Меж двух мгновений Вечности (часть первая и вторая)
Шрифт:
– Анимеры?
– переспросили его из-за стола.
– Да. Применяющееся нами понятие "инакие" слишком общее. До нашего рейда никто из землян анимеров не видел. Со стороны инаких воюют биологические роботы - бэры, как называют их на сленге. Да, мы берем их в плен, но их невозможно допросить. Как источник информации они не представляют интереса, потому что обходятся при общении сотней слов, главным образом команд. А недавно мы установили, - он сделал небольшую паузу, обвел глазами собравшихся и дождавшись, когда они дозрели, очень вовремя закончил, - мы установили, что инакие начали комплектовать боевые группы из людей! Не только воду воруют у нас инакие, но наших с вами сограждан! Мы не можем даже предполагать, как они будут использоваться. То ли их рассчитывают применять как бойцов, то ли готовится многочисленная агентура, которая будет заброшена к нам для сбора информации и выполнения иных заданий. В
В этом месте он выдержал небольшую паузу, давая слушателям проникнуться важностью момента. Потом добавил:
– И, не удивлюсь, господа, если окажется, что они уже среди нас.
После этих слов в кабинет воцарилась тишина, а маленький господин, представляющий подкомитет ООН, тревожным взглядом окинул присутствующих.
– Они чувствуют себя в нашем мире волне свободно, мы же пока лишь приоткрыли к ним дверь, - продолжал Антуан, выдержав паузу.
– Поэтому, я прошу вас отнестись серьезно к предложению создать структуру, целью которой будет проникновение в места обитания противника. У меня всё, господа. Если есть вопросы, готов на них ответить.
– Мсье Дампьер, а сейчас хотя бы скажите, где расположено это "там"?
– Я не могу точно ответить на этот вопрос. Но по моим ощущениям - на Земле.
– На Земле?
– Мне трудно объяснить, где это и как это соотносится с нашей географией. Во всяком случае, солнце там - наше Солнце, притяжение соответствует земному, воздух пригоден для дыхания. У нас не было специального оборудования, с помощью которого можно было бы производить детальные исследования.
– В отчете есть упоминание о городе.
– Господа, - вмешался генерал Дюпон, - после перерыва на кофе мы перейдем в демонстрационный зал, где вам будут представлены видеоматериалы. Уверяю вас, мсье Дампьер прокомментирует их предельно подробно и с присущей его манере художественной образностью. А пока позвольте пригласить вас немного подкрепиться.
Глава третья
Когда обеспокоенных, однако не до состояния утраты аппетита, ответственных мужей повели обедать, Антуан спустился к себе, включил автономный компьютер и вошёл в папку с материалами "Оттуда". Перелистал снимки. Открывали подборку фото со спутника. Сначала шло несколько почти однотипных. Две фигурки возле каменного выступа. Это они с Кротом. Он долго выбирал нужное из "покадровки", но, что бы он ни брал, Крот, как ему казалось, выглядел более выразительно. Его это задевало. Включалось чувство соперничества, которое он в реальной жизни старался игнорировать, не умея подавить. Оно подталкивало скорректировать глубинное психологическое неравенство, выражавшееся, как ему казалось, даже в снимках, сделанных с высоты в нескольких десятков километров. Но он объяснял себе, вернее, делал вид, что объяснял, это перетасовывание фотографий тем, что ищет наиболее выразительную композицию. Подбирает такой вид, где хорошо видны и они, и находящиеся с другой стороны кряжа бэры в тот момент, когда они еще не обнаружили друг друга. Следующим в галереи показа был снимок, в центре которого зияло раскрывшееся жерло входа. Это сейчас он знает про вход, а тогда ему показалось, что прямо у его ног обрушалась порода, образовав неестественно круглый провал. Н снимке отчетливо видны бэры, стреляющие туда, где на предыдущем кадре были они с Кротом. Но их уже нет, а в темноте провала различим неясный силуэт сцепившихся людей. В верхнем правом углу тускло светится округлый край заходящей для загрузки в туннель "упаковки" - четырёхсоттонного водяного шара, стянутого в единое целое гравитационной оболочкой. Антуан прикрыл глаза, вспоминая, как всё было...
***
Тогда он подумал, что Крот сошёл с ума. Станет ли человек в здравом уме ни с того ни с сего сталкивать другого в пропасть?! Хотя нет, скорей всего, о том, что он так подумал, Антуан предположил уже значительно позже, тогда же он подумать ничего не успел. Когда перед ними вдруг разверзлась бездна, в буквальном смысле разошлась у самых ног каменная порода, образовав трехметровый округлый провал, он инстинктивно отпрянул. Но командир, вместо того, чтобы поддержать, вдруг сшиб его в пропасть. А ещё точней - спрыгнул в неё, сталкивая своим телом Антуана.
