Междумирье
Шрифт:
Ника, естественно, не поверила словам. Вначале подруга обошла замершую Свету, взяла её за руку и потянула на себя. Та же картина: колдунья словно упиралась в стену и не могла преодолеть невидимый барьер. Потом Ника пыталась толкать тетю в спину, потом преодолеть границу в обнимку с ней.
– Что за хрень? – после ряда неудачных попыток страж сдалась.
– Я ведь говорила, что не смогу уйти отсюда.
– Надо было рассказать нам раньше, – проговорила я. Чувствовала себя мерзко. Вина давила на плечи. Ведь я втянула Свету в эту историю...
– Не вини себя. – Она легко прикоснулась к моему плечу. –
– Ты до сих пор его любишь.
Ника не спрашивала. Зная её талант, я ни на секунду не усомнилась в правильности вывода подруги. Света только печально улыбнулась и направилась к дому.
Аргус присоединился к нам, когда Ника расставляла тарелки, я резала свежеиспеченный хлеб, а Света очищала последнюю печеную в углях картофелину. Он окинул взглядом стол, удовлетворенно хмыкнул и протянул мне вяленый окорок. Судя по всему, кроличий. Нарезала и его, мне не трудно.
Отдавали должное ужину молча. Насытившись овощным рагу, картофелем, мясом, а на десерт – пирогом с лесными ягодами, первым заговорил хозяин дома.
– Спасибо, девушки, – миролюбиво и даже как-то «уютно», по-домашнему произнес он. – Давно этот дом не чувствовал женской руки. – Аргус бросил на Свету долгий темный взгляд, полный нескрываемого желания. Мы с Никой явно были лишними в этой комнате. – Теперь я готов выслушать вас.
Три взгляда скрестились на мне. Прокашлявшись, я коротко и без лишних эмоций рассказала ту же историю, что недавно озвучила на сборе ковенов.
– Итак, повожу итоги, – после того как я замолчала, первым заговорил шаман. – Какая-то не особо умная и явно не цепляющаяся за жизнь особа решила поиграть с Тьмой.
– Почему не цепляющаяся за жизнь? – перебила Ника.
– Подумай сама, – его не обидела невоздержанность подруги. – Тьма никогда ничего не делает просто так. Плата – кровь или жизненные силы. Поверь, кровь для вызывающего гора-а-а-аздо предпочтительнее. Эта ваша Хельда скорее всего имеет крайне смутное представление о Нижних мирах. Иначе не рвалась бы выпустить Тьму, – видя наши всё ещё ничего не понимающие лица, Аргус тяжело вздохнул и пояснил: – Когда на меня находит временное помутнение разума, и я решаю спуститься в какой-нибудь Нижний мир, происходит следующее. Несколько дней уходит на то, чтобы сплести непробиваемую защиту и оставить толковое завещание… шутка… – зачем-то пояснил он, глядя только на Свету. – Потом взываю к Тьме и открываю дверь в один из её миров. За то, чтобы пройти и вернуться одному я каждый раз плачу кровью. И каждый новый раз плата выше, чем предыдущий. Год назад я спустился в Нижний мир слабый, как новорожденный котенок. Пришлось двое суток отлеживаться в ближайшей пещере, прежде чем выйти на охоту, – шаман не привирал и не сгущал краски, просто спокойно рассказывал о том, что делал. Я в это время смотрела на Свету и видела, как она вздрогнула.
– На кого охотились? – спросила Ника. Да, мне тоже интересно.
– На низших и средних демонов, в основном, но иногда натыкался и на змеев Хаоса, и на других тварей.
– Зачем они вам? – не выдержала я. Не пар же выпустить, правда?
– Достойных соперников в мирах Света маловато, – словно угадав мои мысли, Аргус криво улыбнулся. – А если серьёзно, кровь нечисти может оказаться крайне полезной во многих шаманских ритуалах. Вот и приходится периодически обновлять запас. Но мы ушли от темы, девочки, – взгляд голубых глаз снова стал серьёзным. – Управлять Тьмой невозможно. Слишком разумная субстанция. Она иногда готова пойти на уступки взамен на силу, кровь или другую жертву, но подчиняться точно никому не станет. Не тот уровень.
– Почему тогда Хельда уверена, что сможет подчинить Тьму? – снова озвучила мои мысли Ника.
– Думаю, она путает создателя и созданий, – ответил шаман. – Как Свет создал Верхние миры и наделил их жителей свободой воли, так и Тьма создала миры Нижние и тоже не обделила их тварей возможностью выбирать. Можно призвать в Верхний мир существо из Нижнего. Можно даже заставить это существо исполнить волю призвавшего, – он ненадолго задумался. – Но большое заблуждение думать, что вместе с демонами и другой нечистью можно заставить саму Тьму работать на кого-то.
– А почему вы не вызываете демонов, а идете к ним сами? – спросила подруга.
– У обитателей Нижних миров своеобразное чувство юмора, – ответил Аргус. – Никогда не знаешь, что нечисть потребует взамен пары капель крови или незначительной услуги. Я предпочитаю не рисковать и добывать нужное в честном бою. Так проще получить кровь, во всяком случае, шаману. – Он обвел нашу женскую компанию выразительным взглядом. – Да и знакомства интересные можно завести после хорошей драки.
Мужчины, что с них взять? Хотя Ника тоже задумчиво прищурилась.
Мы все молчали, переваривая новую информацию. Шаман первым нарушил тишину.
– Скорее всего, дело было так, – задумчиво протянул он. – Хельда когда-то умудрилась вызвать демона. Возможно, это происходило не один раз. – Я согласно кивнула. Логичное предположение. Особенно, учитывая, что какое-то время ведунья жила в мире похитившего её мужчины. Мало ли чем они там развлекались на досуге? – Наверное, она решила, что подчинив достаточное количество нечисти, сможет подчинить и саму силу Тьмы. «Не хочу быть вольною царицей, хочу быть владычицей морскою», – процитировал Аргус. Да уж, точнее и не скажешь. – Одна проблема – дверь в Нижние миры может открыть только очень сильный шаман. Таких, как вы понимаете, мало. И никто из них, из нас, – поправил себя Аргус, – никогда не откроет дверь по принуждению. Даже под угрозой смерти.
– Раз она так уверена, что сила Проводников поможет впустить в наш мир Тьму, – протянула Ника. – Значит, нашла способ открыть «дверь» без помощи шамана.
– Не буду спорить, – ответил Аргус. – Если я не знаю такой способ, это вовсе не означает, что его не существует.
– Хельда что-то говорила про дух, – тихо сказала я. – Хотела забрать у меня связь с пятой стихией, но у неё ничего не вышло…
– Связь с Духом – это большая редкость. Связь сильна в тебе? – ледяные глаза Аргуса заблестели, он даже немного подался вперед, с нетерпением ожидая ответ.
– Была когда-то. – Я отвела взгляд. – Теперь Духа во мне нет.
– Ошибаешься, однажды выбрав носителя, Дух не оставляет его никогда, – шаман покачал головой и резко встал. – Пойдем. Проверим кое-что.
Я поднялась со стула одновременно с Никой.
– Оставайся здесь, – резко бросил Аргус, глядя на подругу. – Ничего я Полине не сделаю, а вот чужая энергия может помешать стихии проявить себя.
Страж скрипнула зубами, но вернулась на место. Шаман широким шагом направился к выходу, я спокойно поплелась следом. Чего бояться, если самое страшное в моей жизни уже произошло?