Месть Осени

Бахтиярова Анна

– Не может быть!
– та бросилась к окну и торопливо распахнула створки.
– Ох, и правда, Кира... Что ты тут...

– Ш-ш-ш...
– Кира приложила палец к губам и продолжила шепотом.
– Наложи невидимость и выходи. Есть дело.

Дайра нахмурилась, не слишком обрадовавшись ночному вторжению старшей сестры. Но отказать в просьбе не могла. Мари легко разглядела решимость в голубых глазах.

– Я с тобой, - проговорила она строго.
– Наверняка, Кира хочет увидеть мать. Ей необходим твой дар, чтобы остаться незамеченной. Но одних

с Ридой я вас не оставлю.

Дайра всплеснула руками.

– Король разъярится. В том числе, на тебя.

– А кто ему расскажет?
– Мари выразительно посмотрела на троюродную сестру.
– Главное, чтобы твоя бабушка не появилась до нашего возвращения.

– Значит, нужно провернуть всё быстро, - изрекла Дайра и потянула Мари к выходу...

...Тайная Принцесса Зимы не ошиблась. Кира жаждала поговорить с Ридой. Тайно, разумеется.

– Мы с Лестором гостили в поселении неподалеку. У его старинного друга, покинувшего Дворец еще в детстве с отцом. А вести по срединной территории быстро разносятся. Особенно, если арестованы убийцы, пытавшиеся подставить новоявленного Принца. Я поняла, что должна встретиться с матерью. Пусть узнает правду. О том, что ее месть не имела никакого смысла. Король вряд ли разрешит. Но ведь есть и другие способы, верно?

Дайра что-то пробурчала под нос, а Мари гневно фыркнула.

– Да, этот способ - подставить сестру.

– Никто ничего не узнает.

– Угу, как всегда. Вокруг вечно никто ни о чем не узнает. Ни при каких обстоятельствах.

Кира предпочла не заметить сарказм тайной Принцессы.

– Дайра, ты поможешь или нет?

Та вопросительно посмотрела на Мари.

Пришлось махнуть рукой. Не вставать же между сестрами. К тому же, Мари сама считала, что Риде не помешает узнать, что дочь, ради которой она погубила людей и стихийников, не нуждается в отмщении. Вряд ли та раскается. Ледяная львица на то и ледяная львица, чтобы оставаться непробиваемой. Но попытаться стоит.

– Покончим с этим поскорее, - проговорила Мари сурово и повернулась к Кире.
– Главное, не пожалей потом.

– Этого не случится, обещаю, - заверила та, глядя перед собой холодно и... властно. Неудивительно, что побывала Королевой. Пусть и фальшивой. Роль ей к лицу.

…В «темницу», организованную в штабе, попали без труда. Прошли невидимые мимо охраны, дежурившей у главного входа. И мимо комнаты, в которой сыщики заперли Теодора Кейли. Из-за двери отчетливо раздавался его голос. Бывший стражник разговаривал сам с собой, обещая, что обидчики всё равно получат по «заслугам».

– Он еще и безумец, - прошептала Дайра и покачала головой.

– Как и половина Зимнего Дворца, - добавила Кира.

Мари едва заметно поморщилась. Сестры правы, ни к чему кривить душой. Но им легко говорить. Обе навсегда покинули Замок, а ей там править, разбираясь с бесконечными безумствами детей Зимы. Отнюдь не радужная перспектива.

Временная «темница» ледяной львицы располагалась в соседнем коридоре, о чем свидетельствовал пост сыщиков. Дайра шевельнула пальцами,

«пряча» от двух рослых парней дверь комнаты.

– Ключ на поясе блондина, - Мари испытывающе взглянула на Киру.
– Если не передумала.

– Не передумала, - та бесцеремонно сняла ключ и повернула его в замке.
– Пусть мама увидит меня одну. Лучше ей считать, что это разговор без свидетелей.

– Могу остаться в коридоре, - объявила Дайра, прислоняясь к стене.
– Мне хватило утренней встречи с ней.

– А я зайду, - Мари подарила Кире ледяную улыбку.

Присутствовать при разговоре Риды Норды со старшей дочерью - сомнительное удовольствие, но она должна его услышать. Мало ли на какие откровения подтолкнет ледяную львицу воскрешение Киры.

В отличие от охраны, узница отлично услышала, как щелкнул замок, и скрипнула дверь. Она встречала визитеров, стоя. Сложила руки на груди и смотрела с вызовом. Пусть ее и пленили, но Рида Норда не собиралась выглядеть жертвой. Но выражение лица изменилось. Сначала, когда отворилась и закрылась дверь, а порог никто не перешагнул. Затем, когда из пустоты появился «призрак». Кого-то другого в этот миг Мари бы пожалела. Изумление сменилось отчаяньем от понимания, что это лишь видение. Или сон. Но Рида Норда не заслуживала ни капли сочувствия. Она годами обижала приемную дочь и позволила лишить счастья родную.

– Здравствуй, мама...

Голос Киры прозвучал хрипло от волнения, и Рида уверилась, что ее посетил дух. Она сделала шаг назад, не зная, обрадоваться или испугаться.

– Я не привидение, - продолжила Кира, но гораздо жестче.
– Я из плоти и крови. Как и раньше. Я не умерла, мама. Ты мстила невиновным.

– Но... но...

Силы оставили Риду, и она рухнула в кресло у стены. Кира решительно шагнула к ней и сжала руку. Но вовсе не в знак поддержки, а чтобы мать убедилась, что она реальна. Рида судорожно вздохнула и застонала.

– Ты убивала людей и стихийников. Почти детей!
– Кира убрала руку, прежде чем мать успела сжать ее в ответ.

– Я не... не...
– дрожащие пальцы потянулись к дочери.

Но та не позволила к себе прикоснуться.

– Не понимаешь?
– подсказала Кира.
– Моя смерть - инсценировка, с которой помог Король. Он подарил мне свободу от Зимнего Дворца и возможность строить будущее с любимым. Потому что, как никто, понимал, в какую меня загнали ловушку. Я замужем, мама. За Лестором. И мы счастливы.

Рида слушала, но, кажется, ей еще предстояло осознать новости.

– За... за...

– Лестором, - повторила Кира, и Мари расслышала в ее голосе нотки злорадства.
– За тем самым Лестором, от которого вы с Реймом избавились. Помнишь, что ты говорила, мама? Что это блажь, которая пройдет, а вовсе не великая любовь. Что роль Королевы гораздо важнее глупых чувств. Ты даже не пыталась мне помочь. Ты ничем не лучше мужа-мерзавца. Вы с ним - идеальная пара!

– Кира, я...

Рида подалась вперед и рухнула с кресла на колени – к ногам дочери.