Межпланетный путешественник (Виктор Гончаров. Полное собрание сочинений в 6 томах. Том 2)
Шрифт:
Андрей получил детальнейшие указания, как брать верное направление, как лавировать между небесными телами, могущими попадаться на длинном пути, где заряжать психо-машину и пр… и пр… И еще одно строгое предупреждение: ни в коем случае не вмешиваться в жизнь планетдвойников.
Старик-вез был твердо убежден, что его открытие будет проверено молодым и отважным существом с соседней планеты, поэтому он горячо и долго растолковывал ему самые мельчайшие подробности путешествия.
— А вы со мной поедете? — спросил Андрей.
— Боюсь,
Перед тем, как отправиться спать, Айрани указал Андрею рычаг, открывающий потолок комнаты и соответствующее место в матовом своде над луной.
— Отсюда вы начнете свое путешествие… — закончил он.
Андрей опять призадумался.
2.
Погасло солнце. Уже не из искусственных, а самое настоящее, — то, что дает жизнь всему. Наступила длинная лунная ночь. Все живое замерло в глубоком сне, кроме наших приятелей, продолжавших вести земной образ жизни.
Андрей еще ничего не решил, хотя прошло двое земных суток. Когда он предложил Никодиму следовать с ним, тот в самых решительных выражениях не только отказался, но и выругал друга вместе с везом:
— Ты с ума сошел! Доверяться бредням выжившего из ума старика?!..
— Значит, не поедешь?
— Нет.
— Ну и черт с тобой! Я один поеду…
Никодим уговаривал, доказывал, ругался, выходил из себя, наконец, охрип и махнул рукой:
— У тебя, братишка, не все дома!..
Долго бродил Андрей по безлюдным улицам гигантского города, резал на атомо-аппарате безмолвное пространство под матовым сводом и все с одним вопросом:
— Ехать или не ехать?
„Предположим, я полечу, — рассуждал он. — Неужели заряда психо-энергии не хватит даже до первого двойника планеты? Должно хватить. Сам Никодим поражался необыкновенной мощности аккумуляторов… Тогда — чего я медлю? Пускай никакой жизни, похожей на нашу, на первой, отмеченной везом Земле не окажется… Вернусь обратно и выругаю старика!“
— А если на обратный полет не останется запаса психоэнергии? — закрался новый вопрос, от которого похолодело внутри.
С этим вопросом он снова обратился к Никодиму.
— Знаешь, друг, — вместо ответа выпалил тот, — ты стал маньяком!..
— Это что за птица? — удивился Андрей, оглядывая себя в зеркале.
— Человек, до болезненности одержимый одной идеей…
— Значит, я маньяк и есть, — охотно согласился Андрей, — а ты все-таки ответь мне на мой вопрос.
Никодим не мог сказать ничего определенного.
— А как бы моем месте поступил бы маньяк? — поинтересовался Андрей.
— Он, брат, поступил бы… в сумасшедший дом… — обозлился приятель.
— Дурак! — кинул Андрей и, не сказав больше ни слова, решил ехать.
Прокравшись через спальню веза в потайную комнату,
Сердце отважного путешественника слегка замирало.
— Трусишь? — спросил он себя и откровенно признался:
— Жутковато, брат, ничего не поделаешь…
На всякий случай захватил с собой два небезовских ружья — палочки с парализующими фиолетовыми лучами; потом зажег внутри сигары лампочку — стеклянное солнце, наполнил машину сжатым воздухом, как учил вез, чтобы подготовить легкие к более густой атмосфере первой планеты-двойника, и сел в кресло под рупор.
Машина, строго послушная мысли, легко нырнула в отверстие потолка.
Одна штора в своде искусственного неба тоже оказалась поднятой.
Вспомнив еще раз указания старика Айрани, в особенности его странные предупреждения: не отыскивать своих двойников и не вмешиваться в жизнь планет, Андрей, усмехнувшись, взял по космическому компасу[2] направление и смело ринулся в черную звездную бездну навстречу будущему.
Глава III
НА ЗЕМЛЕ № 2
1.
Весь нос сигары состоял из базитированного, прозрачного стекла, и Андрей мог свободно наблюдать за дорогой.
Тьма, окутывающая полушарие Луны, через две минуты осталась позади, и "сигара" уже мчалась в потоках ярко блиставшего солнца. С каждой секундой последнее становилось все меньше и меньше.
Три раза "сигара" проносилась в тени встречных планет. Мельком видел Андрей кольца Сатурна и вспомнил, что эта планета от Солнца на расстоянии 11/2 миллиарда верст.
Наконец, впереди показался облачный покров какой-то новой планеты. "Сигара" неслась прямо на нее. Андрей взглянул на аппарат, отмечающий в километрах пройденный путь, увидал цифру 4-х миллиардов и решил, что это — Нептун, самая дальняя планета родной Солнечной системы.
Изменив направление полета, скользнул над Нептуном и кроме густых сплошных туч ничего на нем не разобрал.
— Дальше! Четыре миллиарда километров пройдено в пять минут!
Быстро высчитал время, потребное на весь перелет в тридцать миллиардов километров: сорок минут.
— Порядочно, черт возьми!
Но, кинув взгляд на психометр, сразу успокоился: расход психо-энергии был ничтожен.
Невольно проникся к старику-везу большим расположением…
Солнце далеко. Исчезло в бездне звезд. Снова мрак.