В тот день они совершали обход горного участка, обычный штатный обход по установленному маршруту. Рутинное, скучное занятие. И вдруг в бешеном темпе одно за другим пошла череда событий уровня "экстрим". И оказалось, что Антуан к ним не готов, а вот Крот - готов. Сначала почти под самыми подошвами разверзлась земля,
Чтобы легче было ходить по горам, антигравы их были выведены на пятый режим, то есть у Антуана они минусовали около тридцати килограммов от того, что он весил. И с этим весом он ушёл в пропасть. Достаточно много, чтобы расшибиться даже при падении с десяти метров. А сколько было внизу - неизвестно. Уже в падении Крот сбил аварийный рычажок на пульте Антуановского антигравитатора, полностью убрав вес. Свой антигравитатор он, каким-то образом успел включить раньше. Некоторое время они падали, замедляясь, а когда колодец кончился, перейдя в пещеру, Крот, изогнувшись, с силой толкнул напарника ногами. Они разлетелись в разные стороны, а сверху уже вдавливалась, затеняя собой белый свет, упакованная в силовое поле огромная масса воды. Если бы не пинок Крота, их бы расплющило о дно пещеры. Как он всё это успел, и сейчас, в спокойной обстановке, понять было невозможно. А тогда... Тогда о том и размышлять было некогда. Антуан еще не успел опомниться после пинка, когда услышал в наушнике резкий выкрик Крота:
– Труа! Позишн гравитасьон!
Видно Кроту некогда было сосредоточиться на одном каком-то языке, и он выкрикнул это на смешанном нерусском. Антуан понял и, не задумываясь над тем, для чего это нужно, переключил рычажок антиграва в третью позицию. Переключил машинально, отработанным на учениях движением. Его сразу же потянуло вниз, но там, в глубинах пещеры, что-то ухнуло. Могучий гул прошелся в замкнутом пространстве, отражаясь многократным эхом, и плотная масса воздуха подхватила его и понесла вверх и в сторону. Он ударился о свод, однако не сильно, так как восходящий поток был нейтрализован "выставленным" весом. От удара его перевернуло и поволокло к тускло мерцающему отраженным светом водопаду, низвергающемуся через бутылочное горлышко пещеры. Антуан успел уцепиться за выступ и, напрягая силы, удержался в нескольких метрах от ревущей лавины воды. И вдруг разом всё закончилось. Как только водяной столб промчался, ветер стих, и тело потянуло вниз. Крот что-то кричал про зеро, но он, полуоглушённый, не отреагировал на этот крик. Задумка Крота стала понятна Антуану лишь тогда, когда он, уже, лежа на поверхности подземного озера, увидел силуэт командира, опускающегося из туннеля. Антуан дал короткий световой сигнал. Крот ответил.
– Комон ту а?
– Нормально, - ответил Антуан по-русски, предлагая перейти на родной для командира язык, потому что предлагаемый французский был труден для них обоих.
– Надо было вылетать на воздушной волне. Теперь можем не успеть. - Крот приводнился рядом.
– А бэры?
– Спросил Антуан. И Крот согласно кивнул в ответ, признавая, что такая опасность существует.
Они обнулили гравитацию, Крот крепко обхватил Антуана и выстрелил в воду. Реактивная сила вынесла их точно в туннель. Крот, оказывается, метко стрелял не только пулями, но и собой. Но они опоздали. Выход уже был перекрыт силовым полем. И тогда Крот вновь скомандовал "труа", и они провалились в темноту. И очень вовремя. Через несколько мгновений над головами вспыхнуло радужное сияние, и туннель исчез. Значение этой иллюминация они поняли позже, когда в спокойной обстановке обсудили все детали происшедшего. А тогда, оказавшись в кромешной темноте, вновь принялись, перемигиваясь фонариками, искать друг друга.
Встретились они на середине водоёма. Вода уже успокоилась и потому ходить, вернее, скользить, по воде получилось, "аки по суху". Подметки берцев для этого хорошо приспособлены: они изготовлены из материала, который хорошо "приклеивается" к воде.
Когда выбрались на сухое, сразу же отключили питание антигравитатора: пока барахтались в воздухе и в воде, сожгли немало заряда аккумуляторов.
Антуан повалился на спину, расслабился, чтобы унять дрожь в теле. То ли перенапрягся, мотаясь по пещере, то ли сказалось нервное перенапряжение. Крот поднял его, приказав проверить снаряжение и оружие. Недовольно чертыхнувшись по-русски, правда, не в слух, Антуан осмотрелся. Одна из укладок на разгрузке оказалась расстегнутой. С недобрым предчувствием он запустил в неё руку и не нащупал контейнер с запасными аккумуляторами: видно, вытряхнуло из укладки, когда носило их бренные тела по пещере. Не защёлкнул замки, когда собирался в патруль! В комбинезоне их с десяток. Да кто с ними возится? Если не совершать головокружительные кульбиты, то и "тэйп фастнэ" выдержит. Пришлёпнул ленту на ленту и все дела. Пока он размышлял, не промолчать ли о потере, Крот, словно почувствовал неладно, потребовал: