Миллион лун
Шрифт:
Я замешкался, и Кристи легонько ткнула меня в спину. Следом шагнула сама и закрыла за спиной дверь.
Почему-то в этой пещере, в изобилии целого леса флагов, я вдруг ощутил себя маленькой незаметной песчинкой. Затеряться здесь было действительно легко. Даже говорить хотелось исключительно шепотом и на полувздохе.
— И в чем же заключается задание? — прошептал я.
— Найти нужный флаг, тот который позволит нам вернуться победителями, — сказал Кристи, — с трех попыток.
— Это же нереально. Здесь тысячи флагов.
— Вот именно. Если ты хорошо адаптировался, то сможешь определить нужный флаг. Это задание исключительно для новичков. Если бы тебя убил Мелрок, то программа сгенерировала бы для меня совершенно другой мир и другие условия.
— То есть, сейчас буду работать только я, а ты сможешь отдохнуть.
— Не обижайся. Пиво с Толи.
— И это называется — для новичков? Боги. Где здесь камеры? — проворчал я, — хочу передать привет всем, кто меня знает… как искать-то эти ваши флаги? Подсказки есть?
— Ни одной. Просто расслабься и постарайся увидеть один флаг. Тот самый. Нужный. У тебя три попытки.
Легко сказать — расслабься. Я смотрел на море разноцветных флагов, и у меня начало рябить в глазах.
Три попытки. Тысяча флагов. Каким-то образом я должен выделить тот самый, который определит меня победителем.
Расслабиться…
Три года назад у меня наметились определенные проблемы со зрением. Я как раз проходил практику, приходилось много времени проводить у микроскопа, или копаться в мелких частичках с лупой, искать малоприметные детали. В общем, глаза всегда напрягались. Осмотр у офтальмолога показал, что если я не научусь расслаблять глазные мышцы, то все может кончиться плачевно. В лучшем случае, мне придется носить очки с толстенными линзами, в худшем — очки не понадобятся совсем, ибо я стану слеп, как крот. Тот же офтальмолог (хороший мужичок, который сам носил контактные линзы и коллекционировал забытые очки своих клиентов) написал мне подробную инструкцию, как научиться расслаблять зрение. На тренировки ушло почти пять дней, но, когда я научился, так сказать, «смотреть в никуда», мои проблемы постепенно сошли на нет. Я по-прежнему возился с мелкими деталями и подолгу сидел у микроскопа, но пятнадцатиминутные упражнения здорово помогали. А когда я окончил университет, то и вовсе позабыл об этом, потому что напрягать зрение как-то не приходилось.
Итак. Я облизал губы. Как там у нас начинается расслабление? Сначала нужно смотреть как бы в никуда. То есть, не заострять внимания ни на одной точке, ни на одной детали. И не моргать. Если вы на чем-то концентрируетесь, но не моргаете, то у вас непременно появятся слезы, а если не концентрироваться, то слез нет — это важно, поскольку можно всегда контролировать весь процесс.
Итак, без слез. Я расслабил зрение, уставился в темноту, не моргая и не заостряя ни на чем внимание. Изображение раздвоилось, стало накладываться одно на другое. Отлично. Еще чуть-чуть… Мир подернулся легкой пленкой, делая контуры предметов нечеткими, мутными.
Сбоку деликатно кашлянула Кристи:
— У нас немного времени.
— Не отвлекай, — я осторожно перевел расслабленный взгляд на флаги.
Теперь прощупаем каждый флаг, нет, лучше разделим флаги на вертикальные ряды и прощупаем разом. Так быстрее, так легче.
Первые два ряда ничем особенным не выделялись. В третьем ряду, как мне показалось, от одного флага исходило слабое голубоватое свечение. Потом я выделил еще три флага, в седьмом, девятом и одиннадцатом ряду. Затем флаги закончились.
Вернемся к оставшимся четырем. Как выделить из них нужный? Я поочередно всматривался в каждый, потом тряхнул головой, возвращая обратно нормальное зрение.
— Что-нибудь нашел?
— Думаю, да.
Я прошел мимо рядов и приблизился к первому флагу, у которого разглядел свечение. Вырвал из круглого отверстия в каменном полу.
Ничего не произошло.
— Мне нужно отойти на пятьсот метров?
— Нет. Мы должны были очнуться в актовом зале сразу же, — сказала Кристи, — скорее всего, это не тот флаг.
— Отлично. Но у меня же есть еще две попытки, верно? — я положил флаг на землю, и направился к следующему, который удалось выделить.
Ухватился за деревянное древко, вырвал.
По лицу Кристи пробежала грустная улыбка:
— Ты уверен? — поинтересовалась она.
— Одна попытка.
Я посмотрел на два оставшихся флага. Направился к тому, что был ближе, какому-то непонятному, оранжевому с горизонтальными зелеными полосками по краям.
— Подумай, — сказала вслед Кристи.
— Уже подумал.
Я ухватился за древко и посмотрел на Кристи. Она стояла, сложив руки на груди, и улыбалась.
— А ты его видишь?
Кристи кивнула:
— Конечно, я же не в первый раз здесь. Это задание для новичков.
— Ну и что ты скажешь? — я пошевелил тонкое древко, — ответ неверен?
Кристи не ответила.
И тогда я выдернул древко.
Ничего не произошло. Только Кристи вытянула вперед руку, я увидел ладонь, сжатую в кулак, с торчащим вверх большим пальцем.
А затем провалился в темноту. В последний раз.
У нас тоже есть призраки. Двое. Но они давно на пенсии, сидят в подвале
и носа не показывают. Мы им платим жалование лишь за то,
чтобы они периодически звенели цепями. Людей пугают, понимаете?
А вы хотите их купить?..
Владелец гостиницы «Третья планета от солнца». Из разговора
Я откинул голову назад, и ощутил затылком спинку стула. Открыл глаза и увидел свет дневных ламп. Повернул голову и увидел за соседним столом Кристи… и этот приятный, нежный запах ее духов.
Кристи разглядывала меня и улыбалась.
Кто-то потрепал меня за плечо, я увидел Владика.
— Молодец! — сказал он искренне, — справился! Торжественно объявляю тебя победителем соревнований!
Откуда-то раздались хлопки, торжественные возгласы, но в ярком свете ламп я видел только то, что творилось в пределах сцены.
Подошел Толя и пожал мне руку, потом помог встать Кристи. Ее слегка пошатывало, но она все равно улыбалась.
— Я, в общем, не очень люблю общаться с новичками на состязаниях, — сказала она, — но ты вел себя лучше многих.