Метка драконов. Княжеский отбор
Шрифт:
— Есть то, что мне или распорядителю нужно знать, девушки? Что именно за конфликт успел возникнуть между вами и лэрдом Кристофом?
Присев на диванчик, мы, недолго раздумывая, наперебой начали рассказывать о недавнем происшествии.
Калира, молча выслушав, недоуменно вздернула бровь, затем, недолго помолчав, хмыкнула и покачала головой.
— Посещать галерею императором не запрещено и отдельное разрешение не требуется, как и гулять по дворцу. В рамках разумного, естественно. В любом случае, во всех закрытых от посещений местах выставлена стража. Вас
— Не понимаю, — растерянно потеребила платье Даяла. — Если посещать картинную галерею не запрещено, то отчего глава безопасности так обеспокоился нашим там присутствием. Да еще и запугивать стал?
— Запугивать? — развеселилась эльфийка. — О, нет. Лэрд Кристоф вас не запугивал, уж поверьте. У него просто манера общения такая. К подобному просто нужно привыкнуть. А по поводу того, что он «обеспокоился», тут все просто. Лэрд Эноридхен — дракон.
Недоуменно переглянувшись с подругой, во все глаза уставились на служанку, как бы спрашивая: «И что?»
Она снисходительно улыбнулась, поясняя:
— Все драконы, живущие на территории дворца, считают дворец своим гнездом. Домом. А дом-гнездо у драконов принято рьяно оберегать и защищать. Это инстинкт. Про инстинкты драконов вам должны были объяснить на расоведении. У лэрда Эноридхена, можно сказать, сработал инстинкт, открою вам тайну: он сам был растерян не меньше вашего, — она тихо рассмеялась, разводя в стороны руки. — А от того и включились защитные механизмы и излишняя подозрительность. Ведь ранее действительно без прямого дозволения никто из посторонних не смел входить не только в галерейную залу, но и в остальные помещения. Даже если напрямую это и не было запрещено.
После слов эльфийки мне стало, мягко сказать, неуютно. Ведь о каких-то там инстинктах драконов я мало того, что не подумала, мне даже в голову не пришло связать это все воедино. К тому же, ввиду поведения главы безопасности, я была уверена, что мы действительно нарушили все возможные этические нормы.
А тут, оказывается, инстинкты.
Чтобы сгладить возникшую в воздухе неловкость, я приглашающе взмахнула рукой:
— Присядьте с нами, госпожа Калира. Если расскажете нам, как добыть чаю, можно устроить небольшие посиделки. Что скажете?
Если эльфийка и удивилась, то виду не подала. Она только ненадолго задумалась и благосклонно кивнула.
— Не имею ничего против чая. Однако на данный момент у меня есть безотлагательные дела. Думаю, примерно через полчаса освобожусь. С подачей чая трудностей не будет. Я принесу.
— В таком случае будем ждать вас, госпожа, через полчаса.
За эти полчаса мы успели освежиться после нашей прогулки, больше походящей на вылазку, и вновь устроиться на диванчике в ожидании эльфийки, чая и посиделок.
— Ты заметила, что Калира не похожа на простую служанку? — спросила, переплетая волосы в тугую косу.
Даяла согласно кивнула, закусывая губу.
— Да, заметила. Есть в ней что-то аристократическое. Госпожа Калира манерами и статью больше похожа на
Я уже открыла рот, собираясь ответить, как входная дверь без стука распахнулась, и в гостиной появилась вышеупомянутая служанка в компании четверых стражников, заставив своим появлением меня напрячься, а Даялу и вовсе побледнеть.
Не зная, чего ожидать, мы синхронно поднялись.
— Госпожа Калира?
Эльфийка взмахнула рукой, прерывая тихий писк Даялы, и смерила нас суровым взглядом, сухо приказывая:
— Лэрди, до появления лэрда распорядителя оставайтесь на своих местах. Приказ их Светлостей.
Меня сковало неприятное чувство. Что уже успело произойти? Из-за чего понадобилось присутствие дворцовой стражи?
Явно что-то серьезное!
Так оно и оказалось.
* * *
Пока мы ждали Никлауса, меня все не покидало гадливое ощущение надвигающейся беды. Словно вот-вот что-то должно случиться. Минуты текли медленно, настолько медленно, что я уже вся извелась, придумывая разные цепочки событий.
Как логические, так и совсем уж несуразные. Наподобие того, что Калира ошибалась, и в картинную галерею никак нельзя было заходить под страхом казни, и именно сейчас придет лэрд Никлаус, и нас под ручки отведут в тюремные казематы, чтобы допросить с пристрастием. Расколоть, как орехи.
Ведь кроме несанкционированного посещения залы, мы ничего такого не натворили.
А припомнив слова Никлауса о методах перевоспитания непослушных девиц с помощью кнута, которые практикуют наследники, тяжело сглотнула, выгибаясь и уже невольно ощущая на спине действие того самого кнута. Украдкой поглядывая на стражей и эльфийку, потерла между собой вспотевшие ладошки.
Что-то мне перевоспитываться совсем не хотелось.
Взглянула на Ялу, отмечая ее лихорадочный румянец на щеках и расширенные зрачки. Она так же, как и я, пыталась понять и выстроить цепочки событий. И так же, как и я, не могла понять, где провинилась. А возможно, и про кнут вспомнила.
Переступив с ноги на ногу, вздрогнула от пронизывающего цепкого взгляда одного из стражей. Словно в этом моем невинном действии он пытался разглядеть угрозу и уже мысленно раздумывал: прибить меня сейчас, на всякий случай, как потенциально опасную, или все же дождаться приказа.
Внутренне содрогнулась. Ну, и нелепость же может прийти в голову в стрессовой ситуации.
А может, это все своеобразное испытание? На стрессоустойчивость, например. Ну, а что? Вполне в духе наследников.
Уж лучше бы испытание.
Вздохнув, качнула головой из стороны в сторону, прогоняя тоскливые, нехорошие мысли. Стало немного легче. Совсем чуть-чуть. Но и то отлично.
Ненавижу панику и ситуации, когда не знаешь, что и думать. Снова взглянув на более впечатлительную Даялу, всем сердцем ей сочувствуя, сдвинулась на полшага ближе к ней и, повернувшись корпусом так, чтобы было не видно мои действия, ухватила ее за ладонь, пожимая.