Метаморфозы вампиров-2
Шрифт:
Каджек смотрел на него странно остекленелым взором (уж не задумался ли снова над чем?). Молчание длилось несколько минут, прервавшись отдаленным звуком, напоминающим гонг, только непривычно низкий.
— Ой, извините, — каджек словно очнулся. — Мы здесь в Сории теряем во времени всякий ориентир.
— Да что вы, — вежливо успокоил его Карлсен. — А что это был за звук?
— Окончание сегодняшней лекции. — Каджек прошел к двери, при этом на плечи ему спорхнули два светящихся насекомых. — Пойдемте познакомимся с нашим сенгидом.
— Сенгидом?
— С основателем нашего поселения.
В дверях остановился.
— Да, и еще кое-что. Большинство из нас не излагает мысли вслух. Я да, поскольку работал в Зале Архивов и изучал земную историю. Остальные же общаются меж собой «кримальником» — прямой передачей мысли. Только у них она развита настолько, что вы, не исключено, будете испытывать сложность в понимании. Так что если будет казаться, что вас игнорируют, то прошу вас, поймите: это не из грубости. Ну что, пойдемте?
Каджек двинулся впереди через пещеру. Привыкнув уже глазами к полутьме, Карлсен различал на расстоянии, — с четверть мили, — десятки блуждающих огней. Теперь понятно, что каджеки со светляками на плечах.
— Кстати, как мне вас называть? — поинтересовался Карлсен.
— Прошу прощения?
— Как вас звать?
— В Хешмаре я был известен как К-10. Здесь же мы вообще обходимся без имен. У нас в них нет надобности.
— Даже когда говорите о ком-нибудь заочно?
— Тогда просто передается его ментальный образ.
По пути через пещеру Карлсен то и дело замечал в стенах темные прямоугольники дверей в кельи, из которых освещены были лишь единицы (убранство точь в течь как у той, откуда сейчас вышли).
— А спальные помещения здесь где?
— Спальные помещения?? — вскинулся К-10 (опять, похоже, успел погрузиться в размышления).
— Где вы спите?
— Мы не спим.
— Как, вообще?…
— Вообще. У нас в этом нет необходимости.
— Как же вы не устаете?
— Вот так, не устаем. Настолько мы заинтересованы в бодрствовании. Слишком жаль терять время на сон. Видите ли, вам, людям, постепенно удается осваивать мир ума, но вам в нем все еще неуютно. Мы же, каджеки, основную часть времени научились проводить именно там.
— А о чем вы думаете?
К-10 улыбнулся, и Карлсен как-то устыдился своего вопроса. Словно почувствовав это, каджек поспешил с ответом:
— О многом: в основном о математике и философии. Те, кто живет здесь с самого начала, специализировались в какой-нибудь области математики: теории функций, комбинаторном анализе, символической логике, теоретической геометрии, теории чисел и так далее. Теперь мы научились комбинировать их все в одну из форм — можно назвать ее суперматематикой. Но и в ней есть множество элементов, и каждый из каджеков специализируется на одном из них. Каждый день у нас проводится лекция, где кто-то доводит до общего сведения свои последние мысли по тому или иному вопросу. Сегодня, например, речь шла об отношении между математикой и теорией ценностей.
— Вы решили не ходить?
— Я предпочел дождаться вас.
— Мне, право, неловко.
— Ничего, ничего. Я послал за вами Рудага, а сам тем временем поразмыслил.
— А что здесь делает Рудаг?
— Он был пленником
— Ему здесь, наверное, скучновато?
— Почему? Он много времени проводит наверху, за своим любимым занятием — охотой, рыбной ловлей. Озеро Сория изобилует рыбой.
— А вы рыбу едите?
— Иногда. Только мы едим очень мало. Пищеварение угнетающе сказывается на мыслительном процессе. Так что мы живем больше на воде. Вода здесь богата минералами и витаминами.
Они приближались к остальным каджекам (числом около двухсот), выходящим сейчас с лекции. Если б не полная тишина, внешне напоминало академическую конференцию. Каджеки (из одежды на всех — бесхитростные набедренники, что и на К-10) стояли группками или парами. На лицах — живой, с искоркой интерес, сопровождаемый энергичными кивками или жестами несогласия, и все это молча. Странноватая, слегка забавная сцена. Сосредоточив, насколько мог, телепатию, Карлсен сумел различить подобие рокота разговора, с той разницей, что реплики звучали непривычно высоко и отрывисто, как пронзительный стрекот сверчков. Информация между собеседниками выстреливалась эдакими сухими залпами.
Видно было, что возраст каджеков варьируется от престарелых до довольно-таки молодых, хотя большинство было среднего возраста. Из стариков иные походили на живые скелеты с пергаментно-желтой кожей и ввалившимися глазами, в то время как молодежь была довольно-таки упитанной (один вон даже бокастый). Ни на Карлсена, ни на К-10 никто не обращал ни малейшего внимания.
У «аудитории» не было даже двери — просто большое углубление в стене пещеры, сотню футов вглубь и сорок в высоту. Судя по всему, естественное: стены покрыты кристаллами, мреющими тускловатым светом, что делало их похожими на витражи. В самом помещении не было ни намека на комфорт. Исключение составляла лишь скамья у стены, очевидно, для тех, кого уже не держат ноги. Странным несоответствием смотрелась висящая на дальней стене доска, испещренная математическими символами.
— Доктор Карлсен, — вслух произнес К-10, — позвольте представить вас нашему сенгиду. — Карлсен остановился перед рослым каджеком с совершенно лысой головой и почти несуществующим подбородком — лицо попросту переходило в шею, образуя некую грушу. Тело было таким сухим, что казалось, вот-вот рассыплется в прах. Вместе с тем зеленые овальные глаза искрились жизнью, а улыбка на синеватых губах просто очаровывала. — Это К-2.
Кисть была такой призрачно-хрупкой, что и пожать боязно.
— Рад приветствовать вас в нашей академии, — медленно, с запинкой произнес К-2. Последнее, судя по улыбке, сказано было в шутку.
— Вы очень добры, — откликнулся Карлсен. — Я просто восхищен.
К-2 улыбчиво кивнул. Было в нем что-то от дедушки его пожилого учителя японского языка Акинара Тайамы: тому было уже под девяносто, и по— английски у него получалось выговорить лишь «милости просим» (в его произношении «мирасти просим»). Та же отрешенная доброта.
Каджек взял его за руку.
— Мы собираемся к трапезе. Идемте, сядете с нами.
Ощутив прикосновение холодных пальцев, Карлсен проникся легкостью и умиротворением.