Метка драконов. Княжеский отбор

Максименко Анастасия

Потому Даялу можно было понять. Но все же она пока еще была претенденткой на роль императрицы.

На этот факт глаза не закрыть. Хорошо, что у этой сцены не было иных свидетелей. А лэрд Никлаус, я была уверена, болтать языком не станет.

Я уже было открыла рот, чтобы пресечь происходящее, но не успела, меня опередил распорядитель. Мужчина деликатно кашлянул, заставляя парочку напрячься и покоситься на нас, и уточнил:

— Лэрд Томклаус, вы закончили диагностику?

Целитель и подруга вздрогнули, словно приходя в себя, выплывая из своего невольно

созданного мирка, и, удивленно взглянув друг на друга, отшатнулись, словно их застали за чем-то горячим. Ну, собственно оно почти так и было.

Я подавила смешок.

Лэрд Томклаус, с сожалением взглянув на Даялу, отступая еще на шаг, сухо ответил:

— Закончил, лэрд Никлаус. Эти девушки были последними из претенденток. Могу я вернуться в свой кабинет? Я еще не завершил несколько срочных экспериментальных зелий.

— Да, конечно.

Таритарен, посторонившись, пропустил преувеличенно спокойного, невозмутимого целителя, но я успела заметить смущенный румянец на его щеках. Любопытно. Ничего не скажешь.

Целитель удалился, Яла же, пролепетав что-то нечленораздельное, кинув на нас с Никлаусом стыдливый взгляд, скрылась в своих покоях.

Вздохнув, повернулась к мужчине, неловко растягивая губы в улыбке.

— Я вижу, вам уже лучше, Лорелея? — сложив руки на груди, поинтересовался дракон, окутывая меня своим чарующим голосом.

Сглотнув, кивнула.

— Я рад.

Мы застыли, рассматривая друг друга, и эти мгновения тишины и неловкости были странно приятными.

Решив, что пауза слишком уж затянулась, негромко уточнила:

— Скажите, лэрд, вчера вы говорили, что я могу посетить хранилище, если целитель огласит свое дозволение. Мы с утра с ним вели разговор на данную тему, он разрешил, при условии, что Даяла будет чувствовать себя приемлемо для того, чтобы остаться одной. Так можно мне посетить библиотеку? Правда, он упоминал, что только под присмотром служанки.

Лэрд Никлаус задумчиво кивнул.

— Можете. Я провожу вас. Думаю, я сгожусь куда лучше служанки.

Недоверчиво замерла, одарив мужчину не верящим взглядом. Он это серьезно? Правда, собирается сам меня проводить?

Невероятно.

Но кто бы отказался от подобной возможности, я уж точно бы не смогла.

Переговорив с подругой и удостоверившись, что она не против побыть недолго в одиночестве, я, стараясь не светиться, как новенькая золотая монетка, степенно вышла к ожидающему меня дракону. Никлаус вежливо распахнул передо мной двери, и мы с ним не спеша отправились в библиотеку.

* * *

Поначалу мы шли молча, и меня ничуть не смущала эта уютная молчаливость, но все же через непродолжительное время, не выдержав, я решилась спросить:

— Я надеюсь, не оторвала вас от неких важных занятий, лэрд? Не хотелось бы стать причиной вашей задержки.

— Нет, — мне не нужно было на него смотреть, чтобы понимать, что дракон улыбнулся. — На данный момент в моем распоряжении есть немного свободного времени. Вы меня ни от чего не отвлекаете, Лорелея. Не переживайте.

Я не нашлась,

что еще ответить или спросить, и уверенна, оставшийся путь был бы вполне комфортным, даже в молчании, однако этот необыкновенно потрясающий мужчина, вновь решил меня удивить. Он, помня о том, что из-за посещения хранилища пропущу обед, предложил наведаться на кухню, дабы немного перекусить.

Против я не была. И мы так и поступили.

К слову, сама бы я дорогу никогда не нашла. Зато после посещения дворцовой кухни запросто смогу найти к ней путь.

В маленькой империи кастрюль, сковородок и всяких вкусностей, вовсю кипела жизнь. На нас даже толком и не обратили внимания, как и не выказали неудовольствия или неодобрения нашим вторжением. Младшие повара спокойно кланялись, даже не отрываясь от своих дел.

Уважительно вскинула брови. Все же выполнять сложную работу и при этом успевать делать замысловатые поклоны, как отдельный вид искусства.

Подмастерья же шустро привели нас к главному повару, на мое изумление, оказавшемуся добродушным и мощным, словно гора, орком с оливковой кожей.

Орк так же не был удивлен нашим визитом, словно непосредственное появление на его кухне распорядителя и одной из претенденток в императрицы было в порядке вещей.

Подумаешь, что тут такого, пф-ф, пустяк.

Я уже решила ничему не удивляться и спокойно присела напротив Никлауса за небольшой аккуратный стол. Главный повар лично довольно споро принес целую корзинку с пирожками с разной начинкой, пояснив, какие из них с чем, и две больших кружки с чаем, пожелал приятного аппетита и вернулся к своим делам.

Взглянув на внимательно следящего за мной лэрда, так же тихо пожелала ему приятного аппетита и потянулась за пирожком с телятиной. Положила его на тарелку и замерла с приборами в руках, услышав негромкие слова дракона:

— Лорелея, расскажите мне немного о себе.

Вскинула глаза, встречаясь с вишневым сиропом, едва в нем не увязнув, тут же опустила, уточняя:

— Что именно вы хотите услышать, лэрд?

Дракон, вздохнув, положил себе в тарелку два пирожка.

— Хочу вас попросить, Лорелея, когда мы наедине, называйте меня — Никлаус. Не откажите, пожалуйста, в такой малости.

— Хорошо, Никлаус, — я порадовалась, что мой голос не дрогнул, когда я назвала дракона по имени. Но мне в тот момент было очень приятно вот так вот сидеть с ним вдвоем и называть этого мужчину не сухим «лэрд» или «распорядитель», а по имени. Было в этом всем что-то необычное. Теплое.

— Так что же вы хотите услышать, Никлаус? — спросила, разрезая ножом пирожок и накалывая кусочек на вилку.

— Все, что вы сможете мне рассказать, — он хитро подмигнул, а я не могла отвести глаз от того, как кончик вилки с кусочком пирожка исчезает между его розовых губ. А когда он облизнулся, то и вовсе покраснела от тех неприличных мыслей, что вспыхнули в моем воображении.

Того, что могли творить эти четко очерченные губы с нежной кожей. Как они с легкостью могли распалять и разносить жар по телу.