Мерзкие дела на Норт-Гансон-стрит
Шрифт:
– Дерьмовия, – объявил Уильямс.
Беттингер огляделся по сторонам: пустые тротуары и проезжая часть, черные провалы окон, полностью лишенных стекол. Вандалы даже не стали оставлять свои инициалы на зданиях.
То, что увидел детектив, подтверждало его теорию.
– Элейн Джеймс – блондинка, белая, хорошенькая, с высокотехнологичным бюстом и пятнадцатью кусками в сейфе – не станет работать в таком месте. – Он постучал пальцем по окну. – Похититель привез ее сюда.
– Тогда зачем мы здесь?
– По той же причине, по
– И по какой же?
– Ищем крохи – вещи, которые не заметили раньше.
– Потому что все здесь некомпетентны?
– Сейчас у нас нет ничего серьезного – всего лишь пригоршня «может быть». Посещение места преступления и проведение вскрытия – стандартные процедуры.
Роскошная серебристая машина проехала мимо улицы, заблокированной перевернутым пикапом, который был разорван на части, как зебра в саванне.
Доминик указал на разбитый грузовик.
– Здесь другие процедуры.
– Процедуры всюду одинаковы – поэтому они и называются «стандартными».
Презрительно фыркнув, великан-полицейский махнул рукой.
Беттингер увидел дом с похожим адресом и сообразил, что место преступления находится на противоположной стороне улицы и немного севернее. Через несколько мгновений серебристая машина подъехала к цепочке заброшенных магазинов и остановилась возле красного рынка, огороженного полицейской лентой, которую разрезали в нескольких местах, превратив в праздничную гирлянду. Уильямс заглушил двигатель, вытащил полуавтоматический пистолет с увеличенной обоймой, и Жюль, посмотрев на него, тоже решил вооружиться.
Помахивая оружием, полицейские вышли на Гансон-стрит.
Сильный ветер обжег лицо и глаза Беттингера. Несмотря на то что был полдень, температура, казалось, опустилась градусов на пятнадцать с тех пор, как он в последний раз находился под открытым небом.
Полицейские оглядели сотни черных окон, зияющих на противоположной стороне улицы, в одном из которых мог скрываться преступник. И ничего вокруг – лишь тени и развалины.
Детектив и капрал поспешно зашагали к магазину – месту преступления – и, прижавшись плечами к фасаду, осмотрели вход.
Дверь была приоткрыта.
Жюль наклонился вперед и заглянул внутрь.
Там царили тишина и неподвижность.
Полицейские обменялись кивками и прикрепили фонарики к пистолетам.
– Полиция! – крикнул Доминик так громко, что у его напарника заложило уши. – Если здесь кто-то есть, немедленно выходите!
Эхо прокатилось в темноте и стихло.
Никто не ответил.
Беттингер показал напарнику четыре пальца, и тот кивнул.
– Считаем до десяти, – громко произнес детектив. – Один. – Он дождался, когда из магазина донесется эхо. – Два. – Снова пауза. – Три, – сказал он, поднимая пистолет. – Четыре.
Уильямс ударил локтем в дверь.
– Полиция!
– Не двигаться! – заорал Жюль, направляя пистолет внутрь магазина.
Тишина и темнота. Лишь пыль клубится
– Мы входим, – заявил детектив. – Если кто-то спрятался, выходите. А если вы собаки или крысы, учите английский.
Беттингер двинулся вперед, стараясь не дышать носом и вглядываясь в проход между полками, а Доминик остановился в дверном проеме у него за спиной. Детектив был не слишком высокого мнения о своем напарнике, но тот наверняка умел стрелять.
Жюль прошел по сгнившему полу к разбитой передней стойке, над которой виднелось шесть когда-то белых выступов, украшенных серией серых линий и квадратов. Приблизившись, он сообразил, что это гниющие стопки газет.
– За нами наблюдает какой-то тип ниже по кварталу, – доложил Уильямс.
Беттингер посмотрел на своего напарника, силуэт которого вырисовывался в дверях.
– Что он делает?
– Просто наблюдает.
Детектив обошел стойку и оказался в дальнем проходе межу полками, где луч фонарика высветил то, из-за чего внутри у него все сжалось. На полу, в пятнадцати футах от него, лежала отрезанная человеческая голова. Спутанные каштановые волосы почти полностью скрывали лицо.
Жюль повернулся к Доминику.
– Где человек, который за нами наблюдает? – спросил он.
– Стоит на месте.
– Дай мне знать, если ситуация изменится.
– Например, если он достанет базуку?
– Да, что-то вроде того.
Направив луч фонарика на отсеченную голову, Беттингер пошел по проходу. Половицы стонали под его ногами, а когда он приблизился, то увидел, что с кровью вокруг головы что-то не так.
Она была цвета кетчупа.
Детектив остановился и посмотрел через плечо.
Никого не было.
Жюль перевел взгляд вперед и направил луч фонарика на пол между отсеченной головой и своими ботинками. И увидел открытую газету. В отличие от старых влажных экземпляров на стойке эта все еще оставалась белой.
Беттингер опустился на колени перед газетой и отбросил ее в сторону. Внизу оказалась неглубокая дыра, в которой сверкнула нержавеющая сталь зубьев медвежьего капкана.
– Боже милостивый…
– Нашел что-то? – осведомился Доминик.
Его напарник посветил лучом фонарика вдоль прохода и увидел резиновую маску и коричневый парик. Внезапно он все понял: фальшивая голова должна была заманить злополучного полицейского следователя в медвежий капкан.
– Здесь не любят полицейских, верно? – спросил детектив.
– Кто-то оставил послание или еще что-то?
– Еще что-то.
Жюль сомневался, что некрофил вернулся на место преступления, чтобы устроить этот мерзкий сюрприз. Скорее всего, ловушка – дело рук кого-то из местных жителей, ненавидящего полицейских.
Беттингер снял с полки запечатанную банку и бросил ее в дыру. Стальные зубы сверкнули, пробив жесть; полилась кофейная гуща.
– Что за дерьмо? – спросил Доминик.