Метаморфоза
Шрифт:
Врач ушёл не попрощавшись, а молодые супруги долго молча осмысливали услышанное: Евгений лёжа, Валентина стоя. Возможно, она стояла бы так до самого утра, но тут вдруг супруг запричитал на диване самым разнесчастным женским голосом:
— Бедный я, несчастный! Умру и пенсии не увижу. Что же со мной будет? И зачем я согласился на этот дурацкий эксперимент? Разве плохо мне было мужчиной, никаких забот себе не знал, ел досыта, пил вволю, и чего мне этой проклятой новизны захотелось? Пропади она пропадом. Тебя послушался, уговорили дурака. Пропащий я человек!
От таких душераздирающих
— Чего испугался? Идём к нашему химику. Он что-нибудь или схимичит, или придумает.
Они заявились ко мне в самый неподходящий момент, когда в лаборатории произошёл сильный взрыв, мои пробирки и препараты превратились в груду хлама, реактивы перемешались, и сам я в порванном халате, со всклоченными волосами и чёрным лицом выглядел неприглядно.
— Проходите, — пригласил я их в комнату, куда разрушительная сила взрыва не достала.
Они осторожно ступали на осколки колб и пробирок, валявшихся на полу, и растерянно оглядывались. Дым продолжал усиленно заволакивать помещение. Я открыл створку окна, после чего обратился к ним:
— Вижу, что у вас тоже что-то случилось в тот самый момент, как у меня произошёл взрыв. Выкладывайте. Чем могу — помогу. А мне теперь тоже хлопот не оберёшься. И сам не пойму, как это произошло. Всегда был так осторожен — и вдруг на тебе. Но ничего, разберёмся. А у вас что? Выкладывайте, с чем заявились.
— Беда у нас, — обидчивым голосом пожаловался Евгений. — Не знаю, как сказать, но у нас только что был врач, мне стало плохо, и он сказал…. — он запнулся, но собрался с духом и выпалил: — …что у меня будет ребёнок.
— Ребёнок — это прекрасно, он бывает у каждой нормальной супружеской пары. Ребёнок скрепляет семью, — заверил я, хотя у меня самого детей не было. Честно говоря, занятый мысленно анализом взрыва в лаборатории, я не сразу уловил причину их волнения.
— Но ребёнок будет у меня, — Евгений сделал ударение на последнем слове и пронзил меня проникновенным взглядом.
Я продолжал не понимать ситуацию, и тогда он напомнил:
— Я же был мужчиной, вы, может, забыли. А сейчас — женщина, и у меня будет ребёнок.
— Ах, да, да, да, — виновато проговорил я, — Конечно, теперь мне понятны ваши опасения. Надо же, как всё некстати. Два несчастья в один день. Понимаю, чего вы от меня ждёте. Я бы мог вам помочь, если бы вы явились на день раньше. Но, к сожалению, моя лаборатория только что взорвалась, все препараты уничтожены, а чтобы приготовить новый, потребуется минимум год, — и я безнадежно развёл руками.
— Что же делать? Пропадать? — воскликнул отчаянно Евгений.
Я поднапряг свои ораторские способности, понимая, что в данной ситуации может спасти только сила убеждения, и принялся внушать.
— Ты в опасности не более, чем любая женщина. Тебе совершенно нечего бояться. Даю стопроцентную гарантию. И потом, ты зря так огорчаешься, поверь — ты единственный в мире мужчина, которому стало доступно таинство природы — рождение человека. Ты стоишь в преддверии невероятного — в тебе зарождается новая жизнь. Что есть более непостижимого для
Мои вдохновенные слова произвели на молодых супругов должное впечатление.
— Так вы уверяете, что ничего страшного? — уточнил Евгений.
— Уверяю.
— Значит, рискнуть?
— Риска здесь никакого, так что живите и радуйтесь. А я займусь восстановлением моей лаборатории. Надо же мне опять изготовить свой препарат, чтобы через год вернуть вас к первозданному виду.
Успокоенные, они ушли, а я углубился в расчёты, пытаясь определить, где же вкралась ошибка, и почему произошёл взрыв.
Молодые, продолжая оставаться нахмуренными и озабоченными, обнявшись, зашагали по тёмной улице. Со стороны пара выглядела несколько странно: высокая статная девушка с широкими плечами обнимала за узенькие плечи невысокого изящного полицейского, едва достававшего ей до плеча. Какой-то взлохмаченный парень с засунутыми в карманы руками, обгоняя их, оглянулся и насмешливо хмыкнул, на что Валентина резко ответила:
— Катись, катись отсюда.
Евгений, как обычно в решительные минуты, погрозил ему кулаком, и тот постарался поскорее исчезнуть из их поля зрения.
— Видишь, как они сейчас на нас смотрят, — проговорил грустно супруг. — А что будет, когда исчезнет моя талия?
— Зря расстраиваешься, дело-то временное. Будем чаще гулять с тобой на свежем воздухе, я буду приносить тебе соки. Если хочешь, поделим обязанности по-честному: ты подаришь мне мальчика, а я тебе — девочку, — утешала, как могла, Валентина.
— А если получится или две девочки, или два мальчика?
— Не забывай о препарате.
На следующий день, дежуря в отделении полиции, Валентина приняла по телефону два сообщения о квартирных кражах.
— Товарищ следователь, две кражи в южном районе, улицы — Первомайская и Заозёрная, — доложила она старшему по званию.
Следователь открыл карту города и поставил на ней два чёрных флажка.
— За два месяца — шестая кража, — заметил он. — Места совершенно разбросанные по городу. Обычно одна шайка действует в определённом районе, наиболее ей известном. Предположить, что действуют несколько не связанных друг с другом групп, или, если одна, то встаёт вопрос — как одной шайке удаётся обслуживать весь город? — Он задумался, потом обратился к сотруднику: — Вы записали, на какую сумму похищения?