэтерин… Иногда ей тоже казалось, что она видит там черный женский силуэт, неподвижно стоящий во мраке и наблюдающий за ними, что бы они ни делали. Стоило присмотреться к пугающему образу чуть внимательнее, как он тут же расплывался в воздухе бесформенными лоскутами, и на его месте появлялась лишь прежняя пустота.
Страх Кэтерин становился сильнее. Через несколько дней такой пытки она сама уже почти не спала. Приходя на кухню утром, она обнаруживала некоторые вещи в других местах, не там, где она их оставила. Силуэт во тьме, который она порой замечала, становился все более четким. Отныне ее не покидала мысль о том, что все происходящее каким-то образом связано с их недавней поездкой в парк развлечений и с кольцом, которое Брайан отказывался сейчас ей даже просто показать.
Решив пролистать новостную ленту, в нескольких местных газетах она быстро нашла то, что искала. Как оказалось, за пару дней до их приезда в парке развлечений произошел несчастный случай. Девушка и молодой мужчина решили прокатиться на колесе обозрения. Он посчитал, что там, на самом верху, будет идеальное место для того, чтобы сделать своей спутнице предложение. Это действительно произвело на нее впечатление, но радость их длилась недолго. Кабина, в которой они ехали, была открытого типа. Когда одно из старых креплений надломилось, заставив конструкцию накрениться на бок, девушка выпала из нее. Ей едва удалось ухватиться за край, чем она только отсрочила свою гибель. Парень, как мог, пытался помочь ей, и все же ему не хватило сил, ведь он сам висел на руках.