Милый муравей
Шрифт:
Глава 14
Утро началось пронзительным телефонным звонком, ворвавшимся в мой сон. Я услышал, как Боб поднял трубку, кому-то что-то отвечал, потом сказал:
— Спасибо.
Через полминуты, уже одетый, он ворвался ко мне в комнату, чтобы сказать:
— Гантон последний в списке дел, которые сегодня слушаются в суде. Надеюсь, это будет совсем поздно, — и замолчал, загадочно улыбаясь.
— Почему это так важно?
— В шесть часов Гантон встречается со своим боссом, этим парнем Блэки, так?
— Да.
— Конечно,
— Может быть, Гантон должен предварительно ему позвонить? Ну не самому Блэки, конечно, а кому-нибудь, кто ему передаст.
— Не думаю. Я уже разговаривал с Гантоном.
— У Гантона будет адвокат, суд может отложить дело.
— Это все выяснится, когда он появится, то есть довольно поздно. В наших интересах, чтобы вся эта история не попала в дневные газеты, на телевидение или на радио, откуда Блэки может все узнать. Надо, чтобы Блэки был сегодня в шесть часов в баре.
— Да, — ответил я, чтобы что-нибудь ответить.
Чувствовал я себя отвратительно. В моем мозгу происходила странная работа: кусочки и обрывки разнообразной информации никак не желали соединяться в единое целое. Джейн отсутствовала уже почти сорок восемь часов, а я еще ничего не сделал, чтобы помочь ей. Я не только не знал, где ее искать, но даже не имел представления, в каком направлении начинать поиски. Тупо просидев за столом около часа, так и не сумев втиснуть в себя завтрак, я удовольствовался лишь чашкой кофе...
Второй телефонный звонок раздался в 8.30. Это звонила бестолковая, но очаровательная Шарлин, пожелавшая узнать, не подскажет ли ей Боб, где меня разыскать.
— Он здесь. — Большая ладонь Боба зажала микрофон. — Тебя молодая леди.
— Какой черт дал тебе этот номер? Откуда ты его узнала? — заревел я в трубку. Если что-то известно Шарлин, это известно всему Перту.
— Ой, мистер Клоус, я раньше встречалась с Джимом Коллинзом, поэтому знаю, что вы и мистер Коллинз — большие друзья...
— Ладно, — сказал я.
— Я позвонила просто наугад.
— Хорошо. В чем дело?
— Ну, у меня здесь парень. Он, — ее голос понизился до шепота, — абориген!
— Говори дальше!..
— Его имя Билли Одна Шляпа, и он вас знает. Мистер Клоуз, вам известен Билли Одна Шляпа?
— Да, Шарлин. Поэтому прежде всего ты должна посадить мистера Одна Шляпа в такси и отправить вот по этому адресу. — Я продиктовал адрес Боба.
— Сделаю это прямо сейчас.
— Хорошая девочка.
— Всегда.
— Что всегда?
— Всегда хорошая, — сказала Шарлин. — И не верьте, если будут говорить иначе.
Он приехал двадцать минут спустя — большой, черный, покрытый пылью человек, чувствовавший себя уверенно на Стринджер Стейшн и такой неловкий и неуклюжий в городе со своей одной шляпой в руках.
Я настороженно замер, зная, что многие австралийцы — а Боб мог принадлежать к их числу — презирали аборигенов. И совершенно необоснованно: культура коренных австралийцев была примитивной,
Боб Коллинз оказался на высоте. Он протянул Билли руку и пригласил пройти в комнату.
— У вас вид человека, которому надо восстановить силы и освежиться, — сказал Боб. — Не слишком рано для пива?
— Воды, — покачал головой Билли.
— Может быть, кофе или чая?
— Воды, пожалуйста.
С водой у нас проблем не было.
— Что тебя привело сюда? — спросил я.
— Они снова приехали, — ответил Билли.
— Кто?
— Четверо. Те же.
— Что они делали?
— Сказали, чтобы я уходил.
— Почему — объяснили?
Билли покачал головой:
— Сказали, чтобы я быстро уходил со Стринджер. Тотчас же! Или они изобьют меня, мою жену и детей.
— И не назвали причины?
Билли сделал отрицательный жест рукой.
— Сказали, «тойота» моя. Бери и уходи.
— Что ты ответил?
— У меня работа, я управляющий, мисас Стратт сказала мне.
— Это верно.
— Они ударили меня, босс. И велели мне уходить. У них были ружья. Я ушел. Отвез семью в Кунунурру. Пришел сюда повидаться с мисас.
— Где сейчас твоя семья?
— У нас есть друзья, — просто ответил Билли. — Семья будет в порядке.
— Как ты сюда добрался? На «тойоте»?
Билли покачал головой:
— На попутных машинах.
— И сколько же ты ехал?
— Три дня.
Очевидно, Билли с семьей уже уехали, когда приземлился полицейский самолет. Поэтому на Стринджер Стейшн никого и не было.
— Билли, ты узнал кого-нибудь из них?
— Нет, босс.
— Жаль.
— Но видел их вещи.
— Какие вещи?
— Ботинки. Один человек носит высокие ботинки. Делает сам себе сигареты. Их босс.
— Волосы черные?
Билли кивнул.
— Джинсы?
Кивок.
Блэки, подумал я и спросил:
— Ты не видел там, на ферме, мисс Стратт?
— Нет, босс.
— Ты считаешь, что они держат Джейн где-нибудь там? — спросил меня Боб.
— Возможно, раз они прогнали Билли с фермы.
— Может быть, попросить полицию еще раз приземлиться там? — спросил Боб.
— Они наверняка это учли, — ответил я и повернулся к Билли: — Что еще они тебе говорили? Я имею в виду, что они ответили, когда ты сказал, что мисс Стратт назначила тебя управляющим?