Месть железного дворфа

Сальваторе Роберт Энтони

– Он понимает всю важность возложенной на него задачи, поэтому решил остаться, – сказал монах.

– Так скажи нам, пожалуйста, что же это за задача такая?

Афафренфер поднял взгляд к темному небу.

– Когда битва начнется по-настоящему, вы его увидите, – произнес он и сделал жест в сторону облаков.

– А? – снова недоуменно пробормотал Бренор.

– Это все, что мне разрешено сказать. – Монах поклонился. – Когда услышите крики вирмов, смотрите на небо. Вы все поймете.

– Вирмов?! – одновременно воскликнули дворф

и Кэтти-бри, но Афафренфер лишь в очередной раз поклонился и пошел прочь – причем с такой скоростью, что практически исчез из виду, прежде чем они успели сообразить, о чем бы еще его спросить.

Оставив лагерь дворфов далеко позади, монах не замедлил шага. Он с легкостью преодолевал милю за милей, не чувствуя усталости, пока наконец снова не очутился в области, где скрывались король Харнот и эльфы. Восточнее лагеря, на берегу Сарбрина, он нашел Дзирта и сестер, по-прежнему выглядевших эльфийками.

– Джарлакс не возвращался? – осведомился он.

– Мы знаем, что делать, – ответила Ильнезара.

– А какова наша задача? – спросил Афафренфер, имея в виду себя и Дзирта.

– Может быть, держаться крепче? – язвительно заметила Тазмикелла.

– Это дело вам не по плечу и Джарлаксу тоже, – сказала Ильнезара. – Он разыграл этот спектакль с дроу по имени Тиаго по нашему настоянию. Теперь он покинет здешние места, а мы будем следовать намеченному плану.

– О чем вы говорите? – обратился Дзирт к сестрам, пристально глядя при этом на Афафренфера.

– Скорее всего, в этом бою примут участие драконы, которые служат нашим врагам, – объяснил монах.

– Мы на это надеемся, – добавила Ильнезара.

Дзирт даже вздрогнул от неожиданности. Он не сразу смог постичь смысл сказанного. Очевидно, план включал его полет на медном драконе в то время, когда этот дракон будет сражаться с одним из своих сородичей.

– Кэтти-бри, – прошептал он наконец. – Нам надо было взять ее с собой.

Он начал объяснять, но слова застряли у него в глотке, когда две эльфийки сбросили одежду и внезапно превратились в двух прекрасных и смертельно опасных медных драконов. Афафренфер уже взял свое седло, а второе седло висело на ветке дерева у него за спиной.

– Но до начала битвы еще немало времени, – возразил дроу.

– Мы должны занять наиболее выгодную позицию, – произнес Афафренфер.

* * *

– Упрямый идиот! – бушевал Тиаго.

– А ты ожидал чего-то другого? – отозвалась Сарибель.

Они отправились к военному правителю Хартуску, чтобы сообщить ему о возможности прорыва в Мифрил Халле, попросить его развернуться и расправиться с дворфами.

Однако Хартуску это предложение не пришлось по вкусу.

– Он почти достиг Эверлэнда, завоевать который так жаждет, – напомнила ему Сарибель. – Наш авангард находится в нескольких днях пути от города.

– А арьергард всего за сутки сможет вернуться к мосту через Сарбрин, если как следует постараться! – огрызнулся Тиаго. Несколько

мгновений он молчал, обдумывая создавшееся положение. – Позови своего брата, – приказал он.

Сарибель взглянула на него с таким видом, словно он ударил ее по лицу.

– Пожалуйста, – более мягким тоном добавил Тиаго. – Приведи Рейвела и остальных.

– И все ради Дзирта До’Урдена? Ты намерен отозвать белых драконов из армии Хартуска в этот… в момент его славы?

– Задолго до того, как он увидит стены Эверлэнда, мы вернемся в его армию, сокрушив дворфов.

– Ты хотел сказать – сокрушив дворфов и прихватив с собой голову Дзирта.

– Да.

– Супруг мой… – вздохнула Сарибель. Она уже устала от этого спора.

– Твой брат, – настаивал Тиаго. – Собери как можно больше воинов из К’Ксорларрина, пусть Рейвел и его маги воспользуются нужными заклинаниями и перенесут тебя на север. Забери столько орков, сколько сможешь, потом сама примени колдовство, возьми воргов и как можно быстрее двигайся к мосту через Сарбрин. Давай покончим с этим, супруга моя, ради славы Дома До’Урден и ради выгоды города К’Ксорларрин.

– Точнее, ради славы и выгоды Тиаго.

– Это совершенно одно и то же, ты так не считаешь? Верховная Мать Квентл оставила нас здесь без поддержки из Мензоберранзана. Может быть, от нас ждут чего-то большего, нежели играть роль прислуги у презренного орочьего вождя?

Сарибель едва заметно, почти невольно, кивнула, и Тиаго подумал, что задел чувствительную струну.

– Я вот считаю, что нам следует вести себя как дроу! – продолжал гнуть свою линию Тиаго. – Как подданным Госпожи Ллос! Сообразительность и инициатива – вот что всегда помогает выиграть бой и захватить трофеи, супруга моя.

– Запомни только одно: если по твоей вине друзья Громфа, белые драконы, получат хоть одну царапину, он превратит тебя в тритона, – предупредила Сарибель, но это было ее последнее возражение.

Она рявкнула на своих прислужниц, и те, путаясь в юбках, побежали искать Рейвела.

* * *

Дзирт закрепил на спине дракона седло и привязался к нему ремнями, а мгновение спустя Тазмикелла, подпрыгнув, взмыла к серому небу. Дроу затаил дыхание. Она направилась обратно, на восток, а Ильнезара, тоже набирая высоту, летела впереди.

Ветер бил Дзирту в лицо, его лиловые глаза слезились, и зеленый плащ хлопал за спиной. Потрясенный сверхъестественной скоростью существа и резким подъемом, он крепко вцепился в ремни. Земля исчезала где-то внизу, воздух стал заметно холоднее.

Они поднимались все выше и выше, над ними угрожающе нависли черные облака. У Дзирта перехватило дыхание, когда Тазмикелла врезалась в клубившиеся тучи. На миг дроу словно очутился среди беззвездной вечной ночи и полностью ослеп.

А потом он увидел звезды – это Тазмикелла пронзила магический покров, который висел над Серебристыми Болотами, и очутилась по другую его сторону.