Месть старухи
Шрифт:
Словоохотливый старик долго и в подробностях рассказывал о тропе, о приметах и ориентирах. Потом осмелился спросить:
– Милостивый государь не соизволит пояснить, что привело вас в наши края?
– Хочу тропу расширить для свободного проезда и перегона скота. Хочу посмотреть сначала на долину.
– Не советовал бы я вам, сеньор, туда соваться.
– Что так, старик? Откуда такой страх?
– Мы уже два года не приближаемся к той долине. Хозяин тамошний уж сильно строг. Просто никого не подпускает близко.
– Хозяин? Как его зовут, хозяина-то?
– Затрудняюсь сказать, сеньор. Туда стекаются беглые негры, и наши, метисы. Ходят слухи, что там настоящая крепость построена. Уже и альгвасилы туда наведывались, да их тоже не пустили. Даже стрельба была.
Хуан переглянулся с Пахо. Эта весть оглушила их, заставив призадуматься.
– Однако в последний раз моего посещения долины меня тоже встретил стражник и умело обезвредил. Значит, уже тогда Лало что-то начал делать, что и вылилось в то, о чём мы слышали. – Хуан вздохнул, ожидая ответа Пахо. Тот молчал, но спать ещё не ложился. Всё шуршал соломой и сопел.
– Пожалуй, вы правы, сеньор. Мне даже расхотелось туда ехать. Боязно!
– Это же моя долина, Пахо! Лало лишь арендует её и все права у меня.
– А стрельба? Вон он как замахнулся, а вам отвечать! Не нравится мне всё это, дон Хуан! Помяните мои слова!
Хуан долго думал, пока не провалился в приятный сон уставшего человека.
На небольшой поляне стояли две хижины из брёвен, под соломенной крышей. Кругом зеленели крохотные участки возделанной земли, паслись два десятка коров с быком на страже. Бык внимательно следил за всадниками, тихо промычал и сделал два неуверенных шага навстречу.
– Эй! На мулах! Стоять на месте! Стрелять буду!
Жуан присмотрелся и заметил человека, наполовину скрытого кустом. В руке тот держал мушкет с дымящимся фитилём. Шагах в десяти виднелась голова второго, а дальше шевелились фигуры женщин или детей. То были уже на возделанных полянах с посадками.
– Опусти свой мушкет! – остановился Хуан и поднял правую руку. – Я не намерен причинять вам вреда! И еду я в свою долину! Коарами называется!
– С каких это пор она стала твоей? – без тени сомнения спросил первый человек.
– Уже пятый год, сеньор недоверчивый! Я её отдал Лало в аренду. Еду посмотреть, что там делается, и получить плату за эти годы. Ты доволен?
– Такого быть не может! Поворачивай назад и чтобы я тебя больше не видел! – человек значительно приподнял мушкет, направив его на Хуана.
– Погоди, погоди! Не смей так говорить со мной! Если ты работаешь на Лало, то тебе не поздоровится за такой приём хозяина долины! Мы ведь можем и договориться!
– Нечего мне с тобой договариваться! Поворачивай своих мулов и исчезай!
– Ты что, против власти и законного владельца? Захотел помесить океан на галере? Дай проехать и я не стану на тебя жаловаться Лало!
Человек повернул голову к своему напарнику и что-то говорил ему. Хуан в волнении ожидал конца переговоров. Наконец первый спросил грубо:
– Тебя как зовут-кличут?
– Хуан де Варес! Может, слышал? Лало должен был предупредить обо мне!
Опять недолгое молчание, потом переговоры.
– Чёрт с тобой! Сложи оружие и проезжай к дому! Поглядим, что ты за фрукт! Смотри не вздумай баловать! Чинчо, собери оружие, – повернулся он к товарищу и кивнул головой.
Чинчо неторопливо приблизился, наблюдая, как Хуан и Пахо бросают оружие. Так же неторопливо собрал его и унёс к хижинам. Повернулся, оглядел путников, бросил недовольно:
– Слезайте на землю! Топайте ножками, сеньоры!
Хуан не стал просить себя дважды. У одной из хижин они привязали мулов, огляделись.
Хижины обнесены изгородью из толстых жердей, больше похожих на тонкие брёвна. Через примерно равные промежутки в изгороди были узкие, в одно бревно, высокие проёмы, похожие на бойницы. Двое узких ворот вели в разные стороны. Видно повозками здесь не пользовались. Следов колёс не видно нигде.
Хозяева были метисами. Недалеко зверятами выглядывали из дверей хижин чумазые ребятишки и молодая девушка в заткнутой за пояс юбкой, которую она забыла опустить.
– Заночуете здесь? – коротко спросил первый метис.
– Уже вечер на носу, приятель, – ответил Хуан. – Куда ехать? Завтра к вечеру рассчитываем достичь места. Тропа имеется?
– Через час пути тропа пропадает. Я не знаю, как вам удастся найти долину. Мы туда никогда не ездим.
Хуан пристально смотрел на метиса, понимая, что тот не говорит правды. У этого человека могла быть причина лгать или такой приказ. Скорей всего от Лало. Но что это всё означало, Хуан не знал.
– Надеюсь, что ты мне подробно расскажешь, как дойти до долины. С этой стороны я никогда туда не приезжал.
– Говорю, что мы туда никогда не ездим. И я не знаю, как туда идти.
Хуан понял, что спорить бесполезно. Он только покачал головой, спросив:
– Поспать определишь в хижине или в сарае? Нам без разницы.
– Тогда идите в сарай, – и указал подбородком в сторону навеса со стенками из тонких жердей со множеством щелей.
– Эти люди что-то темнят, – тихо заметил Хуан. – Не стоит им слишком доверять. Вполне могут устроить нам плохую жизнь.
– Это уж точно, сеньор! – Пахо оглядывался по сторонам. – Вот люди возвращаются с работ. Да тут и ещё есть мужчины! Или юноши. И женщины!
Одна девочка со смешливым лицом с любопытством остановила свой бег и с жгучим интересом уставилась на гостей.
– Какая симпатичная девочка! – Хуан улыбнулся ей. – Смотри, Пахо, как смеются её глазёнки. Лет девять, не больше. Тебя как зовут?
Девочка слегка улыбнулась, но ответила, потупившись:
– Луиса, сеньор. А вы к нам в гости?