Миллион и один день каникул
Шрифт:
Внезапно король отскочил, взмахнул усами. Внутри железных доспехов что-то глухо загудело. Рыцарь словно ожил.
Качнулось на стенах оружие, шевельнулись фигуры на картинах, красивые лица статуй осветились огнем, беззвучно выплюнули пламя маленькие пушки…
И снова все замерло.
Но это уже был не обычный зал корабля. Словно расплылись стены «Виктории», и не темнота космоса, а земная зелень, небесная голубизна окружали капитана и его спутников.
Капитан увидел бескрайнее поле и странные, похожие на неуклюжих стрекоз машины.
В тот же момент штурман увидел море и старинные галеры. Галеры плыли по волнам, взмахивая деревянными веслами, а какой-то человек, стоя на палубе, вглядывался в ночное небо, определяя путь по звездам.
Король изумленно вскрикнул:
— Тутик! Мой Тутик!
Он узнал пальмы и хижины, пламя костров и пляски под стук барабана. Первобытно-прекрасный, знакомый по песням дедов древний Тутик, когда там еще чтили королевскую власть, неожиданно оказался рядом, в нескольких шагах, — протяни только руку! И король протянул руку, сделал шаг и убедился, что чудес в космосе не бывает: остров испарился.
— Что это было, Платон Евсеевич? — спросил Пап.
— Карлик, — бросил на ходу капитан, — его шутка. Теперь я не сомневаюсь: черная дыра совсем рядом.
— Черная дыра? — пробормотал король. — Откуда она взялась на нашем пути, капитан?
Капитан удивленно посмотрел на странного пассажира: неужели он знает свойства необычного астрономического тела?
— Мы не летим в тартарары? — спросил король.
— Сейчас выясним.
— Но, надеюсь, встреча с «Альфой» не отменяется?
— Капитан «Альфы» пока не сообщил своего решения.
— Я должен объясниться! — взволнованно сказал король.
И он рассказал все, что случилось с Шаром Пути.
— Кто знал, что так глупо кончится. — Король развел руками.
Выслушав рассказ, капитан вопросительно взглянул на штурмана. Тот вспыхнул, пробормотал: «Сейчас выясню…» — и бросился из зала.
— Пойду собирать вещи, — заторопился Мышук. — Сообщите, пожалуйста, что решит «Альфа». Для меня сейчас это важнее Тутика.
Глава восьмая,
В КОТОРОЙ СРАЖАЮТСЯ ЗА ПРОШЛОЕ
На двери королевской каюты не было привычной таблички: «Его Величество…»
Король рассердился. Рывком распахнул дверь.
Посреди каюты в мягком кресле покоились его усы.
Король ощупал лицо: усы были на месте. Но чьи же тогда усы в кресле?
— Па-азвольте! — гневно сказал король. — Кто вы такой и что делаете в моей каюте?
Усы взметнулись над креслом, и король увидел двойника. Вместо ответа двойник протянул табличку, которую он, очевидно, снял с двери и успел быстро подделать.
«Его Величество Король Мышук Предпредпоследний», — гласила
Его предпоследничество растерялся.
— Но ведь это я король Тутика! — сказал он, уставясь на табличку.
— И я король Тутика! — вторил его голосом двойник.
— Предпоследний, — уточнил король, взбивая привычно усы.
— А я — Предпредпоследний. — Двойник точно повторил жест.
Этот жест очень смутил его предпоследничество. Он внимательно оглядел соперника: мундир, ордена, единственные в мире усы — никакого сомнения в том, что случайный незнакомец может претендовать на Тутик; внешность короля хорошо знакома всем жителям острова.
— Где стоит ваш дворец? — спросил настоящий король.
— На высочайшем холме, — быстро отвечал лжекороль. — Парадным ходом — на гавань, черным — на жилые хижины.
— Сколько во дворце комнат?
— Сорок.
— Сколько у вас слуг?
— Пять.
— А министров?
— Двадцать один.
Все роковым образом сходилось. Его предпоследничество уже не чувствовал себя настоящим владельцем пяти слуг и двадцати одного министра.
— А что у вас, — задал король самый хитрый вопрос, — лежит под подушкой?
— Капли датского короля.
— Та-ак… — протянул настоящий король, глупо улыбаясь. — Вы, вероятно, намереваетесь вернуться обратно на Тутик? В таком случае вернется один из нас!
Мышуки стояли друг против друга, воинственно вздернув великолепные, неповторимые усы. Они были схожи до последнего волоска.
— Дуэль? — поднял брови его предпоследничество.
— Разумеется, — отпарировал его предпредпоследничество. — В шашки.
— Принимаю вызов. Это и моя любимая игра. Исиль, шашки!
— Исиль, шашки!
Мышук Предпоследний снова изумился: два черных мальчишки вынырнули из-за ширмы с шашками в руках. Аккуратно раздвинули доски. Расставили кругляшки.
— На что играем? — нагло спросил лжекороль.
— На королевство!
— В поддавки?
— В поддавки.
В три минуты его предпоследничество продул королевство сопернику. Причем соперник имел преимущество: сделав удачный ход, он шутливо щелкал в лоб своего Исиля. У истинного короля чесался большой палец, но он помнил о данном слове. И, только поняв безнадежность своей позиции, не удержался и залепил щелчок истинному Исилю. Исиль охнул, и король с удивлением заметил:
— Смотрите, он заговорил!
В то же время его предпоследничество мизинцем скинул с доски две свои шашки.
— Не жульничайте, — заметил король-соперник. — Вы проиграли остров. Теперь Тутик мой.
Королевский сад с прозрачными наливными яблоками улетучился на глазах Мышука. И бывший владелец Тутика с отчаянием в голосе спросил:
— Почему вы играете в поддавки лучше меня?
— Вероятно, потому, — отвечал новый хозяин острова, — что у меня больше опыта.
— Когда вы играли в последний раз?