Миг власти московского князя [Михаил Хоробрит]

Панова Алла Георгиевна

— Да, города с тамошними порядками и не сыс­кать… — вставил слово князь.

— Вот потому я и сказал, что от тебя зависит, как он себя поведет. Не станешь со всей строгостью нака­зывать за провинности, ежели, конечно, они не велики да для тебя и казны твоей урона не несут, будешь при­глашать его, чтобы совет выслушать, пусть даже сам знаешь, как поступить, да держаться с ним приветли­во и со вниманием, вот и будет тогда он тебе служить верой и правдой, — сказал назидательно воевода.

— Не слишком ли много чести? — язвительно за­метил в ответ князь.

— И это тоже от тебя, Михаил Ярославич, зави­сит, —

ответил собеседник, сделав вид, что не заметил язвительного тона, — сколько власти ты ему дашь, как жаловать будешь.

— Думаю я, Егор Тимофеевич, что неплохо было бы и других к себе приблизить, чтобы видел Василий Алексич, что не только он в почете. Для знакомства пира одного вчерашнего мало. Известно, на пиру раз­говор один получается, а с глазу на глаз — другой, — серьезно добавил князь, и воевода понял, что задавал он вопросы лишь для того, чтобы утвердиться в пра­вильности своих планов.

Князь посмотрел в окно, за которым все так же бу­шевала метель, прислушался к чему-то, потом пере­вел взгляд на сидевшего перед ним воеводу и снова за­говорил:

— Мне по нраву посадник пришелся: отвечает на вопросы — не лукавит, глаз не отводит, да и не угодни­чает. Я, ты знаешь, немало угодников у отцовского стола повидал. Проку от них никакого, одни разговоры праздные, а за словами ласковыми и льстивыми — ложь, — сказал он, тяжело вздохнув.

— Я тебе, Михаил Ярославич, еще давеча, как шли с пира, говорил — хоть и не прост Василий Алексич, как поначалу кажется, но правдив, лукавства в нем нет. Воином был, а воину что хитрить? Он напрямик действует…

— Не скажи, Егор Тимофеевич. Это в сече прямо врагу в глаза смотришь, а до боя хитрость — не помеха! Примеров тому много, не мне тебе говорить. Об одном лишь напомню, как брат мой Александр на Чудском озере рыцарей в ловушку заманил.

— Эх, князь, утер ты мне, старому, нос! — вырва­лось у воеводы в ответ на княжеские слова. — Вот так-так, эка незадача вышла! Я-то его учу уму–разуму, а мне впору самому учиться! — продолжал он пригова­ривать с удивлением и восхищением в голосе.

Слышать такое из уст опытного воина князю было приятно, но он не подал виду, а терпеливо дожидался, когда его недавний наставник и первый советчик за­кончит причитать. Михаил Ярославич не чувствовал никакой фальши в этих лестных словах, понимая, что воевода, увлекшись, на самом деле просто забыл об уроках, которые сам ему давал.

Неизвестно, сколько бы еще продолжал Егор Ти­мофеевич сетовать на свою забывчивость, но в горни­цу из-за двери просунулась русая голова сотника Ва­силька.

— Что надобно? — сразу сменив тон, строго спросил воевода молодца, нарушившего заведенный порядок.

Сотник хотел было напомнить воеводе, что тот сам приказал ему прийти, как только он уладит все дела с размещением своих дружинников, но, оценив обста­новку, сразу же передумал, нашел другое объяснение своего появления в неподходящий для этого момент.

— Звиняйте неразумного, — произнес он притвор­но жалобным тоном, поскольку решил, что, по всем приметам, ругать его не должны, ведь он принес хоро­шие вести.

Князь не стал вмешиваться в перепалку, решив по­смотреть, чем она закончится, но непрошеный гость обратился именно к нему.

— Спешил сообщить, что сотне моей пристанище найдено, а потому и вошел без дозволения, — опередив воеводу,

который уже раскрыл рот, собираясь отчи­тать сотника, сказал Василько, низко поклонившись князю.

— Рад, что все уладилось, — проговорил тот и по­глядел краем глаза на Егора Тимофеевича.

За мгновение выражение лица воеводы сменилось с недовольного на умиротворенное и спокойное.

Сотня Василька была одна из тех двух, что Свято­слав Всеволодович отдал племяннику, и поэтому к мо­лодому сотнику Егор Тимофеевич относился поначалу с некоторым недоверием и предубеждением, как ко всякому новому человеку, с которым не довелось пле­чом к плечу биться в бою. Но вскоре воевода понял, ка­ким-то чутьем своим уловил, что Василько, как и Демид, возглавлявший вторую сотню, — люди дельные и не подведут в трудную минуту. Однако отношение к ним хоть изменилось, а к Васильку Егор Тимофеевич все равно старался быть строже. Воевода даже не отда­вал себе отчета в том, что делает это по одной простой причине — молодой сотник удивительно напоминал его самого, каким он был много лет назад. Вот и на этот раз он дал сотнику непростое задание и был рад услы­шать, что тот с ним справился и у людей, которым не нашлось места в построенных гридницах, теперь есть крыша над головой.

Тем временем князь предложил сотнику занять ме­сто на лавке у стола и, пока тот усаживался, решил, что его нужно взять с собой к посаднику. На Михаила Ярославича и воеводу, засидевшихся в тепле, от сотни­ка пахнуло морозной свежестью. Его румяные от моро­за щеки прикрывала русая бородка, в которой поблес­кивали капельки от растаявшего снега.

— Как смотришь, Егор Тимофеевич, а не взять ли нам сотника в поход? — спросил Михаил Ярославич, глянув выжидательно на воеводу, хотя отлично пони­мал, что тот как бы он ни относился к сотнику, а пред­ложению князя возражать не посмеет.

— А почему бы и нет? — ответил с готовностью он.

Сотник переводил взгляд с одного говорящего на другого, пытаясь понять, что за поход ему еще пред­стоит.

Весь вчерашний день ему пришлось заниматься уст­ройством своих людей. Хоть их вместе с остальными сытно накормили, но надо было найти место для отды­ха и ночевки.

Конечно, можно было бы поставить рядом с грид­ницами шатры или разместить дружинников у посад­ских, но сотник отверг эту мысль, а вернее, оставил ее на самый крайний случай, и, как оказалось, правиль­но сделал. В результате поисков он обнаружил почти у самой крепостной стены недостроенный амбар, а ря­дом большой навес, вероятно предназначенный для хранения каких-то товаров.

В другие времена и при других обстоятельствах сот­ник, не раздумывая, отдал бы своим людям приказ раз­мещаться в этих постройках, но князь предупредил, что обижать горожан нельзя. Васильку долго пришлось разыскивать посадника, на которого в один день свали­лось столько дел, сколько и за месяц не переделаешь, потом еще надо было искать хозяина построек. Кому они принадлежали, посадник не помнил, но тянуть ко­та за хвост не стал: отдав распоряжение своим людям найти хозяина амбара, с легким сердцем разрешил сот­нику занимать приглянувшееся строение, нисколько не сомневаясь в правильности принятого решения. По­сле всей этой кутерьмы Василько смог немного отдох­нуть на устроенном посадником пире и даже выспаться на лавке, скорчившись в неудобной позе.