Метка Хорса
Шрифт:
Прошло немного времени, которое показалось Зоряне вечностью, и она, наконец, увидела свое поселение. Навстречу ей выбежали люди с вилами и топорами. Вокруг деревни кричали мужчины, зазывая всех вернуться по своим домам.
К Зоряне тут же подбежала матушка ребенка и с благодарностью и слезами на глазах, забрала второго малыша и спряталась в своей избе.
— Зоряна, иди в избу! — крикнул староста Светозар.
— Нет! Там остался Добровит! Недалеко от берега! — показала рукой и побежала к выходу из поселения.
Двое крепких мужчин
— Отец! Пустите меня! Там же Добровит!
— Ты ничем ему не поможешь! Мы не знаем, сколько там волков! — он обнял свою дочь, и она заплакала.
Вой был совсем близко от деревни.
— Вон он! — крикнул один из мужчин, охраняющий вход в поселение.
Зоря обернулась.
По протоптанной тропинке, прихрамывая, бежал Добровит. Он держал в руках весло, периодически оборачивался и продолжал двигаться в направлении деревни. Навстречу к нему побежали четыре охотника с копьями. Поравнявшись с ним, трое встали за его спиной, копьями в направлении волков, а четвертый обнял Добровита и подставил ему свое плечо. Все они быстро побежали за ограду поселения.
— Добровит! — подбежали к нему жители.
— Ничего, ничего! Тяпнул меня все-таки один… — он лег на траву, приподнимая порты на правой ноге.
На голени мужчины кровоточил след от укуса волка. Рану прижали куском ткани.
Внезапно все замерли.
— Боги мои, сколько их?
— Видать, с десяток…
На поселение бежала стая больших черных волков.
— Берите все, чем можно защититься! — крикнул староста Светозар.
Все женщины, дети и старики спрятались по своим домам. Мужчины встали на защиту домашнего скота, который находился на территории поселения.
Зоряна взяла лук, стрелы и села на траву рядом с Добровитом. Охотники схватили оружие и встали недалеко от ограды.
Но сама ограда вряд ли служила полноценной защитой. Раньше никаких нападений людей и зверей на общину не было. Поэтому ограда, построенная вокруг поселения, только обозначала его пределы. Высотой она была до уровня пояса человека и защитить от волков не могла.
— Зоряна, иди в дом! — крикнул Светозар и сжал в руке топор.
— Я никуда не уйду! — девушка присела на одно колено и натянула тетиву лука.
Волки подошли к ограде поселения. Вой, рычание и лай смешались с криками людей и лязганьем металла. Звери то нападали, то отступали и пытались укусить охотников. А те отбивались от них топорами, вилами и копьями. Волки укусили несколько мужчин, их увели вглубь, а вместо них у ограды встали другие.
— Их много! Нужно прятаться! — крикнул один из охотников и повернулся к старосте, который стоял позади него.
В это время, через низкую ограду, на этого мужчину прыгнул темно-серый волк. Но не успел он большими острыми зубами вонзиться охотнику в шею, как со стрелой в боку, повалился у его ног.
— Спасибо, Зорька! — крикнул он и вытер рукавом
Сегодня смерть прошла мимо него.
Борьба продолжалась недолго, после чего стая волков громко завыла и стала отступать. Продолжая издавать громкие страшные звуки, звери скрылись в ближайших зарослях.
Они исчезли также быстро, как и появились.
Вокруг все стихло.
Зоряна посмотрела в направлении леса.
«Где он сейчас?» — подумала она о медведе и заволновалась о нем.
— Даже не думай! — строго сказал Светозар. — Никакого леса, пока не решим, что делать с волками! Никому! — предупредил он громко всех присутствующих.
Глава 12. Медвежья защита
— О, Боги! За что вы шлете нам свое наказание? Направляете волков яростных из своей темной чащи лесной! Примите же эти дары в знак покорности нашей! — за жрецом Пересветом все люди вокруг подняли руки вверх, опустились на колени и припали челом к земле.
Весь остаток вчерашнего дня и всю последующую ночь в поселении дежурили охотники. Волки больше не приходили.
С самого утра, староста Светозар собрал всех мужчин в большом жилище и обсудил ситуацию с волками.
Охотники предложили раздать всем мужчинам деревни оружие. Сам староста сказал, что нужно укрепить защиту вокруг поселения. А жрец Пересвет подумал и сообщил, что нужно всем пойти на Капище, помолиться Богам и преподнести им требы. Там взять священный огонь с кострища и с ним вернуться в поселение, а к вечеру разжечь несколько защитных костров вокруг деревни.
Было решено использовать все предложенные методы.
Во второй половине дня жители шли от Капища обратно в поселение. Несколько мужчин несли горящие факелы, а по краям их охраняли охотники с копьями.
Они дошли до деревни, выставили несколько людей на охрану и сразу занялись делами.
— Мы не знаем, когда к нам снова придет волчья стая, днем или ночью! — сказал староста Светозар. — Но мы должны быть готовы дать отпор!
Жители воодушевились и с хорошим настроем принялись за работу. Зоряна помогла раздать оружие всем желающим, начиная с десяти лет. Себе на уровне голени привязала небольшой нож. А так же разложила луки и стрелы в разных местах деревни. Охотники собрали хворост и подготовили костры вокруг поселения. Но зажгли пока только несколько из них. Все остальные мужчины приносили небольшие бревна и начали укреплять ограду.
День подошел к концу. За это время жителей никто не потревожил. Все немного расслабились и занялись своими повседневными делами.
Наступили сумерки. Люди поужинали, накормили скотину и готовились ко сну.
Все началось внезапно.
Из темноты послышался вой сначала одного волка, но потом его подхватили другие. Испугавшиеся жители закрылись в избах, а охотники выбежали на улицу.
Вокруг наступила темная ночь. Поселение освещалось кострами на небольшом расстоянии от деревянного укрепления.