Мейра. Часть I. Волшебная лодка

Куликова Надежда

За семь лет Мейра побывала на озере всего пару раз. В основном она училась, гуляла с друзьями, а вечера проводила с бабушкой Меей, которая не переставала радовать внучек новыми сказками и фруктовым вареньем.

Иста на глазах из ребенка превратилась во взрослую девушку. Теперь ее больше интересовали отношения с молодыми людьми, а не малышка Мейра, как раньше, да и наша героиня уже не нуждалась в столь сильной опеке.

Еще через пять лет Иста вышла замуж и зажила размеренной семейной жизнью. Сначала у нее родился первый ребенок, через пару лет второй. Девушку все устраивало. Мейре к тому времени было уже за двадцать, она

жила с бабушкой Меей и тоже была по-своему счастлива.

Чисто по-человечески Иста переживала за младшую сестру: «Что же будет, если она не поторопится с замужеством? Может случиться, что Мейра с возрастом станет никому не нужна». Да… для себя такое будущее Иста ужасалась представить даже в самом кошмарном сне, то же самое она думала и про сестру, поэтому всячески давила, тормошила, пугала и беспокоила Мейру, искренне надеясь, что это поможет ей поскорее выйти замуж.

Наша героиня не понимала, что от нее требуется, а угрожающие слова старшей сестры вызывали внутренний конфликт. И только седовласая Мея ласковым голосом могла успокоить запутавшуюся внучку. «Не торопись, дорогая, у каждого свой час, своя дорога…» – говорила она.

Глава V

Хлопотливая Иста сама нашла для Мейры жениха. Им оказался Даниен, приятель ее мужа. Молодому человеку было немного за тридцать, и он еще не был женат. Потенциальный ухажер имел приличное, по меркам долины, животноводческое хозяйство в горах, где занимался изготовлением сыра.

Встретившись на прогулке, Иста, будто бы случайно, заговорила с молодым человеком о своей сестре, начала нахваливать ее красоту, скромность и полезные для хозяйства качества. Даниен заинтересовался, а Иста в ответ пообещала устроить встречу в ближайшее время.

Идея знакомства овладела старшей сестрой. Она даже несколько раз поссорилась с мужем, который отнесся к планам супруги без энтузиазма. Было решено, что встреча состоится на празднике семьи Исты, куда будут все приглашены. Молодая женщина уже предвкушала успех и грезила будущей свадьбой сестры, а Мейра ни о чем не подозревала.

В день праздника Мейра и Даниен не без активного вмешательства старшей сестры оказались рядом. Внешне это выглядело как случайное знакомство. Молодая и красивая Мейра приглянулась потенциальному жениху. В мыслях он уже начал примерять ее к своему дому и хозяйству. Единственное, что не понравилось Даниену, так это то, что девушка часто будто бы витала в облаках. Весь вечер он одергивал ее разговорами о козах, о сыре и строящемся доме. В первую половину вечера наша героиня с удовольствием поддерживала общение с новым знакомым. Даниен был настойчив. Настойчивость временами перерастала в навязчивость. Именно из-за нее девушка наконец-то смекнула, что само знакомство и все эти хозяйственные беседы молодой мужчина ведет не просто так. К этому моменту подоспела и Иста, которая, отведя сестру поодаль, стала расспрашивать о Даниене. До Мейры наконец-то дошло, что ее сватают.

Нашей героине было неприятно, но уважение к старшей сестре позволило сдержаться и сказать пару хороших слов о Даниене. Иста ожидала другой реакции. В завершении вечера молодой человек пригласил Мейру на свидание. Под давящим из соседнего угла взглядом сестры наша героиня согласилась.

Глава VI

Мейра пришла домой в сомнениях. «Бабушка, а разве можно встречаться с молодым человеком, если он совсем не по душе?» – спросила она. Седовласая Мея в ответ лишь мудро промолчала.

Через неделю состоялось первое свидание. Даниен оказался добрым и хозяйственным. Единственное, его совсем не интересовали увлечения Мейры. Когда девушка с упоением рассказывала вдохновляющие ее легенды и истории в надежде найти хоть что-то общее, мужчина зевал и всей наружностью как-то невинно и по-простецки, даже не смущаясь, показывал безразличие. К музыке и стихам он также был равнодушен, зато с горящими глазами мог часами рассказывать о хозяйстве, козах и новом доме. Даниен был уверен, что когда Мейра выйдет за него замуж, то все ее пустые, по его мнению, причуды отойдут сами по себе.

Затем состоялось второе свидание, потом третье. Иста радовалась, ей так нравился Даниен. Неудивительно, это был ее выбор.

А Мейра стала чаще искать одиночества. После многолетнего перерыва наша героиня вновь пошла на берег тайного озера. Как и в детстве, там было тихо и спокойно. Уединившись, она размышляла о своей жизни, вспоминала родителей, плакала, радовалась.

Через два месяца началась подготовка к свадьбе.

Глава VII

Тем временем в долине собрался внеочередной совет старейшин. Его созвал девяностолетний мудрец и чтимый пророк Ираклионий.

– Друзья, – обратился он к собратьям, – утром мне было видение. Тьма надвигается на нас. Несколько столетий наш народ был защищен от нее. Мы соблюдали заветы предков, заботились о долине, а она, в свою очередь, кормила и одевала нас как родная мать. Теперь же все будет по-другому. Через пару десятилетий в долине уже не найдется жизни ни для нас, ни для наших детей.

– Ох, что же нам теперь делать? – вздыхали старейшины. – Может ли видение оказаться ложным?

– Мы никогда не выходили за пределы долины, а те, кто пытались, – не возвращались.

– О бедный народ нашей долины! – продолжали вздыхать старейшины.

– Друзья, – отвечал пророк Ираклионий, – предлагаю сейчас сохранять спокойствие и довериться силе Провидения, что сообщила мне это. Давайте какое-то время подождем. Если видение истинное, то мы обязательно узнаем что-то еще.

– Да, Ираклионий, хорошее решение! – согласились старейшины и разошлись по домам.

Глава VIII

За день до торжества Иста пришла в дом бабушки Меи, чтобы вместе с младшей сестрой подготовить свадебный наряд. Весь день она танцевала и пела от счастья, будто надвигалась ее свадьба, а Мейра задумчиво сидела на веранде.

«Сестренка, завтра у тебя самый важный день твоей жизни! Где радость?» – удивленно спрашивала Иста. На хлопоты сестры Мейра с благодарностью отвечала тихой улыбкой.

С наступлением темноты бабушка и сестра уснули, а наше героиня взяла в руки потертую мадейру и пошла гулять. Не спалось в эту важную ночь. Она шла по тропинке, ведущей к таинственному озеру. Растерянный шаг и душа, полная метаний, нарастающих с каждой минутой.

Как только Мейра пришла на озеро и уселась на свое любимое место, внутреннее напряжение мощным потоком вырвалось наружу. Слезы покатились градом. «Мама, папа, где вы? Я не понимаю, что мне делать и как мне дальше жить. Помогите! Кто-нибудь, помогите мне! Помогите…» – кричала, рыдала и билась руками о камни наша героиня.