Метка тьмы
Шрифт:
— Я не отказываюсь, — ответила я Мирче абсолютно откровенно. — Мне просто нужно немного больше времени. Не сразу сам акт, а что-нибудь другое.
Он поцеловал меня в самый низ живота.
— Это не составит труда, Кэсси. Ты — услада для чувств.
— Только ответь на вопрос.
На лице Мирчи отразилось удивление, которое тут же сменилось смехом.
— Знаешь, я на самом деле думал, что в состоянии управиться с этим делом? В следующий раз буду умнее. — Он ухмыльнулся, выводя медленные, неспешные круги на моем животе, от которых по телу разливался восхитительный постепенно нарастающий жар. Я извивалась от этих легких поглаживаний, и ему очевидно это нравилось.
— Моя пылкая, красивая, dulcea ta.
— Я
Мирча усмехнулся.
— Напротив, ты всегда была моей. Поверь, не ради удовольствия побыть в компании Антонио, я оставался почти год при его дворе.
Видя мой ошарашенный взгляд, он снова рассмеялся тихим, осязаемым смехом, от которого все внутри напряженно сжалось.
— Услышав о твоих способностях, я договорился о встрече с тобой. Для меня ясновидящая предполагаемого в тебе уровня силы являлась полезным дополнением к штату, но мне требовалось сначала увидеть, что я получу, прежде чем начинать вести переговоры с Антонио. Как только я встретил тебя, то заподозрил, что возможно смотрю на следующую Пифию, но у меня не было полной уверенности в этом, пока ты не подрастешь.
Он отвел глаза и вздохнул.
— Я совершил ошибку, не забрав тебя тотчас же в свою семью, боясь своим слишком явным интересом привлечь к тебе внимание Круга. Мне пришлось оставить тебя с Антонио, приказав ему продолжать скрывать твою личность. Я планировал вернуться за тобой, когда ты повзрослеешь, но к тому времени ты все очень усложнила, исчезнув, не так ли?
— Минуточку. Ты знал об убийстве моих родителей?
— Я узнал об этом только по факту случившегося, и тогда это казалось пустяком. — Увидев мой хмурый взгляд, он вздохнул. — Ты предпочла бы, чтобы я солгал? Я не знал о тебе тогда, Кэсси, и я не мог отчитывать Антонио за то, что он поступил со своим слугой по своему усмотрению. Даже если, на мой взгляд, это было излишне расточительно, он имел на это право. Мне сказали, что с ним в автомобиле была женщина, но у нее была фамилия твоего отца, и я не мог предположить, что она является той самой сбежавшей наследницей. Прошу прощения, даже если твой отец и был самым доверенным из людей Антонио, открыто это не выказывалось. Поэтому никто не мог бы проследить, как он может быть связан с Двором Пифии.
— А что на счет меня? Когда ты узнавал, что у них был ребенок? — Если бы Мирча оставил беспомощного ребенка в жирных руках Тони, мое мнение о нем резко ухудшилось.
— Только спустя несколько лет, — ответил он серьезно, словно понимая, насколько важен этот вопрос для меня. — Я разговаривал с Рафаэлем за несколько месяцев до моего визита. Антонио послал его с поручением к моему Двору, и он воспользовался возможностью, чтобы сообщить мне правду. Конечно, я немедленно договорился о встрече с тобой.
Я поверила ему, и не только потому, что хотела, чтобы это было правдой. Мирча защитил бы моих родителей, если бы они обратились к нему за помощью. Он не позволил убить такой ценный актив как моя мать, если бы знал о ней. Достаточно было уже того, что ему было не выгодно раздражать Пифию и магов, когда он с легкостью мог сделать их своими должниками, вернув ее.
— Как Тони нашел меня?
Мирча усмехнулся.
— Эка невидаль, Кэсси. Я весь извелся, волнуясь о твоей безопасности, когда мне следовало бы беспокоиться о том, какие подлые планы ты вынашивала в отношении моего беззащитного слуги. О том, что ты сделала с Антонио, вскоре напечатали все газеты. Мои люди были немедленно направлены на твои поиски, и я приказал им не спускать глаз с Антонио на случай, если он случайно обнаружит тебя и будет достаточно глуп, чтобы не сообщить об этом. В этом случае, они должны были отвлечь его и связаться со мной, но фортуна улыбнулась нам. Один из членов союзничающего с Антонио клана, видевший тебя в ночном клубе, был вынужден остаться на всю ночь в Атланте из-за задержки рейса. Ты
— Марло.
