Милый захватчик

Эрбор Джейн

С этими словами он шагнул под дождь и словно растворился в нем.

Через несколько минут на свежеумытом небе вновь появилось солнце, и Бриджит, покинув свое убежище, поспешила к дороге.

Недавняя стычка с Дайоном не давала ей покоя. Самое странное заключалось в том, что она вовсе не была возмущена, более того, когда он внезапно исчез, ей захотелось догнать его…

К ее немалому удивлению, дома по-прежнему никого не было. Где же Дженни и девочки? Бриджит начала уже тревожиться

всерьез, когда услышала звук подъехавшей машины.

Первой в дом вбежала Минна, а за ней вошли Дженни и Пиджен.

— Дженни! Где вы были? — требовательно спросила Бриджит.

— Пили чай в Эрдваре.

— В Эрдваре?? Но как вы туда попали?

— Мы отправились гулять и повстречали Гордона Трента. Он и отвез нас туда на своей машине. Знаешь, Бриджи, мистер Трент хотел зайти, но я сказала, что девочкам скоро спать, и не позволила. Ты не сердишься?

— На то, что мистер Трентон не зашел? Вот уж нет!

— Нет, Бриджи, на то, что мы ездили с ним в Эрдвар?

— Не сержусь, дорогая, если это развлекло тебя, — ответила Бриджит, видя по румянцу на щеках сестры и ее блестящим глазам, что та неплохо провела время.

— В Эрдваре я отправила тете письмо, которое мы написали сегодня утром, — сказала Пиджен.

— Вот как? — улыбнулась Бриджит. — Что ж, скоро мы узнаем, как поживает Драчун.

Дайон Кристи не вышел к ужину, и Бриджит рассказала Дженни об их встрече в парке под дождем.

— Почему вы все время ссоритесь? — спросила Дженни.

— Не знаю… Просто дикость какая-то!

— Знаешь, по-моему, далеко не всегда виноват в этом он. Бриджи, ты же просто хочешь видеть угрозу себе со стороны всех окружающих… включая Гордона Трента.

— Причем здесь Трент?.. Сегодня в парке мне было ужасно стыдно. Представляешь, я даже не подозревала о существовании золотистой иволги, а это страшно редкая птица. Да, уж коли живешь на природе, надо избавляться от своего невежества!

— А кто может помочь тебе в этом лучше Дайона Кристи? Кстати, я зову его просто Дайон, и он не возражает.

— Ты хочешь, чтобы он возненавидел меня еще больше, узнав о моей полной неосведомленности в орнитологии?

— А ты думаешь, он и так о ней не шлет? — Дженни встала и принялась собирать посуду. — Ты зря боишься его. Это терпеливый и добрый человек, поверь мне. Вы просто не даете друг другу шанса.

— Шанса на что, позволь узнать?

— Шанса стать друзьями, — спокойно глядя в глаза сестре ответила Дженни.

Они убрали со стола и поставили чистую тарелку для Дайона. Потом Дженни ушла к себе и села играть — тихо, чтобы не разбудить детей, — а Бриджит устроилась в библиотеке с книгой.

Дайон пришел затемно и поужинал с Кейт. Бриджит слышала, как они разговаривали и смеялись на кухне, а затем ушли в его кабинет.

Спустя несколько минут он вошел к ней с перегоревшей лампочкой в руке и спросил, нет ли в доме запасных. Бриджит не пришло в голову купить их, но, по счастью, чинившие проводку рабочие оставили несколько штук. Дайон поблагодарил ее, но не ушел, а так и остался стоять, вертя в пальцах полученную лампу.

— Иволги вернулись, — сказал он наконец.

— О, я так рада! — мягко ответила Бриджит. — Вам удалось понаблюдать за ними?

— Да, и даже сделать несколько снимков, хотя и было уже темно… День выдался нелегкий.

— Я… Мне жаль, что так получилось, — пробормотала Бриджит.

— Да нет, это вы меня простите. Я наорал на вас, как последний дурак.

Вот мы и помирились, — подумала Бриджит. — Или это только перемирие?..Вслух же она сказала:

— А вы догадались, что я никогда раньше не видела золотистую иволгу?

— Разумеется, ведь даже название вам ничего не сказало. Но мы это исправим. Пойдемте ко мне, я покажу вам ее в альбоме.

В кабинете он расчистил место на столе, попросту свалив часть книг на пол, и раскрыл большой альбом с цветными фотографиями.

— Боже, как они красивы! — с искренним восхищением воскликнула Бриджит, любуясь контрастом ярко-желтого оперения и черных крыльев самца. Перья самки чуть отливали зеленым и коричневели к брюшку.

— Слишком соблазнительно красивы для человека с ружьем, — мрачно заметил Дайон. — Кстати, у них прелюбопытное гнездо…

Он оперся рукой о стол и склонился над ней, ища нужное место в одном из справочников. Их лица оказались совсем близко, когда Бриджит, прочтя впечатляющее описание и впрямь необычного гнезда, подняла на него сияющие глаза:

— Как интересно! Мне бы хотелось узнать об этом побольше…

Дайон закрыл альбом и поставил его на полку.

— Узнаете, если действительно захотите, — сказал он.

— А с чего начать?

— С книг. С собственных наблюдений. С рассказов других людей.

— Но что я смогу увидеть?

— Сначала — ничего. Но потом все придет.

Он замялся на мгновение, а затем взял со стола один из объемистых томов и протянул ей:

— Вот, начните с этой книги. Птицы в ней нарисованы и не улетят, даже если вы снова поведете себя, как слон в посудной лавке…

Его голос звучал уже не столь дружески, как раньше, и сбитая с толку Бриджит поспешила проститься и ушла к себе.