Метро 2033. Сказки Апокалипсиса (антология)
Шрифт:
Врун так обрисовал борьбы детали,
Так дерзко на вопрос давал ответ,
Что, не переставая восхищаться,
Зеваки свято верили: «Сейчас
Он правду говорит и, может статься,
Пристойно, без существенных прикрас».
Друзья, что с ним в дозоре воевали,
Молчали до тех пор, пока кретин
Не заявил: «Мне все в бою мешали!
По
Вруна сбив с ног в мгновение ока,
Бойцы скрутили и уволокли.
Зеваки по своим делам пошли,
Которых, вероятно, «было много».
К полудню каждый житель точно знал,
Что врун как жил вруном, так и помрет;
Спас станцию не он, а пулемет
Да паренек, что из него стрелял.
Им тот боец на деле оказался,
Что был не рад приему поутру.
Почет, что храбрецу не по нутру,
Обманщику, как водится, достался.
Насчет последнего добавлю, что бойцам
Во время боя на глаза он не попался.
Всю стычку от начала до конца
Врунишка средь мешков с песком скрывался.
***
Кто с совестью и честью не знаком,
Кто воевать горазд лишь языком,
Да на словах неистовый боец,
В людских глазах герой на миг, навеки — лжец!!
Сергей Шивков
«Сказочник»
— Здорово, хлопцы! — фальшиво бодрым голосом приветствовал нас Новиков, отодвигая полог палатки.
Героин, увидев первое лицо станции входящее к нам вот так запросто и без церемоний, от удивления чуть не упал с ящика, на котором сидел и чистил свой арсенал. Наверное, если бы сейчас в палатку влезла копчуха и исполнила на столе танец живота, он и то удивился бы меньше. Если небожитель спустился со своего Олимпа и снизошел до простых смертных — спокойная жизнь помахала вам ручкой.
— Здравствуйте, Владимир Николаевич, — ответил за всех Кот. — Вы по делу или просто вечерний променад совершаете?
— Дело у меня к вам, мужики, — вздохнул Новиков.
— Да вы присаживайтесь, товарищ подполковник, — спохватился Челим, подвигая начальнику станции табурет.
— Спасибо, — скривился тот, словно от зубной боли, — но рассиживаться некогда. Время, как говорится, деньги. У меня к вам просьба. Надо сегодня проводить одного человечка по вашей тропе до соседей. Там передадите его с рук на руки Тихонову и — до дому, до хаты.
— Сегодня? — уточнил Кот.
— Сегодня. Дело срочное и безотлагательное.
Кот, командир группы сталкеров, молча посмотрел на нас.
Героин, усмехнувшись, произнес:
— Сегодня даже младенец знает, что в районе Дома моды завелось что-то не очень хорошее. И настолько нехорошее, что караванщики теперь предпочитали отдавать ненасытным таможенникам с конфедерации девятьсот пятого года пятнадцать процентов от своего товара, лишь бы только по этому квадрату не топать.
Зулус, тихо лежавший до этого на койке с детективом в руках, вставил свои пять копеек:
— Из четырех посланных в этом месяце разведгрупп три не вернулись, а ушедшие три дня назад рейдеры вернулись с мозгами набекрень и до сих пор пребывают в состоянии овоща. Хорошо, что хоть назад дорогу нашли. Хотя, если рассудить, хорошего мало. Теперь лежат в больничной палате, мычат что-то и слюни пускают.
— Да знаю я все, знаю! — взорвался начальник станции. — Но поступил приказ сверху.
Кот посмотрел на меня:
— Град, твое мнение?
Я неопределенно пожал плечами. Это могло значить «эх, попытка не пытка, почему бы и не прогуляться заветной тропкой?», а могло и «нафиг нам это все не упиралось».
— Как насчет оплаты? — осведомился Кот.
— Двойной тариф. И еще два месяца после возвращения процент от принесенного с поверхности хабара в общак не отчисляете. Плюс патроны, стволы, снаряжение в рейд — за счет заведения.
— Во всей этой заманчивой тираде ключевое слово «возвращение», — вздохнул Героин.
— Мы рискнем, — произнес Кот, глядя прямо в глаза Новикову — И где тот неизвестный мистер «хэ», которого мы должны сопроводить?
Подполковник, обернувшись, крикнул:
— Бубнов, заводи гостя!
Гостем оказался плюгавый мужичонка с обширной лысиной, заметным брюшком и маслянистыми бегающими глазками.
— Добрый вечер, господа сталкеры, — заискивающе улыбнулся вошедший.
Протягивая каждому для рукопожатия свою потную мягкую ладошку с короткими пальчиками — сардельками, представлялся:
— Мельников. Приятно познакомиться. Мельников Вениамин Валентинович.
Начальник станции, заметно повеселевший оттого, что ему удалось уговорить нас, удовлетворенно потер руки и произнес:
— Ну что, мужики, сходим на склады, потрясем нашего завхоза на предмет амуниции и сухпайков?
— Отчего ж не сходить, — улыбнулся Кот. — Растрясти закрома родины-мачехи — это мы всегда только за.
Навязанный нам добровольно принудительно гость старался выглядеть бывалым и тертым калачом. Если верить его россказням, то на своем веку перевидал он всякого и чуть ли не в обнимку с шерстунами разгуливал не то что в Большом метро, но и по заброшенным станциям — призракам. Но мы сразу же поняли, что перед нами обычный пиджак, который жизни не видел, в танке не горел и на снег не пысал. Поэтому между собой мы сразу окрестили его Сказочником.