— Точно. — Мирча улыбнулся. — Удивительная личность. Хотя выследить тебя оказалось дьявольски трудно, даже для него. Кстати, он желал познакомиться с тобой. Марло сказал, что у тебя должен быть почти такой же изворотливый ум, как у него — это редкий комплимент, dulcea ta. Мы узнали, где ты находишься чуть менее года назад, но казалось, что безопаснее оставить тебя там, где ты есть и охранять, чем рисковать тем, что Круг обнаружит тебя у нас, и воспользуются условиями договора, как они пытаются сделать это сейчас. — У него снова был хладнокровный вид. — Консул будет оттягивать момент, но это не может продолжаться долго. Мы не можем бороться и с Черным и Серебрянным Кругом одновременно, Кэсси. Ты понимаешь?
— Да. — Я вспомнила сколько раз за этот год мое сердце пропускало удар, когда мне казалось, что я тут или там ощутила присутствие вампа, оказывается все это время меня окружали люди Мирчи. — Вы могли бы избавить меня от уймы неприятностей, если бы рассказали, что происходит. — Мирча просто взглянул на меня. Он даже не стал ничего объяснять, так как мы оба знали: ни один мастер вампиров, даже близко не являющийся членом Сената, ничего не стал обсуждать со своим слугой. Ее жизнь была бы распланирована за нее, и ее информировали бы только тогда, когда посчитали нужным. — Именно так ты узнал, что Тони нашел меня? Ваши люди сообщили тебе?
Мирча выдал печальную улыбку.
— Нет, в этом случае тебе просто повезло. Антонио приказал наемнику, чтобы до полуночи в твоей голове оказалось две пули, но Рафаэль подслушал этот разговор и позвонил мне. Я гарантировал ему свою защиту и сказал приезжать сюда. С некоторых пор у меня появились претензии к Антонио, но уничтожить мастера третьего уровня, даже если он один из твоих слуг, не так то просто. Но вот если бы он фактически воспротивился моему прямому приказу и совершил попытку покушения на твою жизнь, то я бы имел полное право убить его за неповиновение. Я сообщил о тебе Сенату, который приставил к тебе Томаса с момента исчезновения сивиллы. На случай если они умудрились вывести его из строя, я также связался с некоторыми своими партнерами в Атланте, но у них возникли трудности в определении твоего местонахождения. К тому моменту, когда они добрались до твоего офиса, ты уже ушла.
— Черт возьми, ты мог позвонить, Мирча!
— Я действительно пытался дозвониться тебе, dulcea ta, и домой и на работу. Но ты не брала трубку. Как бы там ни было, ты заставила нас сильно поволноваться. Мои партнеры увязли в стычке с четырьмя вампирами Распутина, посланными за тобой. К тому времени, когда они разобрались с ними, вы с Томасом уже столкнулись с посланными Антонио убийцами. К счастью, вы весьма ловко управились с ними и без посторонней помощи.
Я снова была обескуражена.
— Ты хочешь сказать, что той ночью за мной охотилось девять вампов?! — У меня в голове не укладывалось, что я осталась в живых. Все как один мастера вампиров — не меньше. — Но, если Тони и Распутин — союзники, то почему послали две группы по отдельности?
Мирча улыбнулся.
— Давай, ты немного утихомиришь свой пыл. Если кратко, то Антонио отправил пятерых из девяти вампиров десятого уровня, чтобы убить тебя, как только обнаружил, где ты находишься. Когда Распутин услышал о том, что он сделал, то послал четырех мастеров, чтобы подстраховать их. На мой взгляд, он гораздо умнее Антонио. Распутин знал, что Сенат окружит тебя телохранителями и хотел иметь гарантию, что ты не выживешь. Ты — единственная сила, которая в состоянии вполне успешно вмешиваться в его действия, dulcea ta. И он знает это.