Мертвый свет
Шрифт:
Вскоре хватка девушки ослабла. Она начала падать вниз, на лету зацепившись за одно из перекрытий, в результате чего ей оторвало палец. Само собой, от падения с такой высоты, да еще перевернувшись вниз головой, она умерла мгновенно. Кольцо же, которое было на отделившемся от тела пальце, бесследно исчезло.
Мужчину увезли в клинику – после произошедшего он был не в себе. Тело девушки отправилось в морг. А драгоценность так и не была найдена, несмотря на то что местность несколько раз осматривала полиция. Работники, убиравшие территорию парка на следующий день, тоже ничего не обнаружили.
По понятным причинам инцидент
Впрочем, дальнейшее Кэтерин уже не волновало. Теперь ее беспокоила только одна деталь – Брайан, словно одержимый, не расставался с кольцом мертвой девушки, которое, вопреки всему, попалось ему на глаза, когда они покидали колесо обозрения. Оно появилось будто из ниоткуда. Хуже данного обстоятельства было только, что ей удалось выяснить имя жертвы. Ее звали Сьюзан.
Конечно же, она сразу рассказала обо всем Брайану, но он лишь рассмеялся. В этот раз он был невероятно груб и вел себя гораздо более отвратительно, чем во время их прежних ссор. Казалось, его раздражает все, каждое услышанное слово. А еще он постоянно смотрел куда-то в сторону, будто спрашивая чьего-то одобрения.
Все это было слишком на него непохоже. В слезах Кэтерин ответила, что отныне не собирается терпеть его выходки и завтра утром, собрав свои вещи, съедет из этого дома. На что он только пожал плечами, развернулся и ушел прочь. Больше они не разговаривали.
Ночью она решила спать на диване в гостиной. Но погрузиться в сон так и не смогла. Лежа в темноте, глядя на блеклые полоски света, пробивавшегося сквозь окно с улицы, она просто не в силах была до конца поверить в то, что столь близкий ей человек, с которым она еще недавно собиралась связать свою жизнь, обошелся с ней, как с ничего не значащим для него чужаком. Почему? Разве она не беспокоилась о нем? Разве его самого не пугал предмет в руках, ранее принадлежавший погибшей девушке?
Примерно до полуночи в доме царила непроницаемая тишина. Кэтерин слышала только свое ровное неглубокое дыхание. Боль и обида, оставшиеся после ссоры, начали постепенно смягчаться. Усталость, которой она прежде почти не ощущала, теперь навалилась с двойной силой. Но даже при этом какое-то новое неприятное чувство внутри отгоняло сон прочь.
Когда стрелки часов на стене показали, что ночь окончательно вступила в свои права, сверху, из спальни, донесся негромкий голос Брайана. Он будто спорил с кем-то. Или в бреду повторял совершенно бессмысленные фразы. По крайней мере со стороны слышалось это именно так – монотонный голос, лишь изредка окрашивавшийся в блеклые оттенки различных интонаций.
Кэтерин стало не по себе. Первой ее мыслью было подняться и посмотреть, все ли с ним в порядке. Однако злость, почти угасшая в ней, снова дала о себе знать. С подступившими к глазам слезами, резким движением она демонстративно перевернулась на другой бок и снова закрыла глаза.
Так продолжалось около часа. Голос мужчины становился все громче, пока в итоге не сорвался на крик. В тот же самый миг Кэтерин забыла об обиде и обо всем, что недавно меж ними произошло. Она знала лишь, что, проявив безразличие, совершила, возможно, самую страшную ошибку в своей жизни.
Сама не понимая как, она уже стояла на ногах, а вскоре изо всех сил бежала вверх по лестнице, в спальню на втором этаже. С какой-то несвойственной ей яростью она толкнула дверь, но так и не смогла заставить себя сделать шаг за порог. От ужаса тело сковало, будто льдом. Ей только и оставалось, что со стороны наблюдать за происходящим.
Брайан лежал на спине на кровати. Он дрожал и задыхался, словно в приступе лихорадки.
Рядом, возвышаясь над ним, находился черный силуэт, отдаленно напоминавший женский. Глаза твари сияли блеклым фосфоресцирующим светом. Существо медленно протянуло к мужчине одну из рук, развело в сторону пальцы и замерло, будто чего-то ожидая.
В ответ на это тело жертвы изогнулось дугой. Брайан снова сдавленно вскрикнул. Все еще зажатое в его ладони кольцо потянулось навстречу монстру.
Будто против своей воли, он надел на сотканный из тьмы палец проклятую драгоценность. Мертвая девушка злобно улыбнулась. Кэтерин не могла этого видеть – слишком много мрака заполняло комнату. Она, скорее, почувствовала переполнявшее призрак торжество.
А дальше все произошло почти мгновенно. Пальцы мертвеца ринулись вниз, к груди мужчины, пронзая ее насквозь и заставляя его изогнуться, будто от судороги. Кэтерин же сумела побороть себя и побежала ему на помощь. Пересекая комнату, она сделала первое, что пришло ей в голову – схватила со стола светильник и, зажмурившись, бросила его в стоявшее перед ней чудовище.
На этом все и закончилось. Когда девушка позволила себе открыть глаза, над кроватью больше никого не было. Брайан лежал на прежнем месте. Его сердце остановилось, и вернуть его не смогли бы теперь даже лучшие из медиков. Ведь тварь, приходившая к нему, забрала с собой нечто большее, чем просто его жизнь. Никаких ран на его груди заметно не было. Кольцо же, которым мужчина был одержим последние несколько дней, лежало поверх одеяла, поблескивая в холодном лунном свете.
Когда Рик помог Кэтерин отправить друга в последний путь, она отдала ему украшение и попросила от него избавиться. Девушка даже прикасаться к нему не хотела, держала завернутым в плотную серую ткань, будто от предмета можно было чем-то заразиться. Упоминать о нем в разговоре с полицией она не стала. Если бы выяснилось, кому оно принадлежало ранее, к ней могли бы возникнуть новые вопросы. Не говоря уже о том, что никто просто не поверил бы в эту историю.
Наш последний разговор состоялся как раз тогда, когда он возвращался с похорон. Впрочем, я уже упоминал об этом. Помимо усталости он выглядел как-то… Даже не знаю. Такой вид обычно приобретают параноики, уверенные, что за ними постоянно кто-то следит.
Рик сказал, что, после того как принял от Кэтерин обрез ткани и сел в машину, он решил своими глазами посмотреть на кольцо. Стоило ему развернуть его и взять в руки, краем глаза в зеркале заднего вида он уловил что-то непроницаемо-черное, будто сотканное из мрака. А дальше странное неприятное чувство и ощущение чьего-то присутствия не оставляли его ни на миг.