Междумирье
Шрифт:
Черты лица мужчины я успела отметить раньше. Он неуловимо напоминал хищную птицу или, может, черного ворона: узкое худое лицо, острый нос с горбинкой, резко очерченные скулы, высокий лоб и острый подбородок без щетины. Такой типаж сложно назвать красивым, но я бы точно не осталась равнодушной, если бы встретила шамана на улице. Его лицо привлекало внимание.
Очередной резкий поворот открыл вид на дом Аргуса. Подсознательно я ожидала увидеть и землянку, и шалаш, и сторожку, и юрту, и даже избушку на курьих ножках, но оказалась не готова к появлению перед нами внушительного двухэтажного бревенчатого сруба с черепичной крышей. Как он умудрился построить такой
Шаман первым преодолел невысокое крыльцо, приложил ладонь к деревянной двери с резным орнаментом, что-то прошептал и только потом открыл её. Снял сигнализацию на случай вторжения чужаков? Я мысленно покачала головой. В такой глуши к нему, наверное, только звери могут забраться. Аргус жестом предложил нам зайти в дом, сам же остался на крыльце.
– С твоего последнего визита здесь мало что изменилось, – сказал он, глядя на Свету. – Располагайтесь, а мне нужно закончить дела. Буду вечером. Надеюсь, ты не забыла, что я люблю на ужин?
Шаман спустился с крыльца и быстро скрылся в лесу. Не сговариваясь, мы с Никой одновременно повернулись к Свете и скрестили руки на груди.
– Но-но, сбавьте обороты. – Она устало улыбнулась и подняла руки вверх. – Я все расскажу, только позже. У нас будет время поболтать. А сейчас идите на второй этаж и оставьте вещи в любой приглянувшейся комнате. Там есть душ и можно освежиться.
Я видела, что Ника собиралась возразить, и чувствовала, что Светлана подавлена и хочет собраться с силами и мыслями без нашего участия, поэтому схватила подругу за руку и потащила в дом. Быстро нашла крутую лестницу с прочными широкими перилами, и через минуту мы уже осматривали гостевые комнаты. Их оказалось три. Все одинаково светлые и безликие. Стены обшиты деревянными панелями, на полу уложены гладко оструганные и тщательно пригнанные доски, покрытые прозрачным лаком, набор мебели минимальный и самый простой. В одном из шкафов мы с Никой обнаружили одеяла, подушки и чистое постельное белье. В ванной комнате едва помещалась душевая кабина, узкая раковина и тумба под ней.
Мы по очереди быстро приняли душ, переоделись и спустились на первый этаж в поисках Светланы. Она предсказуемо нашлась на кухне и хлопотала у плиты.
– Девочки, ваша помощь не повредит, – сказала она, не поворачиваясь. – Полина, тебя прошу нарезать овощи мелкими кубиками, – кивок в сторону массивного дубового стола, на котором стояла глубокая миска с очищенными овощами, лежала разделочная доска и два ножа, даже на вид слишком хорошо заточенных. – Ника, а ты, пожалуйста, сходи на улицу, принеси воды из колодца, а потом разведи костёр. Всё нужное найдёшь на заднем дворе. – Подруга закашлялась. Похоже, мы обе опешили от поведения Светы. – Мои дорогие, я всё понимаю, но готовить то, что он заказал крайне долго. Если мы будем работать молча и в шесть рук, то я успею удовлетворить ваше любопытство до прихода Аргуса. А если нет… давайте просто не будем лишний раз злить его.
Мы с Никой молча переглянулись и разошлись выполнять указания. К наполовину опустевшей миске я всё же решилась задать вопрос.
– Ты так хорошо ориентируешься в этом доме…
– Жила с Аргусом почти три месяца, но пока ничего другого не скажу.
Света ещё больше разожгла любопытство, вместо того чтобы хоть немного утолить его.
Когда на плите осталось доходить сложное овощное рагу, печеный картофель был выловлен из углей, а из духового шкафа извлечены хлеб и ягодный пирог, Света позвала нас во двор. Устроившись в одном из плетеных кресел, она долго смотрела в пространство ничего не видящим взглядом, прежде чем заговорить.
История оказалась грустной и поучительной. Пятнадцать лет назад, в самом начале лета, молоденькая ведьма, только прошедшая первый круг посвящения в Викку, случайно встретила такого же молодого ученика шамана. Между ними сразу вспыхнула искра.
– Это был даже не огонь, а лесной пожар, – с грустной улыбкой вспоминала Света. – Мы не могли оторваться друг от друга. Казалось, даже дыхание делили на двоих. – Её расфокусированный взгляд был направлен в прошлое. – По прошествии лет я поняла, что это была страсть, свойственная первой влюбленности, жажда жизни, присущая молодости. Наши чувства в том виде заранее были обречены на гибель. Редкие увлечения молодости проходят проверку временем. – Света покачала головой. – Но я никогда не чувствовала себя настолько живой, как в то далекое лето.
В начале сентября идиллию молодых нарушило возвращение шамана – учителя Аргуса. Он оказался крайне зол, увидев женщину в лесном доме. Долго кричал на ученика, ругал его, а в конце предложил выбор: либо тот выметается из дома со своей подругой, либо она никогда больше не перешагнет порог шаманского жилища.
Идти Аргусу было некуда. Родителей он не знал. Шаман нашёл мальчишку в лесу, когда тому было около трех лет, и воспитал, как родного сына. А когда мальчику исполнилось двенадцать, провел обряд посвящения и начал передавать шаманские знания. Загнанный в жесткие рамки, Аргус выбрал учителя.
Когда раздавленная Света собрала вещи и шагнула за порог дома, шаман решил окончательно обезопасить ученика и бросил ей вслед: «если когда-нибудь снова пересечешь границы шаманских земель, то не сможешь их покинуть, пока не родишь Аргусу сына. А после родов не сможешь остаться в доме шамана, потому что женщине в нем нет места».
– Что за бред?! – первой отмерла Ника. – Надеюсь, это глупые слова старого маразматика, и ты не собираешься здесь оставаться и рожать?
Увы, я, кажется, заранее знала ответ.
– Нет, милая, это не просто слова “старого маразматика”. – Света вздохнула. – Это проклятье, наложенное сильным шаманом, и избавиться от него невозможно.
– Тогда какого черта мы здесь сидим?! – подруга, как всегда, рассуждала слишком категорично.
– Зачем ты так? – тихо спросила я. – Мы бы справились и без его помощи. К чему эти жертвы?
– Я знала, на что иду, – твердо ответила колдунья. – И знала о последствиях. Сейчас нам нужна любая помощь, которая перевесит чашу весов. Грех задумываться о судьбе одного человека, когда на кону безопасность всего мира.
– Так, хватит сопли разводить, – начала командовать страж. – Полина права, и сами справимся. Так что сумки в руки и вперед. Точнее, назад, к тебе домой.
– Я не смогу покинуть его земли, – ответила Света. – Проклятье не даст уйти.
– Ты даже не попробовала! – возмутилась Ника. – Откуда такая уверенность?!
Светлана молча встала и направилась к двери. Мы вышли из дома следом. Она отошла от крыльца метров на триста и будто уперлась в невидимую стену.
– Всё, дальше идти не могу, – сказала, не поворачиваясь к нам.